Η ανάληψη της προεδρίας της ΕΕ από την Πορτογαλία θέτει σε ψηφοφορία το Συμβούλιο Υπουργών, τον νόμο περί φορολογικής διαφάνειας για τις εταιρείες – ο οποίος αγωνίζεται εδώ και χρόνια -. Η αντίσταση της γερμανικής κυβέρνησης απέτυχε.
Όταν ο γερμανός υπουργός οικονομικών Peter Altmaier συναντηθεί στη συνέχεια με τους συναδέλφους του από τα άλλα 26 κράτη της ΕΕ, θα αντιμετωπίσει μια ενοχλητική ήττα.
-
Υπό την πίεση του γερμανικού εταιρικού λόμπι, η κυβέρνηση στο Βερολίνο εμποδίζει τη διαφανή κατάθεση φόρου ανά χώρα για χρόνια (Φωτογραφία: Chris Tolworthy)
Στη συνεδρίαση του Συμβουλίου Υπουργών, που έχει προγραμματιστεί για τις 25 Φεβρουαρίου, η πλειοψηφία των κυβερνήσεων της ΕΕ θέλει να εγκρίνει έναν νόμο που ο Altmaier και οι προκάτοχοί του προσπαθούν εδώ και χρόνια να αποτρέψουν με κάθε τρόπο: μια μεταρρύθμιση του εταιρικού δικαίου που υποχρεώνει τις διεθνικές εταιρείες – όπως ο τίτλος του νομοσχεδίου λέει – να “αποκαλύψει πληροφορίες φόρου εισοδήματος”.
Μια συνάντηση τον Ιανουάριο των δημοσίων υπαλλήλων στην ομάδα εργασίας του Συμβουλίου για το εταιρικό δίκαιο αποκάλυψε ότι τώρα υπάρχει μια ασφαλής πλειοψηφία υπέρ της μεταρρύθμισης.
Κατά συνέπεια, η πορτογαλική κυβέρνηση, η οποία κατέχει επί του παρόντος την προεδρία της ΕΕ, έχει θέσει αυτό που είναι γνωστό στην ορολογία της ΕΕ ως “δημοσίευση ανά χώρα ανά χώρα” στην ημερήσια διάταξη για ψηφοφορία.
Αυτό επιβεβαιώθηκε από διπλωμάτες και αξιωματούχους από διάφορες αντιπροσωπείες της ΕΕ στις Βρυξέλλες στην ομάδα δημοσιογράφων «Η έρευνα για την Ευρώπη».
Στη συνέχεια, ένας εκπρόσωπος της πορτογαλικής κυβέρνησης επιβεβαίωσε ότι θα διερευνήσει την Ευρώπη ότι “λόγω της σημασίας της προτεινόμενης οδηγίας CBCR, η πορτογαλική Προεδρία παραπέμπει τώρα το θέμα στους υπουργούς COMPET (Εσωτερική Αγορά και Βιομηχανία), οι οποίοι θα συναντηθούν μέσω τηλεδιάσκεψης στις 25 Φεβρουάριος.
“Κατά τη συνάντηση αυτή, η πορτογαλική Προεδρία ελπίζει να λάβει από τους υπουργούς έναν σαφή πολιτικό προσανατολισμό σχετικά με τη συνέχεια που θα δοθεί σε αυτήν την πρόταση στο συμβούλιο. Ο στόχος της πορτογαλικής Προεδρίας παραμένει να επιτύχει συμφωνία σχετικά με τη θέση του Συμβουλίου σχετικά με την πρόταση της CBCR. “
Σύμφωνα με τις διπλωματικές πηγές της Έρευνας της Ευρώπης, η συνάντηση της 25ης Φεβρουαρίου θα «γίνει δημόσια», δηλαδή θα συνεχιστεί.
Αυτό περατώνει σχεδόν πέντε χρόνια διαμάχης για ένα σημαντικό βήμα στην καταπολέμηση της φοροαποφυγής από πολυεθνικές εταιρείες.
Πρόκειται για εταιρείες που μεταφέρουν μεγάλο μέρος των κερδών τους σε «εταιρείες γραμματοκιβωτίων» σε χώρες με χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές. όπως η Ολλανδία και η Ιρλανδία, που προσελκύουν επιχειρήσεις με αυτούς τους χαμηλότερους συντελεστές και διευκολύνουν έτσι τη φοροαποφυγή.
