Στις 27 Ιανουαρίου 1959, μια ομάδα 9 μαθητών από το Ινστιτούτο Πολυτεχνίας του Ουράλ ξεκίνησε για μια αποστολή βόρεια των Ουραλίων στην Σοβιετική Ένωση. στόχος τους ήταν να φτάσουν στο όρος Gora Otorten. Αλλά ο Kholat, που σημαίνει “Όρος του Θανάτου” στην τοπική γλώσσα Mansi, δεν πέτυχε ποτέ τους στόχους του λόγω της αγριότητας των παγωμένων πλαγιών του όρους Syakhl.
Οι θάνατοι τους ήταν πολύ μυστηριώδεις. Ο θάνατος των ορειβατών μειώθηκε στην ιστορία ως «υπόθεση Dyatlov Pass». Εν τω μεταξύ, διατυπώθηκαν πολλές απόψεις σχετικά με την ατυχή μοίρα τους. Αυτές περιελάμβαναν ιδέες που κυμαίνονται από ηχητικά κύματα που προκαλούν πανικό έως εξωγήινους και στρατιωτικά πειράματα μυστικότητας.
Ένα νέο άρθρο που δημοσιεύθηκε στην σεβαστή επιστημονική δημοσίευση Nature Communications Earth & Environment έδειξε ότι μια σπάνια χιονοστιβάδα στρώματος ήταν υπεύθυνη. Ο καθηγητής Alexander Puzrin, ένας από τους συγγραφείς του άρθρου, είπε:
«Φυσικά η αλήθεια του θέματος είναι, κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι συνέβη εκείνο το βράδυ. Ωστόσο, παρείχαμε ισχυρά ποσοτικά στοιχεία ότι η ιδέα της χιονοστιβάδας είναι δυνατή. “
Οι σκηνές των αναρριχητών βρέθηκαν στις 26 Φεβρουαρίου 1959, σκισμένες με όλα τα υπάρχοντά τους ακόμα μέσα. Τα ίχνη στο χιόνι έδειξαν ότι οι μαθητές ήταν χωρίς παπούτσια, φορούσαν μόνο κάλτσες ή μπότες και εξαφανίστηκαν καθώς έφυγαν από τη σκηνή.
Τα πρώτα δύο πτώματα βρέθηκαν κάτω από έναν κέδρο στις 27 Φεβρουαρίου, με ερείπια φωτιάς. Οι ορειβάτες είχαν εγκαύματα και κάποιος έσπασε τις αρθρώσεις του μασώντας με το στόμα τους, φορούσαν μόνο εσώρουχα. Τα τρία υπόλοιπα πτώματα βρέθηκαν κατεψυγμένα σε μια θέση μεταξύ αυτής της περιοχής και της σκηνής, υποδηλώνοντας ότι προσπαθούσαν να επιστρέψουν στο στρατόπεδο. Περίπου τρεις μήνες αργότερα, στις 4 Μαΐου, τα τελευταία 4 πτώματα βρέθηκαν 4 μέτρα κάτω από το χιόνι σε μια τάφρο περίπου 75 μέτρα από το δέντρο. Πολλοί είχαν σοβαρούς τραυματισμούς και κατάγματα στο κεφάλι και στο στήθος.
Το ερώτημα ήταν: Γιατί αυτοί οι πολύ έμπειροι ορειβάτες διέφυγαν από τις σκηνές τους με τόσο μικρό εξοπλισμό; Κάποιοι κατηγορούσαν τους εξωγήινους. Παράξενα φώτα εμφανίστηκαν στον ουρανό τη στιγμή του συμβάντος, και μερικά από τα ρούχα των ορειβατών είχαν ίχνη ακτινοβολίας. Αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν ορισμένους να πιστεύουν ότι οι θάνατοι ήταν αποτέλεσμα μυστικής στρατιωτικής ή KGB επιχείρησης.
Άλλοι θεατές πίστευαν ότι το Karman στροβιλίζεται, μια μορφή ανέμου που παράγει ηχητικά κύματα χαμηλής συχνότητας και μπορεί να προκαλέσει ενοχλητικά ψυχολογικά αποτελέσματα, προκάλεσε κρίσεις πανικού στους ορειβάτες. Άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του ντοκιμαντέρ του Discovery Channel του 2014, πρότειναν ότι ένα μυθολογικό τέρας χιονιού σκότωσε τους ορειβάτες. Μια φωτογραφία ενός από τους αναρριχητές που υποτίθεται ότι ανήκε στο θηρίο στη φωτογραφική μηχανή, αλλά πιθανότατα φορούσε στολές χιονιού διέδωσε επίσης την ιδέα.
