Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν ενέκρινε νομοθεσία την Τετάρτη, επιβάλλοντας πρόστιμα για αδικήματα που διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων του δρόμου, αφού χιλιάδες συνελήφθησαν σε μη επιβληθείσες συγκεντρώσεις υπέρ του κριτικού του Κρεμλίνου, Alexei Navalny.
Η νομοθεσία αυξάνει τα πρόστιμα για ανυποταξία στους υπαλλήλους επιβολής του νόμου σε έως και 4.000 ρούβλια (54,30 $) από 1.000 ρούβλια επιπλέον 15 ημερών κατ ‘ανώτατο όριο κράτησης
Ο τροποποιημένος νόμος εισάγει επίσης πρόστιμα έως και 20.000 ρούβλια για διοργανωτές διαμαρτυρίας που παραβιάζουν τους κανονισμούς χρηματοδότησης.
Οι ρωσικές αρχές κατηγόρησαν τις ξένες χώρες ότι υποστήριξαν τις διαμαρτυρίες ζητώντας την απελευθέρωση του Ναβάλνι. Περισσότεροι από 11.000 άνθρωποι έχουν συλληφθεί στις διαμαρτυρίες, σύμφωνα με μια ομάδα παρακολούθησης.
Πριν από τις κοινοβουλευτικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο, ο Πούτιν κάλεσε ανώτερους αξιωματούχους πληροφοριών να εντοπίσουν «ενέργειες που δεν έχουν καμία σχέση με τη δημοκρατία και αποσκοπούν στην υπονόμευση της σταθερότητας και της ασφάλειας του κράτους μας».
«Αυτή η δραστηριότητα πληρώνεται από το εξωτερικό», είπε ο Πούτιν, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες.
Η ίδια η Ρωσία κατηγορείται για ανάμειξη σε πολλές εκλογές στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένης της προεδρικής ψηφοφορίας των ΗΠΑ το 2016. Αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Ο Πούτιν κάλεσε επίσης την υπηρεσία ασφαλείας FSB να αποτρέψει τυχόν εξωτερικές προσπάθειες ανάμιξης στις εκλογές, μια έκκληση που έκανε επίσης στους ηγέτες των πολιτικών κομμάτων την περασμένη εβδομάδα.
Ο Navalny, 44 ετών, μεταφέρθηκε στη Γερμανία για θεραπεία τον περασμένο Αύγουστο, αφού κατέρρευσε στη Ρωσία μετά από αυτό που είπε ήταν απόπειρα να τον σκοτώσει. Η Γερμανία δήλωσε ότι δηλητηριάστηκε με στρατιωτικό νευρικό πράκτορα, έναν ισχυρισμό που υποστηρίχθηκε από πολλές δυτικές χώρες, αλλά αμφισβητήθηκε από το Κρεμλίνο, το οποίο αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή στο συμβάν.
Ο Ναβάλι συνελήφθη κατά την επιστροφή του στη Ρωσία τον περασμένο μήνα και καταδικάστηκε σε φυλάκιση στις 2 Φεβρουαρίου για παραβιάσεις σχετικά με ό, τι είπε ότι ήταν κατηγορούμενες.
Η Ρωσία αγνόησε το αίτημα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων να απελευθερώσει τον Ναβάλνι και οι υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης συμφώνησαν τη Δευτέρα να επιβάλουν κυρώσεις σε τέσσερις ανώτερους Ρώσους αξιωματούχους κοντά στον Πούτιν σε μια κυρίως συμβολική απάντηση στη φυλάκιση του Ναβάλι.