-
Από τον Nerijus Adomaitis / Reuters, OSLO
Τα αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της Νορβηγίας το έχουν καταστήσει μία από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου, αλλά τα όνειρά της για ανακάλυψη βαθέων υδάτων τώρα επικεντρώνονται σε κάτι διαφορετικό.
Αυτή τη φορά, το Όσλο αναζητά ηγετικό ρόλο στην εξόρυξη χαλκού, ψευδαργύρου και άλλων μετάλλων που βρίσκονται στον βυθό και στη θερμή ζήτηση στις πράσινες τεχνολογίες.
Η χώρα θα μπορούσε να αδειοδοτήσει εταιρείες για εξόρυξη βαθέων υδάτων ήδη από το 2023, δήλωσε το νορβηγικό Υπουργείο Πετρελαίου και Ενέργειας, τοποθετώντας ενδεχομένως μεταξύ των πρώτων χωρών που συλλέγουν μέταλλα βυθού για ηλεκτρικές μπαταρίες οχημάτων, ανεμογεννήτριες και ηλιακές εκμεταλλεύσεις.
Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε επίσης να το τοποθετήσει στην πρώτη γραμμή μιας διαμάχης για τους περιβαλλοντικούς κινδύνους που ενέχει η εκμετάλλευση των ανεξερεύνητων βυθών στον κόσμο.
Η Νορβηγία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ξεκινά προετοιμασίες για μια μελέτη περιβαλλοντικών επιπτώσεων που απαιτείται για το άνοιγμα περιοχών της εξερεύνησης και της παραγωγής ορυκτών του βυθού.
Η κίνηση ακολουθεί τρία χρόνια αποστολών στις οποίες η Νορβηγία έχει βρει αποθέματα βαθέων υδάτων που περιέχουν χαλκό, ψευδάργυρο, κοβάλτιο, χρυσό και ασήμι, δήλωσε η Νορβηγική Διεύθυνση Πετρελαίου, η οποία διεξήγαγε το έργο.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν έως και 21,7 εκατομμύρια τόνοι χαλκού – περισσότερο από την παγκόσμια παραγωγή χαλκού το 2019 – και 22,7 εκατομμύρια τόνοι ψευδαργύρου στη νορβηγική υφαλοκρηπίδα, εκτιμούν οι ερευνητές του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας (NTNU).
Ωστόσο, οι μέσες εκτιμήσεις είναι πολύ χαμηλότερες, σε 6,9 εκατομμύρια και 7,1 εκατομμύρια τόνους, αντίστοιχα.
«Η εξόρυξη χαλκού εντός της δικαιοδοσίας της Νορβηγίας πιθανότατα δεν θα αντικαταστήσει ποτέ την εξόρυξη στην ξηρά, αλλά… μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην κάλυψη της μελλοντικής παγκόσμιας ζήτησης», δήλωσε ο αναπληρωτής καθηγητής του NTNU, Steinar Loeve Ellefmo.
«Η εξόρυξη βαθέων υδάτων μπορεί επίσης να αλλάξει το γεωπολιτικό κλίμα», είπε.
Τα μέταλλα έχουν βρεθεί σε πολυμεταλλικά σουλφίδια, ή «μαύροι καπνιστές», τα οποία σχηματίζονται όταν το θαλασσινό νερό φτάσει στο μάγμα, θερμαίνεται και ξεπλένεται πίσω στον βυθό μεταφέροντας διαλυμένα μέταλλα και θείο.
Οι αποστολές ανακάλυψαν επίσης υψηλές συγκεντρώσεις λιθίου και σκανδίου μετάλλου σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρονικά είδη, και κράματα σε κρούστες μαγγανίου που αναπτύσσονται στην βάση, δήλωσε η διεύθυνση.
Η Νορβηγία χαρτογράφησε αυτές τις καταθέσεις κατά μήκος της κορυφογραμμής Mid-Atlantic μεταξύ του νησιού Jan Mayen και του αρχιπελάγους Σβάλμπαρντ στη Νορβηγική Θάλασσα, έως και 700 χιλιόμετρα ανοικτά.
