Η Σέρενα Γουίλιαμς λέει ότι θα είναι επιχείρηση ως συνήθως για αυτήν καθώς το Australian Open κινείται πίσω από κλειστές πόρτες για τις επόμενες πέντε ημέρες.
Η αναζήτηση του 10ου σπόρου για έναν 24ο τίτλο grand slam συνεχίστηκε καθώς πέρασε την έφηβη Anastasia Potapova 7-6 (5) 6-2 σε έναν αγώνα τρίτου γύρου που ήταν πιο δύσκολο από ό, τι προτείνει η βαθμολογία.
Ο Ρώσος ήταν ο καλύτερος παίκτης για μεγάλο μέρος του και θα έχει εφιάλτες πάνω από τα πέντε διπλά σφάλματα που έριξε όταν υπηρετούσε για το πρώτο σετ στο 5-4.
Η Ουίλιαμς μπόρεσε να παίξει πιο ελεύθερα στο δεύτερο σετ καθώς συνέχισε να κερδίζει το 90ο της στο Αυστραλιανό Όπεν, με το πρώτο της, το 1998, ερχόμενα τρία χρόνια πριν ακόμη γεννηθεί η Ποτάποβα.
Η 39χρονη είναι στην τελευταία 16 για 16η φορά σε αυτό το τουρνουά, αλλά η ισοπαλία της με την Aryna Sabalenka θα είναι μπροστά σε ένα άδειο γήπεδο αφού η κυβέρνηση της Βικτώριας επέβαλε πέντε ημέρες κλειδώματος.
Οι παίκτες θα επιστρέψουν σε ένα φούσκα τουρνουά – όπως έκαναν για το τελευταίο μέρος του 2020 – που σημαίνει ότι δεν μπορούν να φύγουν από το ξενοδοχείο τους ή τους χώρους του τουρνουά, κάτι που λέει ο Williams δεν είναι διαφορετικό από το συνηθισμένο.
«Είναι τραχύ. Θα είναι δύσκολο λίγες μέρες γιατί νομίζω ότι όλοι », δήλωσε ο Ουίλιαμς για τους νέους περιορισμούς. «Αλλά ελπίζουμε ότι θα το ξεπεράσουμε.
«Δεν είναι ιδανικό. Ήταν πολύ διασκεδαστικό να επιστρέψουμε το πλήθος, ειδικά εδώ. Ήταν πολύ ωραίο.
«Αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να κάνουμε ό, τι καλύτερο. Ας ελπίσουμε ότι θα είναι εντάξει.
«Νομίζω ότι βασικά απλά πηγαίνουμε στο τένις, στο ξενοδοχείο. Δεν είμαι σίγουρος. Θα φανταζόμουν ότι θα ήταν αυτό. Το κάνω αυτό για 20 χρόνια, οπότε νομίζω ότι έχω σχεδόν καραντίνα για όλη μου την καριέρα. “
Ο τρίτος σπόρος και ο πρωταθλητής του 2019 Naomi Osaka θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη απειλή του Williams για τον τίτλο, καθώς οι Ιάπωνες αναζητούν σε δυσοίωνη μορφή.
Η Οζάκα ξεπέρασε μια σκληρή αρχή ενάντια στον δύσκολο αντίπαλο, Ονς Τζεμπίρ, για να κερδίσει 6-3 6-2 για να παρατείνει μια μακρά αήττητη διαδρομή.
Η 23χρονη δεν κτυπήθηκε στο γήπεδο από έναν αγώνα της Fed Cup στην Ισπανία τον περασμένο Φεβρουάριο, με τις μόνο απώλειές της να έρχονται σε αγώνες όπου έδωσε στον αντίπαλό της ένα προηγούμενο βήμα.
Η Οσάκα θα συναντήσει τώρα τον επιλαχόντη πέρυσι Garbine Muguruza, ο οποίος μόλις έσπασε τον ιδρώτα νικώντας τη Zarina Diyas 6-1 6-1.
Ο Muguruza είπε: «Δεν νομίζω ότι έχουμε παίξει ο ένας τον άλλο πριν. Απλώς ανυπομονώ για έναν τέταρτο γύρο, έναν καλό τέταρτο γύρο, παίζοντας τους κορυφαίους παίκτες.
«Νιώθω ότι αυτός είναι πάντα ο σωστός τρόπος, ξέρετε, ένα καλό σημάδι. Απλά περιμένω έναν καλό αγώνα.
«Είμαι απλά χαρούμενος, φυσικά, που βρίσκομαι στη δεύτερη εβδομάδα του Grand Slam. Δείχνει ότι το παιχνίδι μου είναι εκεί. “
Ο έβδομος σπόρος Sabalenka βρίσκεται στον τέταρτο γύρο του grand slam για δεύτερη φορά μετά την νίκη της Ann Li 6-3 6-1, ενώ η Marketa Vondrousova ήταν πολύ καλή για τη Sorana Cirstea με νίκη 6-2 6-4.
Η Hsieh Su-wei ταιριάζει με το καλύτερο τρέξιμο που είχε ποτέ στο grand slam καθώς νίκησε τη Sara Errani σε τρία σετ.