Η ψυχική υγεία των βικτωριανών παιδιών έπληξε περισσότερο το 2020

Αναφέρονται λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η πανδημία επηρέασε τα μικρά παιδιά της Αυστραλίας – ηλικίας μεταξύ 1 και 5 ετών – τα οποία διέκοψαν την εκπαίδευση και την οικιακή τους ζωή το 2020.

Ενώ τα παιδιά της Αυστραλίας ως ομάδα μπορεί να έχουν ταχθεί καλύτερα από εκείνα σε χώρες με πολύ υψηλότερα ποσοστά μόλυνσης και θανάτου COVID-19, κοινωνικά και συναισθηματικά ζητήματα έχουν εντοπιστεί μέσω της διαδικτυακής έρευνας COVID-19 Χωρίς αποκάλυψη.

Η έρευνα είναι ένα κοινό έργο μεταξύ του Queensland Center for Perinatal and Infant Mental Health (επικεφαλής συνεργάτης), του Griffith University, του Πανεπιστημίου του Queensland, του Πανεπιστημίου του Southern Queensland και του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης.

Αντί της άμεσης έκθεσης στο COVID-19, τα αποτελέσματα της έρευνας δείχνουν ότι ο έμμεσος αντίκτυπος της πανδημίας λόγω διαταραχών και απώλειας είχε ισχυρή αρνητική επίδραση στην ευημερία των παιδιών.

Τα παιδιά της Βικτώριας και οι οικογένειές τους που υπέστησαν εκτεταμένο δεύτερο κλείδωμα έχουν, ίσως αναπάντεχα, επηρεαστεί περισσότερο από το 2020 από ό, τι σε άλλα κράτη και εδάφη.

ο COVID-19 Μη αποκρυπτογραφημένη έρευνα εξετάζει τον αντίκτυπο της πανδημίας στα μικρά παιδιά, τους γονείς, τους φροντιστές και την ευρύτερη οικογενειακή ζωή. Η διαδικτυακή έρευνα ξεκίνησε τον Μάιο του 2020 στην Αυστραλία και συλλέγει περιοδικά δεδομένα στους τρεις, έξι και 12 μήνες μετά την πρώτη συμμετοχή.

Η πρώτη έκθεση, που βασίστηκε σε έρευνα που ολοκληρώθηκε από το Μάιο έως τον Ιούλιο του 2020, κατά τη χαλάρωση των περιορισμών και πριν από το δεύτερο κύμα της Βικτώριας, περιελάμβανε στοιχεία για περίπου 998 παιδιά και τις οικογένειές τους.

Η έρευνα έδειξε ότι αν και τα περισσότερα μικρά παιδιά ήταν ανθεκτικά στις επιπτώσεις της πανδημίας, το 15 έως 20 τοις εκατό είχε ήπιες έως μέτριες συναισθηματικές ή συμπεριφορικές δυσκολίες, όπως άγχος, ευερεθιστότητα, κατάθλιψη και διαταραχή του ύπνου.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών της πανδημίας, 1 στους 5 γονείς και φροντιστές αγωνίστηκαν με μέτρια έως σοβαρά επίπεδα άγχους, άγχους και συμπτωμάτων κατάθλιψης.

Η δεύτερη έκθεσή μας, COVID-19 Χωρίς αποκάλυψη Έκθεση 2, αποκαλύπτει ότι τα βικτοριανά παιδιά επηρεάστηκαν περισσότερο από εκείνα σε άλλες πολιτείες.

Η έρευνα παρακολούθησε 373 γονείς μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου 2020, οι οποίοι περιελάμβαναν το αυστηρότερο κλείδωμα του Στάδιο 4 της Βικτώριας που περιλαμβάνει κλείσιμο συνόρων, περιορισμούς ταξιδιού, υποχρεωτική χρήση μάσκας και κλείσιμο πολλών καταστημάτων και εστιατορίων. Τα σχολεία και η πρόωρη φροντίδα των παιδιών έκλεισαν για τα περισσότερα παιδιά.

Μόνο δύο παιδιά και ένα τοις εκατό των μελών της οικογένειας που συμμετείχαν στην έρευνα διαγνώστηκαν με COVID-19 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Παρ ‘όλα αυτά, τα παιδιά, οι γονείς και οι φροντιστές, ειδικά εκείνοι που βίωσαν ένα δεύτερο κλείδωμα, επηρεάστηκαν με πολλούς τρόπους.

