Σότσι, Ρωσία – Ο Άρτεμ Ντζιούμπα σημείωσε και τα δύο γκολ της Ρωσίας με νίκη 2-1 επί της Σλοβενίας το Σάββατο για να κλείσει το ρεκόρ της Ρωσίας, ενώ ο Λούκα Μοντρίκ έθεσε το απόλυτο ρεκόρ για τα περισσότερα παιχνίδια για την Κροατία με νίκη 1-0 Κύπρος.
Η νίκη της Ρωσίας μπροστά σε ένα πλήθος 13.000 – που επιτρέπεται εν μέσω πανδημίας κοροναϊού βάσει των κανόνων ανταγωνισμού και του ρωσικού νόμου – κράτησε τη Ρωσία στην κορυφή του Ομίλου H καθώς ανοικοδομείται μετά από ένα καταστροφικό τέλος της εκστρατείας της στο League League πέρυσι. Η δυναμική της Σλοβενίας σταμάτησε μετά την αναστατωμένη νίκη της στην Κροατία την Τετάρτη.
Όταν άνοιξε το σκορ στο 26ο λεπτό, ο Dzyuba αρχικά σκόπευε να συγκροτήσει τον συμπαίκτη του Daler Kuzyaev με κεφαλή, αλλά πήρε την μπάλα πίσω όταν ο Kuzyaev βρέθηκε αποκλεισμένος από την άμυνα. Ο Dzyuba πήρε το πέρασμα του Kuzyaev και πέτυχε τη μπάλα μετά από το τέρμα του τερματοφύλακα Jan Oblak.
Ο Dzyuba σημείωσε ξανά εννέα λεπτά αργότερα, δείχνοντας τη δύναμή του και τον έλεγχο για να μαζέψει ένα ριμπάουντ και να νικήσει τον Ομπλάκ αφού το αρχικό σουτ του Αλεξάντερ Γκόλοβεν είχε παρακάμψει στο μπαρ. Αυτό οδήγησε τη Ντζούμπα σε 29 γκολ για τη Ρωσία, ένα μικρό από το ρεκόρ που κατείχε ο Αλεξάντερ Κερζάκοφ για γκολ που σημειώθηκαν για τη Ρωσία από τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης.
Η Σλοβενία νίκησε τη Ρωσία για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 στην τελευταία συνάντησή τους πριν από 12 χρόνια και σύντομα απείλησε να τραβήξει μια άλλη αναστάτωση όταν ο Josip Ilicic απάντησε στο δεύτερο γκολ της Dzyuba με ένα πυροβολισμό για πρώτη φορά στην αναπήδηση που άφησε τον τερματοφύλακα Anton Shunin καμία πιθανότητα .
Ο Ilicic είχε μια καλή ευκαιρία να ισοσταθμίσει στο 67ο, αλλά έκανε λάθος το σουτ του και χτύπησε την μπάλα ευθεία στον Shunin.
ΝΙΚΗ ΝΙΚΗ ΚΡΟΑΤΙΑ
Η Κροατία ήταν φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2018, αλλά αγωνίζεται να δείξει ότι ανήκει ακόμη και στο τουρνουά του επόμενου έτους.
Η Κροατία ήλπιζε για μια πειστική νίκη για να επιστρέψει στην καμπάνια της μετά από την ήττα από τη Σλοβενία, αλλά έπρεπε να δεχθεί 1-0 εναντίον της Κύπρου σε ένα παιχνίδι που αποφασίστηκε από αμυντικό λάθος. Ήταν ένας ήσυχος τρόπος για τον μεσαίο παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης, Modric, να κάνει το ρεκόρ του 135η εμφάνιση για τη χώρα του, προχωρώντας μπροστά από τον πρώην πλήρη πίσω Darijo Srna.
Ο Μάριο Πασάλιτς με επικεφαλής το μοναδικό γκολ του 40ου, μόλις η Κύπρος έφερε τον εφεδρικό τερματοφύλακα Νεόφυτο Μιχαήλ για τον τραυματισμένο Δημήτρη Δημητρίου. Ο Pasalic έφυγε με έναν εύκολο τερματισμό μετά τον Michael, αφού ο αμυντικός Costas Sotiriou προσπάθησε να στείλει την μπάλα με κεφαλιά, αλλά αντίθετα την έδωσε κατευθείαν στον κροατικό μέσο.
Η νίκη τερμάτισε πέντε αγώνες χωρίς νίκη για την Κροατία, η οποία θα αναζητήσει άλλη νίκη εναντίον της Μάλτας την Τρίτη. Ήταν η πρώτη φορά από τον Οκτώβριο του 2019 που η Κροατία δεν παραχώρησε γκολ.
Η Μάλτα κέρδισε έναν σπάνιο βαθμό στο προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με ισοπαλία 2-2 στη Σλοβακία. Το νησιωτικό έθνος της Μεσογείου, που κατέλαβε την 176η θέση στον κόσμο, βρισκόταν στη νίκη για σοκ όταν πήρε προβάδισμα 2-0 νωρίς, αλλά η Σλοβακία χτύπησε με δύο γκολ στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου.
Η Σλοβακία έχει μόλις δύο πόντους από τους αγώνες εναντίον της Κύπρου και της Μάλτας, οι μόνες δύο ομάδες του Ομίλου H που δεν έχουν παίξει ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
___
Περισσότερα ποδόσφαιρο AP: https://apnews.com/hub/soccer και https://twitter.com/AP_Sports