ΧΡΟΝΟΔΙΑΓΡΑΜΜΑ
Μόλις ολοκληρωθεί, η κυβέρνηση προγραμματίζει δημόσιες διαβουλεύσεις για την εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων και για πρόταση για άνοιγμα περιοχών για εξερεύνηση και παραγωγή έως το τέλος του επόμενου έτους, ακολουθούμενη από συζήτηση και ψηφοφορία στο κοινοβούλιο το δεύτερο τρίμηνο του 2023.
“Αν το κοινοβούλιο αποφάσισε να ανοίξει, θα μπορούσαν να εκδοθούν άδειες εξερεύνησης – πιθανώς το δεύτερο εξάμηνο του 2023 ή το 2024”, δήλωσε το υπουργείο πετρελαίου και ενέργειας.
«Προχωράμε μπροστά σε αυτό, και η δυναμική είναι υψηλή», δήλωσε η Νορβηγός Υπουργός Πετρελαίου και Ενέργειας, Τίνα Μπρου. «Αυτή είναι μια βιομηχανία με μεγάλες δυνατότητες.»
Η Ιαπωνία έχει παρόμοια σχέδια, αλλά το έργο της με ιδιωτικές εταιρείες δεν αναμένεται να ξεκινήσει πριν από λίγο μεταξύ του 2026 και του 2028, δήλωσε αξιωματούχος της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Φυσικών Πόρων και Ενέργειας.
Ο συγχρονισμός θα εξαρτηθεί από τις τιμές των μετάλλων και θα μειώσει το κόστος της εξόρυξης βαθέων υδάτων, δήλωσε ο αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Η Διεθνής Αρχή Βυθού των Ηνωμένων Εθνών (ISA), η οποία ρυθμίζει τις δραστηριότητες ορυκτών βυθών στα διεθνή ύδατα, ενέκρινε 30 συμβόλαια για εξερεύνηση με την Κίνα να κατέχει τις περισσότερες με πέντε.
Η ISA που εδρεύει στην Τζαμάικα αναγκάστηκε να αναβάλει τα σχέδια έγκρισης κανόνων που διέπουν την παραγωγή ορυκτών βαθέων υδάτων σε αυτό το έτος από πέρυσι λόγω της πανδημίας COVID-19.
Ωστόσο, η Νορβηγία δεν χρειάζεται να περιμένει καθώς οι πόροι της δεν βρίσκονται στα διεθνή ύδατα.
ΘΕΜΑΤΑ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΟΣ
Αν και η ζήτηση για τα μέταλλα που προσφέρονται καθοδηγείται από καθαρές τεχνολογίες, η εξερεύνηση του βυθού παρουσιάζει δικές της περιβαλλοντικές προκλήσεις.
Οι περιβαλλοντολόγοι, συμπεριλαμβανομένου του David Attenborough της Βρετανίας, ζήτησαν ένα μορατόριουμ για την εξόρυξη βαθέων βυθών έως ότου γίνουν περισσότερα γνωστά για τα είδη που ζουν στον πυθμένα και τις πιθανές επιπτώσεις σε αυτά.
Η Greenpeace ζήτησε τη μόνιμη απαγόρευση σε μια έκθεση.
«Απαιτείται μεγαλύτερη γνώση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, καθώς και η ικανότητα μετριασμού αυτών σε αποδεκτά επίπεδα, προτού μπορέσουμε να είμαστε σίγουροι ότι η συμμετοχή σε εξόρυξη βαθέων βυθών βιομηχανικής κλίμακας θα φέρει παγκόσμιο καθαρό όφελος», ανέφερε μια ειδική έκθεση που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα και ανέθεσε το Ocean Panel.
Το Ocean Panel συντονίζεται από τη Νορβηγία και ομαδοποιεί 14 παράκτια κράτη που επιδιώκουν τη διαμόρφωση πολιτικής για τους ωκεανούς του κόσμου.