Η ιδέα μιας χιονοστιβάδας φαινόταν η πιο απίθανη, επειδή υπήρχαν πολλές ενδείξεις για την αντίθεσή της. Πρώτα απ ‘όλα, η ομάδα διάσωσης δεν βρήκε στοιχεία για χιονοστιβάδα όπου συνέβη το συμβάν και η γωνία της πλαγιάς δεν ήταν αρκετά απότομη για μια συνηθισμένη χιονοστιβάδα. Οι τραυματισμοί στο στήθος και τα κρανία των ορειβατών δεν ταιριάζουν με εκείνους που βρέθηκαν σε τυπικά θύματα χιονοστιβάδας. Ωστόσο, στη νέα μελέτη, διαπιστώθηκε ότι τέτοιες χιονοστιβάδες στρώματος, οι οποίες είναι σπάνιες, μπορούν να προκαλέσουν τραυματισμούς παρόμοιες με εκείνες που σκοτώθηκαν στην υπόθεση Dyatlov.
Οι συγγραφείς της μελέτης συνόψισαν τους παράγοντες που προκάλεσαν το περιστατικό χιονοστιβάδας ως εξής:
«Μια χιονοστιβάδα σε αυτήν την τοποθεσία είναι απίθανο υπό φυσικές συνθήκες. Αλλά όταν συνδυάζονται οι 4 κρίσιμοι παράγοντες, έχουμε δείξει ότι ένα σχετικά μικρό στρώμα χιονιού μπορεί να συσσωρευτεί απευθείας στη σκηνή. Ο πρώτος από αυτούς τους παράγοντες είναι ότι η σκηνή είναι τοποθετημένη κάτω από την προεξοχή μιας απότομης πλαγιάς για να προστατεύει τους κατασκηνωτές από τον άνεμο. Ο δεύτερος παράγοντας είναι το αδύναμο στρώμα χιονιού που τρέχει παράλληλα με το περιφερειακό πιο απότομο σημείο στρατοπέδευσης με ένα κωνικό στρώμα χιονιού. Τρίτον, η διακοπή που έκανε η ομάδα στην πλάκα χιονιού για να δημιουργήσει μια σκηνή. Ο τελευταίος παράγοντας είναι το καθυστερημένο κάταγμα που προκαλείται από ισχυρούς καταματικούς ανέμους που οδηγούν στη συσσώρευση χιονιού στην προεξοχή πάνω από τη σκηνή.
“Προηγούμενοι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εξηγήσουν πώς θα μπορούσε να προκληθεί χιονοστιβάδα στη μέση της νύχτας όταν δεν υπήρχε χιονόπτωση εκείνο το βράδυ”, δήλωσε ο καθηγητής Johan Gaume, ένας από τους συγγραφείς της εφημερίδας.
Καταλήξαμε με μια νέα ιδέα για να το εξηγήσουμε αυτό. Χρησιμοποιώντας τριβή χιονιού και δεδομένα τοπικής τοπογραφίας, έχουμε δείξει ότι μια χιονοστιβάδα μικρού στρώματος μπορεί να εμφανιστεί σε μια ήπια πλαγιά με λίγο ίχνος πίσω από αυτήν.
Με τη βοήθεια προσομοιώσεων υπολογιστών, έχουμε δείξει ότι το χτύπημα ενός στρώματος χιονιού μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς παρόμοιοι με αυτούς που παρατηρούνται σε αυτούς τους ορειβάτες.
Δηλώνοντας ότι οι ορειβάτες άνοιξαν το χιόνι σε ένα μέρος της πλαγιάς για να στήσουν τις σκηνές τους, ο Puzrin είπε, “Αυτή ήταν η πρώτη σκανδάλη, αλλά αυτό από μόνο του δεν θα ήταν αρκετό.
Πιθανώς ο καταματικός άνεμος τράβηξε το χιόνι και επέτρεψε στο επιπλέον φορτίο να συσσωρευτεί αργά. Σε ένα ορισμένο σημείο, μια ρωγμή μπορεί να έχει σχηματιστεί και να προχωρήσει. Έτσι, προκάλεσε το σπάσιμο του χιονιού.