Μόνο ο όμιλος Google απέφυγε πρόσφατα τη φορολόγηση των κερδών στην ΕΕ με σχεδόν 20 δισ. Ευρώ ετησίως με αυτόν τον τρόπο.
Η Επιτροπή της ΕΕ εκτιμά τις απώλειες για τα κρατικά ταμεία των άλλων κρατών μελών σε έως 70 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως.
70.000.000.000 €
Ωστόσο, η φοροαποφυγή είναι απολύτως νόμιμη – στις περισσότερες περιπτώσεις – επειδή τα κράτη είναι χαμηλότερα μεταξύ τους καθώς ανταγωνίζονται για επενδύσεις.
Η υποχρέωση αναφοράς ανά χώρα, μέσω της διαφάνειας της, αποσκοπεί στη δημιουργία πίεσης του κοινού, διότι θα αποκαλύψει πώς μεταφέρονται τα κέρδη σε εταιρείες με κέλυφος με μικρή ή καθόλου παραγωγή, σε κράτη χαμηλού φόρου.
Θα «βοηθήσει στη διερεύνηση της φορολογικής συμπεριφοράς των πολυεθνικών εταιρειών» και «θα τους ενθαρρύνει να πληρώνουν φόρους όταν κάνουν κέρδη», είναι ο τρόπος με τον οποίο η Επιτροπή της ΕΕ αιτιολογεί την πρότασή της.
Δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι μια μεταρρύθμιση όπως αυτή έλαβε ευρεία πλειοψηφία στο κοινοβούλιο της ΕΕ ήδη από τον Ιούνιο του 2017.
Αλλά υπό την πίεση του γερμανικού εταιρικού λόμπι, από την Ομοσπονδία Γερμανικών Βιομηχανιών και το Ίδρυμα Οικογενειακών Επιχειρήσεων, η γερμανική κυβέρνηση εμποδίζει το έργο εδώ και χρόνια.
Οι δημόσιες αναφορές ανά χώρα “θα έβαλαν τις γερμανικές εταιρείες σε μειονεκτική θέση στον διεθνή ανταγωνισμό”, ισχυρίζεται ο Altmaier.
Στο Συμβούλιο της ΕΕ, το δεύτερο τμήμα της νομοθεσίας της ΕΕ, η γερμανική κυβέρνηση συνήψε συμμαχία με 12 άλλα κράτη μέλη, τα οποία – ως μειοψηφία αποκλεισμού – εμπόδισαν την απαραίτητη ειδική πλειοψηφία του 55% των κρατών.
Ποιες κυβερνήσεις αυτές παρέμειναν κρυμμένες για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω του μυστικού χαρακτήρα των διαδικασιών στο συμβούλιο.
Μόνο το φθινόπωρο του 2019 έγινε γνωστό ότι αυτές περιλάμβαναν (όπως αναμενόταν) όχι μόνο τις χώρες χαμηλότερης φορολογίας της Κύπρου, της Μάλτας, της Αυστρίας, της Σλοβενίας, της Εσθονίας, του Λουξεμβούργου, της Ιρλανδίας και των Κάτω Χωρών, αλλά και (πιο εκπληκτικά) την κοινωνική δημοκρατικές κυβερνήσεις στην Πορτογαλία και τη Σουηδία – οι οποίες είχαν υποσχεθεί στους ψηφοφόρους τους ότι θα λάβουν μέτρα κατά της φοροαποφυγής των εταιρειών.
Μετά από αυτό που αναφέρθηκε από την έρευνα της Ευρώπης, ο Πορτογάλος συνάδελφος του Altmaier, Pedro Siza Vieira, δέχθηκε τέτοια πίεση από τους συναδέλφους του κόμματος που έπρεπε να αλλάξει θέση.
Το ίδιο συνέβη στην Αυστρία.
Τον Δεκέμβριο του 2019, το αυστριακό κοινοβούλιο υποχρέωσε την κυβέρνηση να ψηφίσει υπέρ της πρότασης της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στο Συμβούλιο της ΕΕ σε οποιαδήποτε μελλοντική ψηφοφορία.