Τα βασικά μας ευρήματα για την ευημερία των παιδιών ήταν:

• Τα παιδιά που βίωσαν το δεύτερο κλείδωμα στη Βικτώρια είχαν δύο έως πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν συναισθηματικές και συμπεριφορικές δυσκολίες από τα παιδιά στις άλλες πολιτείες.
• Συναισθηματικές και συμπεριφορικές δυσκολίες σε παιδιά που παρουσίασαν δεύτερο κλείδωμα αυξήθηκαν σημαντικά κατά τη διάρκεια των τριών μηνών μεταξύ των δύο ερευνών. Έως 13 τοις εκατό αυτών των παιδιών αντιμετώπισαν πολύ υψηλά επίπεδα συναισθηματικών και συμπεριφορικών δυσκολιών. Το άγχος ήταν πιο συνηθισμένο και υπήρξε αξιοσημείωτη αύξηση κατά 21 τοις εκατό στα συμπτώματα υψηλής έως πολύ υψηλής κατάθλιψης. Οι γονείς ανέφεραν ότι το 28 τοις εκατό των παιδιών ήταν πιο προσκολλημένο και το 36 τοις εκατό ζήτησε περισσότερη προσοχή και υποστήριξη.

Οι γονείς και οι φροντιστές επηρεάστηκαν επίσης. Μεταξύ 27 έως 44 τοις εκατό των γονέων που βίωσαν το δεύτερο κλείδωμα στη Βικτώρια ανέφεραν μέτρια έως σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης, άγχους και άγχους με συμπτώματα να αυξάνονται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Αυτό ήταν μια αύξηση 7 έως 14 τοις εκατό.

Συγκριτικά, δεν υπήρξε σημαντική αλλαγή στις βαθμολογίες για τους γονείς στις άλλες πολιτείες.

Ενώ οι δυσκολίες που αντιμετώπισαν οι οικογένειες θα είναι πιθανώς προσωρινές για τους περισσότερους, ορισμένα παιδιά, γονείς και φροντιστές μπορεί να απαιτούν υψηλότερα επίπεδα ψυχολογικής υποστήριξης καθώς η Αυστραλία συνεχίζει να αντιμετωπίζει και τελικά προχωρά από την πανδημία.

Τα ευρήματά μας έδειξαν ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα για οικογένειες που ζουν στη Βικτώρια ή περιοχές που ενδέχεται να αντιμετωπίσουν παρατεταμένα κλειδώματα στο μέλλον.

Τα παιδιά που συνεχίζουν να παρουσιάζουν μέτρια έως υψηλά επίπεδα συναισθηματικών ή συμπεριφορικών δυσκολιών μπορεί να απαιτούν επαγγελματική παρέμβαση. Όλοι πρέπει να είμαστε προσεκτικοί σε αυτήν την πιθανότητα.

Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ένα σημαντικό ποσοστό γονέων μικρών παιδιών που βίωσαν το δεύτερο κλείδωμα στη Βικτώρια αντιμετώπιζαν συμπτώματα άγχους και ψυχικής υγείας και μπορεί επίσης να επωφεληθούν από την ψυχολογική υποστήριξη.

Εάν αυτά τα προβλήματα επιμένουν ή επηρεάζουν τις καθημερινές δραστηριότητες, ή εάν οι γονείς και οι φροντιστές δεν είναι σίγουροι εάν αυτές οι συμπεριφορές είναι «φυσιολογικές», οι οικογένειες πρέπει να ζητήσουν επαγγελματική συμβουλή. Μπορούν να επικοινωνήσουν με τον γιατρό τους ή να χρησιμοποιήσουν διαδικτυακούς πόρους όπως το Head to Health.

Η Αυστραλία τα πήγε καλά σε σύγκριση με πολλές χώρες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά μας θα ταξιδέψουν χωρίς να επηρεάζονται. Η έρευνά μας δείχνει ότι ορισμένοι θα αντιμετωπίσουν προβλήματα τώρα και μετά τη λήξη της πανδημίας.

Ως κοινωνία πρέπει να είμαστε έτοιμοι να τους υποστηρίξουμε.

Εάν εσείς ή οποιοσδήποτε γνωρίζετε χρειάζεστε βοήθεια ή υποστήριξη, μπορείτε να καλέσετε το Lifeline στο 13 11 14 ή την Υπηρεσία υποστήριξης ψυχικής ευημερίας Beyond Blue Coronavirus – 1800 512 348 ή coronavirus.beyondblue.org.au

Η ομάδα μας ερεύνησε Αυστραλιανές οικογένειες που συνεργάστηκαν με το Queensland Center for Perinatal and βρεφική ψυχική υγεία και ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Griffith, το Πανεπιστήμιο του Queensland και το Πανεπιστήμιο του Southern Queensland.

Η ερευνητική ομάδα έχει επίσης μια παγκόσμια συνεργασία με οκτώ άλλους ιστότοπους που πραγματοποίησαν την έρευνα στις χώρες τους (Κύπρος και Ελλάδα, Κάτω Χώρες, Πολωνία, Ισπανία, Τουρκία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ).

Banner: Getty Images