Όταν το Αζερμπαϊτζάν εισέβαλε και κατέλαβε τον αρμενικό θύλακα Artsakh (Nagorno-Karabakh) τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, πολλοί σημείωσαν γρήγορα την αποτυχία των παγκόσμιων ηγετών – ιδίως της Ευρώπης – να καταδικάσουν την επιθετικότητα του καθεστώτος.
Αν και έχει προταθεί ότι η πανδημία Covid-19 και οι εκλογές των ΗΠΑ έπαιξαν ρόλο στην απόσπαση της προσοχής από την επιθετικότητα του Αζερμπαϊτζάν, η εσκεμμένη άγνοια δεν μπορεί να εξηγήσει σε ποιο βαθμό οι παγκόσμιοι ηγέτες ακύρωσαν την ευθύνη τους να διασφαλίσουν την προστασία των θεμελιωδών ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στην πραγματικότητα, η παγκόσμια σιωπή προήλθε από μια πολύ οικεία ανησυχία – την ενεργειακή ασφάλεια.
Με την Ευρώπη να επιδιώκει να διαφοροποιήσει τον ενεργειακό της εφοδιασμό για να μειώσει την εξάρτηση από τη Ρωσία, πολλοί είδαν στο πλούσιο σε πόρους Αζερμπαϊτζάν μια νέα ελπίδα για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια.
Αυτή η ελπίδα φαίνεται να εκπληρώθηκε όταν ο Νότιος Διάδρομος Αερίου του Αζερμπαϊτζάν (SGC) άρχισε να αντλεί φυσικό αέριο από τα πεδία φυσικού αερίου Shah Deniz στην Τουρκία στην Αδριατική στις 31 Δεκεμβρίου.
Αλλά με αυτόν τον νέο αγωγό έρχεται η αυγή μιας νέας ευρωπαϊκής κρίσης εξάρτησης. μετατοπίζοντας την εξάρτησή του από ένα επεκτατικό αυταρχικό καθεστώς σε δύο άλλα – Τουρκία και Αζερμπαϊτζάν.
Ενώ η Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν κάποτε θεωρούνταν σταθεροί φίλοι της Ευρώπης και της Δύσης, έχει καταστεί σαφές κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας ότι ούτε οι αξιόπιστοι ούτε οι καλοί πίστεοι είναι εταίροι στην προσπάθεια της Ευρώπης για ενεργειακή ασφάλεια.
Η Τουρκία αποδείχθηκε περισσότερο από πρόθυμη να χρησιμοποιήσει τη μόχλευση που έχει ήδη στην Ευρώπη για να εξαγάγει ευνοϊκές πολιτικές παραχωρήσεις. Χρησιμοποίησε κυνικά τη ζωή των προσφύγων ως διαπραγματευτικό τσιπ για να εκβιάσει την Ευρώπη και έχει αξιοποιήσει το καθεστώς του ΝΑΤΟ για να ξεφύγει από τις παρεμβάσεις στη Συρία, το Ιράκ, τη Λιβύη και την απειλή της Μεσογείου.
Η Τουρκία ενισχύει ταυτόχρονα τους δεσμούς με τη Ρωσία. Αντίθετα με τις προσδοκίες ότι ο μεγάλος ανταγωνισμός δύναμης θα έβλεπε την Τουρκία να λειτουργεί ως προπύργιο της Δύσης εναντίον της Ρωσίας, οι δύο έχουν αποδειχθεί ικανές να συνεργαστούν όπου είναι αμοιβαία επωφελείς για να υποτιμήσουν την επιρροή των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Αυτό όχι μόνο χαρακτηρίζει τις σχέσεις Ρωσίας-Τουρκίας όσον αφορά τη Συρία και τη Λιβύη, αλλά έχει επεκταθεί και στον τομέα της ενέργειας, με τον αγωγό φυσικού αερίου TurkStream να αποτελεί βασικό παράδειγμα.
Στην πραγματικότητα, ο αγωγός TurkStream άρχισε να διοχετεύει ρωσικό φυσικό αέριο μέσω της Τουρκίας στα Βαλκάνια μια ημέρα πριν από το άνοιγμα του νότιου διαδρόμου αερίου του Αζερμπαϊτζάν.
