Ως νοσοκόμα σε μια χώρα που παλεύει θανατηφόρες ασθένειες, η Rich Sicina εμβολιάζει μερικές φορές άλλους Νοτιοαφρικανούς, αλλά λέει ότι δεν υπάρχει τρόπος να κάνει μια λήψη COVID-19 – δεν πιστεύει ότι θα είναι ασφαλές ή αποτελεσματικό.
Η απόφαση της Νότιας Αφρικής την Κυριακή να αναστείλει τα σχέδια για τη διάθεση του εμβολίου της AstraZeneca, αφού τα στοιχεία έδειξαν ότι ενδέχεται να μην προσφέρει επαρκή προστασία έναντι της κυρίαρχης παραλλαγής κορανοϊού της χώρας, πρόσθεσε μόνο τις ανησυχίες της Sicina.
«Δεν εμπιστευόμαστε αυτούς τους πολιτικούς», είπε.
Πολλοί Νοτιοαφρικανοί συμφωνούν. Η ένωση νοσοκόμων Indaba, στην οποία ανήκει η Sicina, συμβούλεψε τα 17.000 μέλη της να μποϊκοτάρουν το εμβόλιο.
Δύο δημοσκοπήσεις, μια παγκόσμια από το IPSOS και μια εθνική από τη Νοτιοαφρικανική fintech start-up CompariSure, τον Ιανουάριο πρότειναν ότι οι μισοί από τους Νοτιοαφρικανούς θα αρνηθούν το εμβόλιο. Μια έρευνα του Πανεπιστημίου του Γιοχάνεσμπουργκ (UJ), με το μεγαλύτερο δείγμα 10.000, έβαλε τον αριθμό πιο αισιόδοξα στο ένα τρίτο.
Τα στοιχήματα είναι υψηλά: Το COVID-19 έχει πληγεί περισσότερο στη Νότια Αφρική από οπουδήποτε αλλού στην ήπειρο, μολύνοντας σχεδόν 1,5 εκατομμύριο και σκοτώνοντας περισσότερους από 46.000, ενώ μια πιο μολυσματική παραλλαγή που εξελίχθηκε εδώ έχει εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
Η Νότια Αφρική ελπίζει να εμβολιάσει 40 εκατομμύρια ανθρώπους, ή τα δύο τρίτα του πληθυσμού, για να επιτύχει κάποια ασυλία στο κοπάδι, αλλά δεν έχει ακόμη πραγματοποιήσει έναν πυροβολισμό.
ΤΟ ΤΡΑΠΕΖΟ ΤΟΥ ΔΙΑΒΟΛΟΥ
Οι προσπάθειες για την εξάλειψη ορισμένων ασθενειών έχουν βρεθεί στο παρελθόν στην Αφρική, όταν ένα τμήμα του πληθυσμού απορρίπτει τον εμβολιασμό – που συχνά οφείλεται σε θρησκευτικές πεποιθήσεις και δυσπιστία στις δυτικές φαρμακευτικές εταιρείες.
Το 2003, μουσουλμάνοι κληρικοί υποκίνησαν μποϊκοτάζ από πολιομυελίτιδα στη βόρεια Νιγηρία. Υπήρξαν παρόμοιες προσφυγές κατά των βολών COVID-19.
Ο πρόεδρος της Τανζανίας John Magufuli είπε στους πολίτες να αποφύγουν τα εμβόλια – αποκαλώντας τους μια ξένη συνωμοσία – και να προστατευθούν προσευχόμενοι ενώ εισπνέουν ατμό.
Ο κυβερνήτης της πολιτείας Kogi της Νιγηρίας, Yahaya Bello, γυρίστηκε τον Ιανουάριο λέγοντας ότι οι κατασκευαστές εμβολίων «θέλουν… να εισαγάγουν την ασθένεια που θα σε σκοτώσει, Θεέ μου.»
Τον Δεκέμβριο, ο Αρχηγός της Νότιας Αφρικής Mogoeng Mogoeng προσευχήθηκε ότι «οποιοδήποτε εμβόλιο του διαβόλου… μπορεί να καταστραφεί από φωτιά», σε παρατηρήσεις που αρνήθηκε να υποχωρήσει παρά την έντονη κριτική.
Ο Μόγκοενγκ δεν είχε περαιτέρω σχόλια, δήλωσε ο εκπρόσωπός του.
Τέτοιες ανησυχίες δεν είναι ασυνήθιστες σε μια ήπειρο όπου η ασθένεια θεωρείται συχνά ως αποτέλεσμα υπερφυσικών δυνάμεων – και όπου μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες έχουν διενεργήσει αμφίβολες κλινικές δοκιμές με αποτέλεσμα θανάτους.
Στο μείγμα προστίθενται θεωρίες συνωμοσίας που είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο, μερικές από τις οποίες προέρχονται από «anti-vaxxers» σε πλουσιότερες χώρες.
