Είναι 27%. 36%. 31%. Η χρήσιμη απάντηση στην ερώτηση: Πόση κατοχή είχε η Κάρντιφ Σίτι στις τρεις τελευταίες νίκες της;
Οι καιροί είναι μια αλλαγή αλλά ένας άνθρωπος δεν είναι. Ο Mick McCarthy έχει μια ομάδα που πυροδοτεί το Πρωτάθλημα παίζοντας το σήμα κατατεθέν του ποδοσφαίρου.
Ο πρώην δύο φορές αφεντικό της Ιρλανδίας μπήκε στη δουλειά στα τέλη Ιανουαρίου και έχει ήδη φέρει τον Κάρντιφ στην έκτη θέση στο τραπέζι του Πρωταθλήματος μετά από επτά νίκες και τρεις ισοπαλίες από τους 10 πρώτους αγώνες του.
Ο βετεράνος προπονητής χρειαζόταν αυτό το σουτ στο χέρι, δεδομένου ότι η φήμη του έχει πάρει αρκετά καλά τα τελευταία δύο χρόνια. Από τότε που έφυγα δραματικά από την πόλη του Ίπσουιτς μέσα σε ανταρσία των θαυμαστών, ήταν δύσκολο για τον Captain Fantastic.
Το δεύτερο όριό του με το Boys in Green – το οποίο τον είδε βασικά να λειτουργεί ως παράξενο buffer πριν από την εισαγωγή του Stephen Kenny – αποδείχθηκε χάσιμο χρόνου όλων.
Αντιμέτωπος με ένα ρολόι από την αρχή, η συμπεριφορά του McCarthy ήταν εν συντομία αντίδοτο στο τοξικό τέλος της εποχής του Martin O’Neill, αλλά τότε η ομάδα έπεσε στη συνέχεια στην προκριματική εκστρατεία Euro 2020 με λίγο στυλ ή ουσία.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τη διάθεση του McCarthy, και ενώ του είχε αρνηθεί την ευκαιρία στα πλέι οφ λόγω του COVID-19, υπήρχε μικρή ελπίδα ότι η εκδοχή της ομάδας του θα είχε κάνει τη δουλειά.
Η ευκαιρία να μετακομίσετε στην Κύπρο και να ξεκινήσετε ένα νέο ξεκίνημα χτύπησε τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους, αλλά ο χρόνος του στο APOEL αποδείχθηκε πλήρης καταστροφή.
Ο Κόβιντ ανέβασε ξανά το κεφάλι του και η στολή της Λευκωσίας είχε αναβάλει έναν αριθμό αγώνων στην αρχή της βασιλείας του πρώην Ιρλανδού κυβερνήτη. Προσθέστε ότι ήταν ο 14ος προπονητής τους σε πέντε χρόνια και είναι σαφές ότι η γραφή ήταν στον τοίχο.
Μετά την αποτυχία να πάρει κανένα αποτέλεσμα, η σύντομη βασιλεία του McCarthy ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο – αλλά ευτυχώς οι Bluebirds ήρθαν να καλούν λίγες εβδομάδες αργότερα.
Η φόρμα της Ουαλίας από τότε έχει επικροτηθεί από πολλούς και ο 62χρονος σίγουρα έχει αποκαταστήσει τη φήμη του από την αναχώρηση του Portman Road το 2018.
Το Πρωτάθλημα έχει αλλάξει τόσο πολύ τα τελευταία 20 χρόνια, αλλά ο McCarthy είναι ακόμα σε θέση να συγκεντρώσει μια ομάδα μέσω των παραδοσιακών μεθόδων του. Τα διοικητικά στελέχη έχουν γίνει πιο σύντομα και πιο σύντομα, και υπάρχουν πολύ περισσότερα χρήματα και ένα ευρύτερο φάσμα χωρών που εκπροσωπούνται στο πρωτάθλημα, αλλά το πρώην αφεντικό της Σάντερλαντ εξακολουθεί να γνωρίζει πώς να κάνει τη δουλειά.
