Η Μάντσεστερ Σίτι θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι και η Λέστερ να πάρουν τον Σαουθάμπτον στους ημιτελικούς του FA Cup στο Wembley αυτό το Σαββατοκύριακο.
Εδώ, το πρακτορείο ειδήσεων της PA εξετάζει μερικά από τα κύρια σημεία συζήτησης πριν από τα παιχνίδια.
Τετραπλή αναζήτηση της πόλης
Ο Pep Guardiola μπορεί να έχει προσπαθήσει να αποφύγει τη συζήτηση για το τετράκλινο, αλλά, καθώς η τρομερή ομάδα του στο Μάντσεστερ Σίτι βαδίζει αδιάκοπα, αυξάνεται μόνο δυνατά. Οι ηγέτες της Πρέμιερ Λιγκ πηγαίνουν στο παιχνίδι με το υψηλό μετά τη νίκη της μεσαίας εβδομάδας στο Champions League έναντι της Μπορούσια Ντόρτμουντ. Η City νικήθηκε από τον Leeds το περασμένο Σαββατοκύριακο, αλλά αυτό φαίνεται απλώς να υπογραμμίζει την ευελιξία που η Guardiola έχει τώρα, έχοντας δημιουργήσει ένα προβάδισμα, για να επικεντρωθεί στα πολύ μεγαλύτερα παιχνίδια. Αυτό θα ήταν άλλο, όπως και στον τελικό του Καραμπάο του επόμενου Σαββατοκύριακου. Η κατάκτηση του τετραπλού φαινομενικά φαίνεται φανταχτερή, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο Γκουαρντιόλα κατάφερε με έμπειρο τρόπο η ομάδα του το κάνει να φαίνεται ρεαλιστικό. Σίγουρα δεν θα είναι πρόθυμος να δεχτεί καμία ένταση στο Σάββατο.
Η αναβίωση της Τσέλσι υπό τον Τούσελ
Οι πιθανότητες μπορεί να ευνοήσουν τη Σίτι, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Τσέλσι, που στηρίζεται από τη δική τους πορεία στους ημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ, δεν θα είναι η δυσκολότερη των αντιπάλων. Η φόρμα τους από τότε που ανέλαβε τον Thomas Tuchel τον Ιανουάριο ήταν σχεδόν τόσο εντυπωσιακή όσο η City. Οι μόνες ήττες εκείνη τη στιγμή ήταν ένα φρικτό 5-2 που χτύπησε από τη West Brom αφού έχασε έναν άνδρα και την ήττα τους στα μέσα της εβδομάδας από τον Πόρτο στο δεύτερο σκέλος της ισοπαλίας που κέρδισε ακόμα. Η επιτυχία τους βασίστηκε στη σταθερή άμυνα και θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε πώς αντιμετωπίζουν την επίθεση της City καθώς ο Tuchel έρχεται εναντίον της Guardiola για πρώτη φορά στο αγγλικό ποδόσφαιρο.
Ο Λέστερ τερμάτισε στο υψηλό
Αν και προφανώς δεν θα συγκριθεί με τον εντυπωσιακό θρίαμβο του τίτλου του 2016, αυτή ήταν μια άλλη εντυπωσιακή σεζόν από τη Λέστερ. Βρίσκονται στην πρώτη τετράδα της Premier League για το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν και συμμετέχουν στους ημιτελικούς του FA Cup για πρώτη φορά από το 1982. Η ανησυχία είναι ότι μπορεί να εξαντληθούν με τα βραβεία, καθώς έκανε όταν έχασε από τον αγώνα του Champions League τον τελευταίο όρο. Οι ήττες πλάτη με πλάτη στη Μάντσεστερ Σίτι και τη Γουέστ Χαμ σίγουρα έκαναν νευρικότητα και ο αστέρας του Jamie Vardy δεν σημείωσε γκολ σε 10 παιχνίδια. Η πειθαρχία τριών βασικών παικτών για παραβίαση των πρωτοκόλλων Covid-19 πρόσθεσε επίσης τα προβλήματά τους. Ο προπονητής Brendan Rodgers, του οποίου η ομάδα του Λίβερπουλ έσπασε στο τέλος το 2013, πρέπει να προκαλέσει απάντηση.
Σαουθάμπτον οι εξωτερικοί
Οι Άγιοι είναι σαφώς οι λιγότερο φανταχτεροί από τις τέσσερις υπόλοιπες ομάδες και το αμυντικό τους ρεκόρ – το δεύτερο χειρότερο στην Πρέμιερ Λιγκ – θα δώσει ενθάρρυνση στον Λέστερ. Η πρόσφατη επιστροφή του Ντάνι Ίνγκς στη δράση μετά από τραυματισμό θα μπορούσε να είναι το κλειδί για τις ελπίδες τους. Σε αντίθεση με την τελευταία εμφάνισή τους στους ημιτελικούς, ωστόσο, δεν έχουν ανησυχίες υποβιβασμού. Η ενασχόλησή τους με την επιβίωση φάνηκε να συμβάλλει στην ήττα τους σε ένα υγρό squib ενός αγώνα εναντίον της Τσέλσι το 2018. Η νίκη θα τους έδινε την ευκαιρία να ολοκληρώσουν μια δύσκολη χρονιά με θετικό τρόπο, με μια ευκαιρία να κερδίσουν μόνο το δεύτερο μεγάλο τρόπαιο του συλλόγου.
Επιστροφή θεατών
Το Σαββατοκύριακο σηματοδοτεί το επόμενο βήμα προς την επιστροφή των θεατών, με 4.000 να επιτρέπονται για το δεύτερο ημιτελικό μεταξύ Λέστερ και Σαουθάμπτον. Δεν θα υπάρχουν οπαδοί από κανένα από τα κλαμπ, με το πλήθος να προέρχεται από κατοίκους της περιοχής, αλλά είναι σαφώς μια σημαντική και ευπρόσδεκτη κίνηση προς τα εμπρός. Θα συμμετάσχουν 8.000, συμπεριλαμβανομένων των οπαδών, στον τελικό του Καραμπάο Κυπέλλου, με δυνητικά 20.000 επιτρεπόμενους στον τελικό του Κυπέλλου FA.