«Δεν λέμε ένα πλήρες και τελικό« όχι »στην εξόρυξη βυθού, αλλά γνωρίζουμε ότι μπορεί να έχει πολύ σημαντικό αντίκτυπο στον βιότοπο του βυθού, περισσότερο από την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου», δήλωσε ο Peter Haugan, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν και ένας από τους συν-συντάκτες της έκθεσης.
Τα γιγαντιαία σκουλήκια σωλήνων, τα κελύφη μαλακίου, τα καβούρια και η μικρο πανίδα βασίζονται στην βακτηριακή οξείδωση των χημικών ουσιών στα υγρά των υδροθερμικών αεραγωγών όπου βρίσκονται ορυκτά βυθού, σύμφωνα με το ISA.
Οι εταιρείες που αναζητούν άδεια εξερεύνησης λένε ότι θα επικεντρώσουν την προσοχή τους σε ανενεργούς «καπνιστές».
«Πιστεύω ότι η Νορβηγία μπορεί να το κάνει αυτό με βιώσιμο τρόπο, αλλά πρέπει να το κάνουμε βήμα προς βήμα, το οποίο υπήρξε βασικός παράγοντας επιτυχίας για την ανάπτυξη της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου», δήλωσε ο Μπρου.
ΑΡΙΘΜΟΣ ΑΠΟ ΛΑΔΙ
Ενώ το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο έχουν κάνει τη Νορβηγία πλούσια, η χώρα των 5,4 εκατομμυρίων θέλει να βρει εναλλακτικές λύσεις για να αντικαταστήσει σταδιακά την κορυφαία βιομηχανία της και να διαδραματίσει το ρόλο της στην πράσινη ενέργεια και την ανάπτυξη που προσφέρει.
Η εξόρυξη βαθέων υδάτων θα μπορούσε να αποφέρει έως και 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα για τη Νορβηγία προς το 2050 – σε σύγκριση με περίπου 61 δισεκατομμύρια δολάρια από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο το 2019 – και να δημιουργήσει περίπου 20.000 θέσεις εργασίας, εκτιμά η εταιρεία συμβούλων με έδρα το Όσλο, Rystad Energy.
Η Seabird Exploration, η οποία χαρτογραφεί τον βυθό για τις καταθέσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, σκοπεύει να εισαγάγει μια θυγατρική εξόρυξης βαθέων υδάτων στο χρηματιστήριο Euronext Growth Oslo αυτό το τρίμηνο.
Η εταιρεία με έδρα την Κύπρο πιστεύει ότι η παραγωγή θα μπορούσε να ξεκινήσει μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2020 και θα μπορούσε να εφαρμόσει τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
“Θα πρέπει να σχεδιάσουμε από το μηδέν το σύστημα παραγωγής, αλλά τα βασικά στοιχεία υπάρχουν … θα είναι ένα μείγμα τεχνολογίας εξόρυξης και πετρελαίου”, δήλωσε ο εκτελεστικός πρόεδρος της Seabird Staale Rodahl.
Η Nordic Mining είπε επίσης ότι θα επιδιώξει άδειες εξερεύνησης, ενώ η μεγαλύτερη ενεργειακή εταιρεία της Νορβηγίας Equinor και ο όμιλος επενδύσεων που εστιάζει στο πετρέλαιο Aker δεν έχουν ακόμη αποφασίσει αν θα συμμετάσχουν.
Τα σχόλια θα ελεγχθούν. Κρατήστε τα σχόλια σχετικά με το άρθρο. Οι παρατηρήσεις που περιέχουν καταχρηστική και άσεμνη γλώσσα, προσωπικές επιθέσεις οποιουδήποτε είδους ή προώθηση θα καταργηθούν και ο χρήστης θα απαγορευτεί. Η τελική απόφαση θα είναι στη διακριτική ευχέρεια των Taipei Times.