Το στυλ του ποδοσφαίρου γύρω από το τμήμα είναι επίσης πολύ μακριά από αυτό που ο McCarthy αντιμετώπισε όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά στη διοίκηση με τον Millwall στα μέσα της δεκαετίας του 1990.
Ωστόσο, καθώς όλα τα άλλα έχουν αλλάξει, ο McCarthy παρέμεινε το ίδιο – το συνηθισμένο one-liner και όλα.
Υπήρξαν ισχυρισμοί σε ορισμένα μέρη ότι η αναγέννηση του McCarthy είναι ένα σημάδι ότι η παλιά φρουρά επέστρεψε – αλλά απλά δεν έφυγαν ποτέ.
Όσο το πέρασμα του ποδοσφαίρου γίνεται ο κανόνας στα κατώτερα πρωταθλήματα της Αγγλίας, θα υπάρχουν πάντα οι παραδοσιακοί. Το χαμηλού ρίσκου, αμυντικό ποδόσφαιρο δεν είναι νεκρό και δεν θα πεθάνει ποτέ, ακόμα κι αν η δημοτικότητά του μειώνεται.
Οι σύλλογοι που κινδυνεύουν από υποβιβασμό θα συνεχίσουν να στραφούν σε δοκιμασμένο βετεράνο στην ώρα της ανάγκης τους, καθώς μερικές φορές ένα απογυμνωμένο gameplan είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται όταν πέσουν οι μάρκες.
Ενώ ο McCarthy αξίζει πίστωση για την ανάκαμψη του Κάρντιφ, πρέπει επίσης να έχουμε κατά νου ότι ήταν μόνο υπεύθυνος για δέκα αγώνες. Και, για να είμαστε δίκαιοι, πάντα γνωρίζαμε ότι είναι καλός σε αυτό το είδος εργασίας.
Έχετε μια ομάδα παικτών εκτός φόρμας και downcast που χρειάζονται ένα χέρι πάνω από τον ώμο τους; Ο Μικ είναι ο άντρας σου. Στο Σάντερλαντ, τους Λύκους και στη συνέχεια στο Ίπσουιτς, ανέλαβε ομάδες που δεν πήγαιναν πουθενά και γρήγορα τους έκαναν έναν πυροβολισμό.
Εκ των υστέρων, η σκηνή ήταν τέλεια έτοιμη να μπαίνει στο Cardiff City Stadium.
Η πλειοψηφία αυτής της τρέχουσας ομάδας συναρμολογήθηκε από τον συνάδελφο παραδοσιακό Neil Warnock και ενώ ο πρώην προϊστάμενος Neil Harris προσπάθησε να φέρει ένα πιο προοδευτικό στυλ στην αρχή της σεζόν, οι ιδέες του ήταν σε αντίθεση με μια σκληρή ομάδα παικτών που πολύ ταιριάζει καλύτερα σε ένα στυλ παιχνιδιού stick-it-in-the-mixer.
Ο Κάρντιφ έχει μπροστά του τον Kieffer Moore των έξι ποδιών – ποιος παίκτης θα μπορούσε να είναι πιο έτοιμος για μια δόση του Mick McCarthy από αυτόν;
Θα πρέπει να δούμε από πού πηγαίνουν τα πράγματα από εδώ. Τα πρώτα χρόνια του Mick στο Ipswich είδαν το Tractor Boys να αγωνίζεται για ένα play-off σημείο, αλλά τελικά έπεσαν κάτω από το τραπέζι σε μια μακρά και αργή πτώση.
Το σχετικά απλό gameplan του McCarthy σηκώνεται και τρέχει γρήγορα, αλλά η εξέλιξή του και η βελτίωση της ομάδας με την πάροδο του χρόνου δεν ήταν ποτέ το δυνατό του.
Το να προωθηθεί μπορεί να μειώσει σημαντικά την θητεία του στο Κάρντιφ, όπως αποδεικνύεται από τα προηγούμενα ταξίδια του μέχρι την αγγλική κορυφαία πτήση.
Οι παλιοί τρόποι μπορεί να πεθάνουν σκληρά, αλλά η σεζόν πρωταθλήματος έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει.