Η παραλλαγή P1 της Βραζιλίας κοραναϊού, πίσω από ένα θανατηφόρο κύμα COVID-19 στη χώρα της Λατινικής Αμερικής που έχει προκαλέσει διεθνή συναγερμό, μεταλλάσσεται με τρόπους που θα μπορούσαν να το κάνουν καλύτερα σε θέση να αποφύγει τα αντισώματα, σύμφωνα με επιστήμονες που μελετούν τον ιό.
Η έρευνα που διεξήγαγε το ινστιτούτο δημόσιας υγείας Fiocruz σχετικά με τις παραλλαγές που κυκλοφορούν στη Βραζιλία διαπίστωσε μεταλλάξεις στην ακίδα του ιού που χρησιμοποιείται για την είσοδο και τη μόλυνση των κυττάρων.
Αυτές οι αλλαγές, ανέφεραν οι επιστήμονες, θα μπορούσαν να κάνουν τον ιό πιο ανθεκτικό στα εμβόλια – που στοχεύουν στην ακίδα πρωτεΐνη – με δυνητικά σοβαρές συνέπειες για τη σοβαρότητα της επιδημίας στο πιο πυκνοκατοικημένο έθνος της Λατινικής Αμερικής.
«Πιστεύουμε ότι είναι ένας άλλος μηχανισμός διαφυγής που δημιουργεί ο ιός για να αποφύγει την ανταπόκριση αντισωμάτων», δήλωσε ο Felipe Naveca, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και μέρος του Fiocruz στην πόλη Manaus του Αμαζονίου, όπου πιστεύεται ότι προέρχεται η παραλλαγή P1. .
Ο Naveca είπε ότι οι αλλαγές φαίνεται να είναι παρόμοιες με τις μεταλλάξεις που παρατηρούνται στην ακόμη πιο επιθετική παραλλαγή της Νότιας Αφρικής, κατά των οποίων μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα εμβόλια έχουν μειώσει σημαντικά την αποτελεσματικότητα.
«Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό επειδή ο ιός συνεχίζει να επιταχύνεται στην εξέλιξή του», πρόσθεσε.
Μελέτες έχουν δείξει ότι η παραλλαγή Ρ1 είναι έως και 2,5 φορές πιο μεταδοτική από τον αρχικό κοροναϊό και πιο ανθεκτική στα αντισώματα.
Την Τρίτη, η Γαλλία ανέστειλε όλες τις πτήσεις προς και από τη Βραζιλία σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την εξάπλωση της παραλλαγής καθώς η μεγαλύτερη οικονομία της Λατινικής Αμερικής γίνεται όλο και πιο απομονωμένη.
Η παραλλαγή, η οποία έγινε γρήγορα κυρίαρχη στη Βραζιλία, θεωρείται ότι είναι ένας μεγάλος παράγοντας πίσω από ένα τεράστιο δεύτερο κύμα που έχει φέρει τον αριθμό των νεκρών της χώρας σε πάνω από 350.000 – το δεύτερο υψηλότερο στον κόσμο πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το ξέσπασμα της Βραζιλίας επηρεάζει επίσης ολοένα και περισσότερο τους νεότερους ανθρώπους, με στοιχεία του νοσοκομείου να δείχνουν ότι το Μάρτιο περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς σε εντατική περίθαλψη ήταν ηλικίας 40 ετών και άνω.
Για τον Ester Sabino, επιστήμονα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο, ο οποίος ηγήθηκε της πρώτης αλληλουχίας γονιδιώματος του κοροναϊού στη Βραζιλία, οι μεταλλάξεις της παραλλαγής P1 δεν προκαλούν έκπληξη δεδομένου του γρήγορου ρυθμού μετάδοσης.
«Εάν έχετε υψηλό επίπεδο μετάδοσης, όπως έχετε στη Βραζιλία αυτή τη στιγμή, αυξάνεται ο κίνδυνος για νέες μεταλλάξεις και παραλλαγές», είπε.
Μέχρι στιγμής εμβόλια, όπως αυτά που αναπτύχθηκαν από την AstraZeneca και το Sinovac της Κίνας, έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά έναντι της βραζιλιάνικης παραλλαγής, αλλά ο Sabino είπε ότι περαιτέρω μεταλλάξεις θα μπορούσαν να το θέσουν σε κίνδυνο.
«Είναι μια πραγματική πιθανότητα», είπε.