Η επιστροφή του γερουσιαστή των ΗΠΑ Bob Menendez στην προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ είναι πολύ σημαντική για την Αμερική, για τη δέσμευσή μας στη δημοκρατία και τα ανθρώπινα δικαιώματα και για τομείς στους οποίους έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, όπως η Κύπρος, η Ελλάδα και το Οικουμενικό Πατριαρχείο του Ορθόδοξη εκκλησία. Η επιστροφή του είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Πολλοί θεωρούν το Menendez έναν από τους πιο λαμπρούς, αν όχι τους πιο λαμπρούς, από τους 100 γερουσιαστές των ΗΠΑ. Έχει μια σπάνια κατανόηση του προέδρου του και του υπουργού Εξωτερικών του, καθώς ο Joe Biden και ο Tony Blinken υπηρέτησαν και συνεργάστηκαν μαζί του στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων ως πρόεδρος και διευθυντής προσωπικού, αντίστοιχα.
Η προεδρία του είναι σημαντική για μια ευρέως διαιρεμένη Αμερική. Σκοπεύει να κάνει την επιτροπή του να λειτουργεί με πιο διμερή τρόπο και να κινηθεί προς μια μη κομματική εξωτερική πολιτική. Θα ενισχύσει το συνταγματικό μας σύστημα καθώς μοιράζεται στους ιδρυτές μας την πεποίθηση ότι τα αμερικανικά συμφέροντα και οι ελευθερίες διατηρούνται καλύτερα και επωφελούνται μέσω ενός σαφούς διαχωρισμού εξουσίας μεταξύ του εκτελεστικού και των νομοθετικών κλάδων της κυβέρνησής μας. Τα τελευταία χρόνια, η εκτελεστική εξουσία έχει εκφοβίσει την πλειοψηφία της Γερουσίας για συμμόρφωση. Ως μέρος αυτής της συνταγματικής ενίσχυσης, είναι επίσης πιθανό να ανακτήσει κάποια από την εξουσία του Κογκρέσου που παραχωρήθηκε στον εκτελεστικό κλάδο τα τελευταία 30 χρόνια. Αυτή η επαναβεβαίωση της εξουσίας από το Κογκρέσο θα ωφελήσει επίσης την πολιτική προς τις προαναφερθείσες χώρες της ιδιαίτερης ανησυχίας του προέδρου. Για δεκαετίες, οι πολιτικές του Κογκρέσου προς αυτές τις χώρες ήταν πολύ πιο κοντά στις απόψεις του από τις πολιτικές του εκτελεστικού κλάδου.
Για την Κύπρο και την Ελλάδα, η προεδρία του Μενεντέζ θα είναι ένα λαμπρό αστέρι στην ευθυγράμμιση των αστεριών για μια αμερικανική πολιτική έναντι της Ελλάδας, της Κύπρου και του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Ποτέ στο παρελθόν τα τέσσερα κέντρα της εξωτερικής χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ – ο Λευκός Οίκος του Τζο Μπάιντεν, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ του Τόνι Μπλίκεν, η Γερουσία του Μπόνεντεντεζ και η Βουλή των Αντιπροσώπων της Νανσύ Πέλοσι – δεν είχαν μερικούς από τους μεγαλύτερους φιλέλληνες της Ουάσιγκτον στις κορυφαίες θέσεις εξουσίας και ελέγχου. Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο αυτής της μεγάλης ευθυγράμμισης είναι οι σχέσεις Ελλάδας και Κύπρου με την Αμερική και το Ισραήλ, οι καλύτερες στη σύγχρονη ιστορία. Επίσης, η πρόσφατη αντι-αμερικανική συμπεριφορά του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν μείωσε δραματικά την υποστήριξή του στην Ουάσινγκτον.