Αυτό δεν είναι τυχαίο. Η Τουρκία υπήρξε εδώ και καιρό σύμμαχος τόσο του ΝΑΤΟ όσο και της Ευρώπης λόγω αμοιβαίας ανάγκης. Στην Τουρκία, το δυτικό μπλοκ είδε ένα μέσο περιορισμού της Ρωσίας. Στη Δύση και το ΝΑΤΟ, η Τουρκία βρήκε ένα όχημα για την αποκατάσταση της περιφερειακής ηγεμονίας.
Αυτό που ξεκίνησε με την παράνομη εισβολή και κατοχή στην Κύπρο το 1974 έχει εντατικοποιηθεί υπό την Προεδρία του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος έχει αφήσει οποιαδήποτε προσποίηση για χείλη στην ευρωπαϊκή πολυμέρεια σε αντάλλαγμα για την επιδίωξη της επέκτασης του τομέα της Τουρκίας.
Και η ενέργεια έχει γίνει ένα από τα πολλά σύνορα μέσω των οποίων η Τουρκία επιδίωξε να το επιτύχει. ενίσχυση της εξάρτησης της Ευρώπης σε συμπαιγνία με τη Ρωσία για την ενίσχυση της γεωπολιτικής επιρροής της στην ευρύτερη περιοχή.
Και η ανοιχτή υποστήριξή του στο Αζερμπαϊτζάν κατά την εισβολή και κατοχή του Artsakh ήταν μια επιτυχημένη απόδειξη της ιδέας.
Αυτό δεν θα έπρεπε να αποτελεί έκπληξη για την Ευρώπη. Το Αζερμπαϊτζάν και η Τουρκία εδώ και πολύ καιρό βλέπουν ως αδελφικά έθνη με κοινές επεκτατικές πανορκικές φιλοδοξίες.
Το Αζερμπαϊτζάν ήταν ο επικεφαλής της χαλάρωσης της διαδικασίας επίλυσης συγκρούσεων που υποστηρίζεται από τον ΟΑΣΕ για δεκαετίες, παραβιάζοντας τακτικά την εκεχειρία ενώ θεσμοθετούσε αντι-Αρμενικό συναίσθημα στο εσωτερικό για να προετοιμάσει τον πληθυσμό του για πόλεμο.
Η Τουρκία, στην αναζήτησή της για περιφερειακή κυριαρχία, είχε από καιρό αναζητήσει μια γωνία για να ενταχθεί στον πόλεμο του Αζερμπαϊτζάν για να εδραιώσει το έδαφος της στην περιοχή. Αυτή η ευκαιρία προέκυψε από την πλήρη ατιμωρησία που δόθηκε στην Άγκυρα λόγω του συνεπούς περιφερειακού της περιπετειώδους. Θα συνεχίσει να μεταφέρει συριακούς μισθοφόρους που συνδέονται με το ISIS, να αναπτύξει τα F-16 του και τελικά – με τη συγκατάθεση της Μόσχας – να δημιουργήσει μια ημι-μόνιμη στρατιωτική παρουσία στο Αζερμπαϊτζάν.
Η αποτυχία κατά τη διάρκεια των δεκαετιών να συγκρατήσει την περιφερειακή επιθετικότητα τόσο της Τουρκίας όσο και του Αζερμπαϊτζάν ενθάρρυνε αναμφισβήτητα τόσο το Μπακού όσο και την Άγκυρα.
Η Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν δεν ήταν οι μόνοι μεγάλοι νικητές. Η Ρωσία, στέλνοντας χιλιάδες ειρηνευτές στην περιοχή, έχει επίσης δημιουργήσει ημι-μόνιμη στρατιωτική παρουσία στο Αζερμπαϊτζάν. και με αυτόν τον τρόπο προσπάθησε να αντισταθμίσει την αναζήτηση της Ευρώπης για ενεργειακή διαφοροποίηση.
Η παρουσία της Ρωσίας στο Artsakh της έχει πλέον δώσει σημαντική ώθηση στο Αζερμπαϊτζάν – ένα αποδεκτό συμβιβασμό σε αντάλλαγμα για το Μπακού που αποσπά το μερίδιο αγοράς της Μόσχας στο ενεργειακό εμπόριο της Ευρώπης.
Ως εκ τούτου, ενώ το Αζερμπαϊτζάν θεωρήθηκε κάποτε ικανό να ασκήσει εξωτερική πολιτική σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητο από τις τρεις μεγάλες δυνάμεις της περιοχής, η επικείμενη παρουσία της Ρωσίας και της Τουρκίας έθεσε τέλος σε αυτήν την υπόθεση.