Το Υπουργείο Υγείας της Νότιας Αφρικής διεξήγαγε μια διαφημιστική εκστρατεία για να αντιμετωπίσει τους δημοφιλείς μύθους, συμπεριλαμβανομένου του ότι ο Bill Gates, του οποίου το ίδρυμα βοήθησε στη χρηματοδότηση της ανάπτυξης εμβολίων COVID-19, έβαλε ένα μικροτσίπ σε αυτά που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για παγκόσμια κυριαρχία.
Η έρευνα του UJ διαπίστωσε ότι οι λιγότερο μορφωμένοι άνθρωποι ήταν πιο πρόθυμοι να εμβολιαστούν και οι λευκοί Νοτιοαφρικανοί, που τείνουν να είναι πλουσιότεροι και έχουν πρόσβαση σε καλύτερα σχολεία, ήταν πιο διστακτικοί από τους Μαύρους.
«Τα άτομα με… εκπαίδευση σε επίπεδο πτυχίου είναι συχνά αυτά που ενδιαφέρονται πολύ για τα έξυπνα τηλέφωνά τους, οπότε έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση σε θεωρίες συνωμοσίας» από τους φτωχότερους ανθρώπους που λαμβάνουν πληροφορίες από το ραδιόφωνο και την τηλεόραση, δήλωσε η συν-συγγραφέας της έρευνας Kate Alexander.
«ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ ΤΗΣ ΚΥΒΕΡΝΗΣΗΣ»
Σε άλλα μέρη του κόσμου, η εμπιστοσύνη στα εμβόλια έχει βελτιωθεί από πέρυσι, με τους περισσότερους ευτυχείς να τα παίρνουν, και μόνο το 12% αναφέρει καθόλου εμπιστοσύνη, σύμφωνα με μια έρευνα του YouGov σε 15 χώρες.
Εμπλουτιστές φιγούρες, όπως ο αρχιεπίσκοπος εικονίδιο κατά του απαρτχάιντ, Ντέσμοντ Τούτου, λένε ότι θα τραβήξουν το πλάνο COVID-19.
Ωστόσο, η εμπιστοσύνη στον χειρισμό της πανδημίας από τη Νότια Αφρική έχει επιδεινωθεί, λόγω των αποτυχιών όπως η έλλειψη προστατευτικού εξοπλισμού για ιατρικό προσωπικό και οι ισχυρισμοί για διαφθορά στις συμβάσεις αρωγής της κυβέρνησης COVID-19.
«Βλέπετε ανθρώπους να παρατάσσονται για να κλέβουν χρήματα και… έχετε υψηλό επίπεδο δυσπιστίας στην κυβέρνηση», δήλωσε ο William Bird, διευθυντής του Media Monitoring Africa, ο οποίος καταπολεμά παραπληροφόρηση στο διαδίκτυο.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με την κριτική για τον χειρισμό της κρίσης. Ωστόσο, αξιωματούχοι έχουν πει ότι κυβερνήσεις με καλύτερους πόρους από τη Νότια Αφρική έχουν αγωνιστεί να ανταποκριθούν στην πανδημία.
Η κοινωνική λειτουργός και ο θεραπευτής «ολιστική ιατρική» Debasalam Bloom είπε ότι είναι επιφυλακτικός με τα εμβόλια και θα αποφύγει το COVID-19.
«Δεν πιστεύω ότι έχει δοκιμαστεί για αρκετό καιρό. Έτσι, δεν ξέρουμε πραγματικά, μακροπρόθεσμα, ποιες είναι οι παρενέργειες », είπε.
Ορισμένοι εμπειρογνώμονες προτιμούν νομικά μέτρα για την επιβολή της συμμόρφωσης.
“Εάν εφαρμόσετε σωστά μια καταναγκαστική πολιτική, λειτουργεί ανεξάρτητα από το εάν υπάρχει εμπιστοσύνη στην κυβέρνηση”, δήλωσε ο ειδικός της βιοηθικής της Οξφόρδης Alberto Giubilini στο Reuters. «Το κάνουμε αυτό με φόρους… και δεν καταλαβαίνω γιατί τα εμβόλια πρέπει να είναι διαφορετικά».
Πρότεινε περιορισμούς κλειδώματος σε άτομα που αρνούνται το εμβόλιο, απαγορεύοντάς τα από δημόσιους εσωτερικούς χώρους.
Ο Aslam Dasoo, εκπρόσωπος του Προοδευτικού Φόρουμ Υγείας, μια ομάδα υπεράσπισης, διαφωνεί.
«Για να κερδίσετε αυτήν τη μάχη, δεν μπορείτε να το κάνετε εις βάρος των δικαιωμάτων. Μόνο οι άνθρωποι στο τέλος μπορούν να σταματήσουν την πανδημία », είπε.