Αυτή η θέση υιοθετήθηκε επίσης από την νεοεκλεγείσα κυρία-πράσινη (Συντηρητική / Πράσινη) κυβέρνηση στη Βιέννη. Από τότε, στην πραγματικότητα υπήρχε επαρκής πλειοψηφία για την έγκριση του λογαριασμού αναφοράς ανά χώρα.
Και ακόμη και στο εσωτερικό της γερμανικής κυβέρνησης, ο αντιπρόεδρος και υπουργός Οικονομικών Olaf Scholz (από το μειονοτικό συνασπισμό Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, SPD) μίλησε ρητά υπέρ του νόμου όταν το κόμμα του το ζήτησε.
Αλλά αυτό δεν έκανε μεγάλη εντύπωση στον εταίρο του συνασπισμού, τους Χριστιανοδημοκράτες (CDU) και τον υπουργό οικονομικών του, Altmaier.
Το αντιτάχθηκαν και επωφελήθηκαν από το γεγονός ότι η Γερμανία διοργάνωσε την προεδρία των συνεδριάσεων του Συμβουλίου το δεύτερο εξάμηνο του 2020.
Με τη συγκατάθεση των εταίρων του σοσιαλδημοκρατικού συνασπισμού, αρνήθηκαν να θέσουν το νόμο στην ημερήσια διάταξη των αρμόδιων οργάνων του Συμβουλίου και αποφεύγοντας έτσι την ψηφοφορία: «ντροπή» κατά τη γνώμη της γερμανικής Πράσινης βουλευτή και ειδικών σε θέματα οικονομικών Λίζα Παους. Σε τελική ανάλυση, η προεδρία του Συμβουλίου πρέπει να είναι ουδέτερη.
Και αυτό που ο Παύς αποκαλεί το «φάουλ» της Γερμανίας γίνεται ακόμη πιο εμφανές με την πορτογαλική πρωτοβουλία για πρόωρη ψηφοφορία.
Ο αυστριακός εκπρόσωπος του υπουργείου Οικονομίας, με επικεφαλής τον συντηρητικό Volkspartei (ÖVP), έκανε μια τελευταία προσπάθεια να σαμποτάρει το έργο στη συνεδρίαση της ομάδας εργασίας του Συμβουλίου για το εταιρικό δίκαιο στις 22 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με τα πρακτικά ενός εμπλεκόμενου διπλωμάτη, που αποκτήθηκε από την έρευνα της Ευρώπης, μετά από τέσσερα χρόνια διαπραγματεύσεων, ο εκπρόσωπος ζήτησε νομικές επιφυλάξεις και “ζήτησε τη γνώμη της νομικής υπηρεσίας”.
Αλλά αυτό έγινε γρήγορα γνωστό και δέχθηκε μαζική κριτική, ειδικά επειδή η Αυστρία παρέχει επίσης στον αρμόδιο εισηγητή στο κοινοβούλιο της ΕΕ, τον Σοσιαλδημοκρατικό Ευρωβουλευτή Evelyn Regner.
Όταν ζήτησε δημόσια τη συμμόρφωση με το κοινοβουλευτικό ψήφισμα, η κυβέρνηση στη Βιέννη διαβεβαίωσε γραπτώς την πορτογαλική Προεδρία για τη συμφωνία της.
Και έτσι οι Πορτογάλοι έγιναν σοβαροί και προγραμματίστηκαν οι ψηφοφορίες “Η πλειοψηφία στέκεται”, διαβεβαιώνει έναν από τους εμπλεκόμενους πρεσβευτές της ΕΕ.
Οι φορολογούμενοι στις αίθουσες συνεδριάσεων σύντομα δεν θα μπορούν πλέον να κρυφτούν.
Αυτό το άρθρο είναι μέρος του έργου «Μυστικά του Συμβουλίου» από την έρευνα της Ευρώπης (IE), μια ομάδα δημοσιογράφων από δέκα ευρωπαϊκές χώρες. Στο Συμβούλιο της ΕΕ, αξιωματούχοι από εθνικές κυβερνήσεις διαπραγματεύονται νόμους πίσω από ένα πέπλο διπλωματικού απορρήτου και συχνά ενεργούν διαφορετικά από ό, τι έχει δηλωθεί δημοσίως. Γι ‘αυτό ο IE προσπαθεί να ρίξει φως σε ποιες κυβερνήσεις ακολουθούν ποιες πολιτικές στο Συμβούλιο. Δείτε περισσότερα εδώ