Ο πρόσφατος πόλεμος άφησε την Ευρώπη σε επισφαλή θέση. Η παρατεταμένη σιωπή της για την τουρκική επιθετικότητα στην πραγματικότητα ενίσχυσε την κρίση εξάρτησής της. επιτρέποντας στους περιφερειακούς ανταγωνιστές του να ενώσουν τις δυνάμεις τους στο εμπόριο ενέργειας και να συνεργαστούν για να αποβάλουν την ευρωπαϊκή επιρροή από τον Νότιο Καύκασο, μονοπωλώντας τους όρους της πρόσφατης συμφωνίας κατάπαυσης του πυρός.
Στη διαδικασία, οι ηγέτες της έχουν επίσης εγκαταλείψει τις αρχές της δημοκρατίας και των θεσμών για τα ανθρώπινα δικαιώματα, όπως η ΕΕ – και το ΝΑΤΟ – προορίζονται να τηρήσουν. Αυτό από πολλές απόψεις δεν προκαλεί έκπληξη, ιδίως δεδομένης της δημοκρατικής οπισθοδρόμησης στην ίδια την Ευρώπη – την οποία εκμεταλλεύτηκε η Τουρκία.
Ομοίως, η αδράνεια της Ευρώπης έχει δημιουργήσει ένα προηγούμενο που θα διασφαλίσει τη συνεχιζόμενη προσφυγή της Τουρκίας στην επιθετικότητα ως μέσο διασφάλισης των γεωπολιτικών συμφερόντων της, ενώ νομιμοποιεί τις γενοκτονικές αφηγήσεις που προτείνονται τόσο από τα τουρκικά όσο και από τα αζερμπαϊτζάν καθεστώτα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τον πόλεμο.
Προκειμένου η Ευρώπη να αμφισβητήσει τον αναδυόμενο άξονα Μόσχας-Άγκυρας, πρέπει να είναι έτοιμη να υποστηρίξει μια τάξη βασισμένη σε κανόνες στην περιοχή. μια που προωθεί τις δημοκρατικές αξίες και την πολυμέρεια. Ένα μέσο για να επιτευχθεί αυτό θα ήταν να ηγηθεί μιας διαδικασίας καθορισμού του καθεστώτος για το Artsakh που θα έβλεπε το δικαίωμά του στην αυτοδιάθεση.
Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Ευρώπη έπαιξαν αναπόσπαστο ρόλο στη διαδικασία καθορισμού του καθεστώτος για το Κοσσυφοπέδιο – μέσω των Ηνωμένων Εθνών, του ΟΑΣΕ, της αποστολής του κράτους δικαίου της ΕΕ στο Κοσσυφοπέδιο (EULEX) και, τελικά, της αναγνώρισης – θέτοντας ένα νομικό προηγούμενο για την αποκατάσταση.
Αυτό όχι μόνο θα προσφέρει μια ευκαιρία στις ευρωπαϊκές δυνάμεις να αντισταθούν στην ρωσική και τουρκική επιρροή, αλλά θα ήταν επίσης ένα σημαντικό βήμα προς την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης σε πολυμερείς θεσμούς δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που υπονομεύονται πλήρως από τις αυταρχικές δυνάμεις τόσο εντός όσο και εκτός.
Το να αφήνουμε την αναταραχή του Αζερμπαϊτζάν να συνεχίσει, δίνοντάς της στη Ρωσία και την Τουρκία την ευκαιρία να συνεχίσουν να μονοπωλούν τον ενεργειακό εφοδιασμό της περιοχής χωρίς συνέπεια, κινδυνεύουν περισσότερο από την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης – σηματοδοτεί τη συνθηκολόγηση της δυτικής δημοκρατίας στον περιφερειακό αυταρχισμό. Η Ευρώπη – και οι Ηνωμένες Πολιτείες – δεν μπορούν πλέον να παραμείνουν στο περιθώριο.
Ο Alex Galitsky είναι Διευθυντής Επικοινωνιών της Αρμενικής Εθνικής Επιτροπής της Αμερικής – Δυτική Περιοχή, ο μεγαλύτερος λαϊκός οργανισμός υπεράσπισης των Αρμενίων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα έργα του είχαν προηγουμένως εμφανιστεί στο The Jerusalem Post, στο Haaretz, στο Hill, στους Los Angeles Times και στο Washington Examiner.
Εικόνα: Reuters.