Ο Καναδάς Alimentation Couche-Tard έχει μειώσει την προσφορά των 16,2 δισεκατομμυρίων ευρώ (19,6 δισεκατομμύρια δολάρια) για την απόκτηση του ευρωπαίου λιανοπωλητή Carrefour SA, αφού το σχέδιο εξαγοράς αντιμετώπισε έντονη αντίθεση από τη γαλλική κυβέρνηση, ανέφεραν δύο πηγές εξοικειωμένες με το ζήτημα την Παρασκευή.
Η απόφαση για τον τερματισμό των συνομιλιών συγκεντρώθηκε μετά από μια συνάντηση την Παρασκευή μεταξύ του Γάλλου υπουργού Οικονομικών Bruno Le Maire και του ιδρυτή και προέδρου του Couche-Tard, Alain Bouchard, ανέφεραν οι πηγές, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, καθώς το ζήτημα είναι εμπιστευτικό.
Οι Couche-Tard και Carrefour αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Νωρίτερα την Παρασκευή, η Γαλλία απέκλεισε οποιαδήποτε πώληση του παντοπωλείου Carrefour για λόγους επισιτιστικής ασφάλειας, ωθώντας την καναδική εταιρεία και τους συμμάχους της να πραγματοποιήσουν μια τελευταία προσπάθεια διάσωσης της συμφωνίας.
«Η επισιτιστική ασφάλεια είναι στρατηγική για τη χώρα μας και γι ‘αυτό δεν πουλάμε έναν μεγάλο Γάλλο λιανοπωλητή. Η απάντησή μου είναι εξαιρετικά σαφής: Δεν είμαστε υπέρ της συμφωνίας. Το όχι είναι ευγενικό, αλλά είναι ένα σαφές και τελικό όχι », είπε ο Le Maire.
Ο Couche-Tard ήλπιζε να κερδίσει την ευλογία της κυβέρνησης, προσφέροντας δεσμεύσεις τόσο για τις θέσεις εργασίας όσο και για την αλυσίδα εφοδιασμού τροφίμων στη Γαλλία και διατηρώντας τη συγχωνευθείσα οντότητα τόσο στο Παρίσι όσο και στο Τορόντο, με τον προϊστάμενο της Carrefour Alexandre Bompard και τον ομόλογό του Couche-Tard, Brian Hannasch να το ηγούνται ως συν-διευθύνοντες σύμβουλοι, μια από τις πηγές είπε.
Το σχέδιο περιελάμβανε τη δέσμευση να διατηρηθούν οι παγκόσμιες στρατηγικές δραστηριότητες της νέας οντότητας στη Γαλλία και να συμπεριληφθούν Γάλλοι υπήκοοι, είπε.
Η Couche-Tard, που συμβουλεύτηκε ο Rothschild, επρόκειτο επίσης να αντλήσει περίπου 3 δισεκατομμύρια ευρώ επενδύσεων στον Γάλλο λιανοπωλητή που εργαζόταν για τη συμφωνία με τη Lazard.
Η πρόταση υποστηρίχθηκε ευρέως από την Carrefour, η οποία απασχολεί 105.000 εργαζόμενους στη Γαλλία, τη μεγαλύτερη αγορά της, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη εταιρεία στον ιδιωτικό τομέα της χώρας.
Ορισμένοι πολιτικοί και τραπεζίτες δήλωσαν ότι η ώθηση θα μπορούσε να αμαυρώσει την επαγγελματική εικόνα του Macron, ενώ άλλοι τόνισαν ότι η κρίση Covid-19 ανάγκασε περισσότερες από μία χώρες να επαναπροσδιορίσουν τα στρατηγικά της εθνικά συμφέροντα.
Μέσα σε μια υπερατλαντική αναταραχή στο λόμπι, ο Bouchard του Couche-Tard – ο οποίος ξεκίνησε τις επιχειρήσεις του μαγαζιού το 1980 – πέταξε στο Παρίσι για να εξηγήσει τα πλεονεκτήματα της συμφωνίας στη Le Maire, ανέφερε η πηγή.
Ωστόσο, ο υπουργός Οικονομικών επανέλαβε την αντίθεσή του χωρίς να ακούσει τους όρους της συναλλαγής και είπε ότι τέτοια συμφωνία δεν πρέπει να επανεξεταστεί πριν από τις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας το 2022, ανέφεραν οι πηγές.
Η Couche-Tard διερεύνησε αρχικά τη δυνατότητα να συνεχίσει την προσφορά της παρά τη στάση της κυβέρνησης για τη συμφωνία, αλλά αργότερα αποφάσισε να σηκώσει τη λευκή σημαία και να αποφύγει μια πολιτική καταιγίδα, ανέφερε μια από τις πηγές.
Ένας καναδικός κυβερνητικός αξιωματούχος, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί επειδή δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης, είπε ότι ενώ ήταν κατανοητό ότι η γαλλική κυβέρνηση δεν ήθελε ο μεγαλύτερος εργοδότης της χώρας να μεταβεί σε ξένα χέρια για πολιτικούς λόγους, «ένας δεν μπορεί να κατηγορήσει μια καναδική ναυαρχίδα, όπως η Couche-Tard, ότι θέτει σε κίνδυνο την κυριαρχία των τροφίμων σε ολόκληρη τη χώρα. “
Ο πρωθυπουργός του Καναδά, Τζάστιν Τρουντού, ρώτησε νωρίτερα για τις προοπτικές μιας συμφωνίας, είπε ότι θα ήταν πάντα εκεί για να βοηθήσει τις καναδικές εταιρείες να επιτύχουν διεθνώς.
Η Couche-Tard, η οποία επικεντρώνεται κυρίως σε βενζινάδικα στη Βόρεια Αμερική, απέστειλε ένα σχέδιο εξαγοράς 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αλυσίδα βενζινάδικων Caltex Australia το 2020, καθώς η ζήτηση καυσίμων έπεσε λόγω της επιδημίας του κοροναϊού.
Η Carrefour ξεκίνησε ένα πενταετές σχέδιο αναθεώρησης το 2018 για τη μείωση του κόστους και την ενίσχυση των επενδύσεων ηλεκτρονικού εμπορίου για να αντιμετωπίσει ανταγωνιστές σε απευθείας σύνδεση καθώς και εγχώριους ανταγωνιστές όπως η Leclerc. Έχει επίσης επεκταθεί σε καταστήματα για να μειώσει την εξάρτηση από τις μεγάλες υπεραγορές που εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεών της.
Με τους λιανοπωλητές τροφίμων σε όλο τον κόσμο να επωφελούνται από την αυξανόμενη ζήτηση καθώς περισσότεροι καταναλωτές μένουν στο σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, η Carrefour ανέφερε ισχυρά αποτελέσματα τρίτου τριμήνου στη Γαλλία, καθώς και σε άλλες βασικές αγορές στη Βραζιλία και την Ισπανία.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Bompard έχει πει επανειλημμένα ότι ο τομέας του λιανικού εμπορίου ήταν υποχρεωμένος να ενοποιηθεί και ότι η αποστολή του ήταν να διασφαλίσει ότι ο Carrefour αναδείχθηκε νικητής.
(1 $ = 0,8282 ευρώ)