Η εντυπωσιακή ικανότητα του Μενεντέζ να βοηθά σε θέματα που σχετίζονται με την Κύπρο, την Ελλάδα και το Οικουμενικό Πατριαρχείο μπορεί να φανεί στα μεγάλα βήματα που έχει λάβει σε αυτά ακόμη και χωρίς τη δύναμη της προεδρίας του. Για παράδειγμα, μέσω της νομοθεσίας, θεσμοθέτησε την Ανατολική Μεσόγειο Εταιρική Σχέση, έναν τίτλο που κάποιοι από εμάς προσπαθούσαν να δημιουργήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα. Αυτή η πλέον κοινή γλώσσα ενισχύει την αντίληψη της Κύπρου και της Ελλάδας ως σημαντικών συμμάχων της Αμερικής και του Ισραήλ. Η νομοθεσία του έδωσε έμφαση και ισχυρή ώθηση σε μια γραφειοκρατία που δεν είναι γνωστή για την εύκολη πρόοδο για την Κύπρο και την Ελλάδα.
Η προεδρία του Menendez φέρνει μεγάλη δύναμη. Παραδοσιακά, εάν μια διοίκηση θέλει μια επιτροπή προέδρου να μετακινήσει τη νομοθεσία της, είναι σημαντικό να μεταφέρουν επίσης θέματα που απασχολούν τον πρόεδρο. Επίσης, οι αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είναι ευαίσθητοι στις επιθυμίες του προέδρου συνειδητοποιώντας ότι παίζει σημαντικό ρόλο στην καριέρα τους να προχωρήσει. Το Σύνταγμά μας απαιτεί τη «συναίνεση» της Γερουσίας για τυχόν υψηλού επιπέδου ραντεβού του Υπουργείου Εξωτερικών που μπορεί να θέλει να κάνει ο γραμματέας. Ο πρόεδρος έχει το μεγαλύτερο βάρος στην εκτίμηση της καταλληλότητας των υποψηφίων και των 79 γερουσιαστών που δεν υπηρετούν σε αυτήν την επιτροπή ψηφίζουν υπέρ ή κατά των υποψηφίων βάσει κυρίως της σύστασης της επιτροπής.
Η προεδρία του Menendez είναι επίσης σημαντική λόγω της περιγραφής του Πλάτωνα ως κυβέρνησης ως πλοίου του κράτους. Η δυσκολία στην αλλαγή της κατεύθυνσης ενός μεγάλου πλοίου είναι παρόμοια με τη δυσκολία στην αλλαγή της κατεύθυνσης της γραφειοκρατίας της κυβέρνησής μας. Το είδος της αδράνειας που σταθμίζει τις κατευθυντικές αλλαγές στον εκτελεστικό μας κλάδο δεν παρεμποδίζει τον ευκίνητο πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων ή το ανώτατο προσωπικό του. Έτσι, ο συνδυασμός της απέραντης γνώσης του Μενεντέζ για την Ελλάδα, την Κύπρο και το Οικουμενικό Πατριαρχείο με την ικανότητά του να προσαρμόζεται γρήγορα σε σημαντικές και κρίσιμες εξελίξεις και απειλές, μαζί με τη δύναμή του να παρακάμπτει τη γραφειοκρατία και να έχει πρόσβαση στις κορυφές του Υπουργείου Εξωτερικών και του Λευκού Οίκου , κάντε τον Bob Menendez ένα εξαιρετικά σημαντικό και κρίσιμο πλεονέκτημα σε αυτόν τον αστερισμό θετικών συνθηκών για τα ζητήματά μας.
Έχοντας συνεργαστεί πολύ στενά με τον γερουσιαστή Menendez μέσα από ένα παχύ και λεπτό για πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα, μπορούμε να πούμε με μεγάλη εμπιστοσύνη ότι η θητεία του ως προέδρου θα είναι πραγματικά εξαιρετική για την Αμερική και για την Ελλάδα, την Κύπρο και το Οικουμενικό Πατριαρχείο.
Ο Philip Christopher είναι πρόεδρος της Διεθνούς Συντονιστικής Επιτροπής – Δικαιοσύνη για την Κύπρο (PSEKA). Ο Andy Manatos είναι Διευθύνων Σύμβουλος της Manatos & Manatos, των οποίων ο γιος του, ο Mike, είναι πρόεδρος.