Ο Mikel Arteta γνωρίζει καλά ότι τα αποτελέσματα είναι πώς θα κριθεί στην Άρσεναλ και κάλεσε τους «μεγάλους παίκτες» του συλλόγου να ενταθούν στο δεύτερο προημιτελικό πρωτάθλημα Europa League της Πέμπτης στη Σλαβία Πράγας.
Η Λέστερ και ο Ρέιντζερς έχουν ήδη απομακρυνθεί από τον ανταγωνισμό από την τσεχική στολή αυτή τη σεζόν και ο ισοσταθμιστής του Τόμας Χολς στο τελικό της Emirates την περασμένη εβδομάδα τους έδωσε ένα κρίσιμο γκολ εκτός έδρας στην ισοπαλία.
Με την Άρσεναλ χαμηλό ένατο στον πίνακα της Πρέμιερ Λιγκ, η νίκη του Europa League είναι η καλύτερη επιλογή τους για να προκριθεί στην Ευρώπη την επόμενη σεζόν και να δώσει στον Ισπανό ένα ακόμη επίτευγμα για να σημειωθεί ως πρόοδος μετά από σχεδόν 18 μήνες στη δουλειά.
Είπε: «Το απτό είναι η σωστή λέξη και το μόνο απτό πράγμα είναι τα αποτελέσματα. Είτε κάνετε καλή δουλειά είτε όχι, το να κρίνετε εξωτερικά θα κριθεί μόνο με αποτελέσματα.
“Εσωτερικά, ξέρετε τι κάνετε και μπορείτε να έχετε πολλούς διαφορετικούς τρόπους να το κρίνετε αυτό, αλλά στο τέλος της ημέρας, τα εξωτερικά αποτελέσματα είναι το μόνο σημαντικό πράγμα που δίνει την αντίληψη ότι προχωρούμε προς τη σωστή κατεύθυνση.”
Η ήττα για την Άρσεναλ στην Πράγα και η έξοδος στο προημιτελικό στάδιο θα δημιουργήσει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του προπονητή τους.
Αλλά ο 39χρονος επέμεινε: «Είναι πολύ σημαντικό για εμάς και αυτό είναι το σύλλογό μας. Δεν υπάρχει ατομικό ενδιαφέρον, είναι συλλογικό ενδιαφέρον που θέλουμε να κάνουμε καλά σε κάθε διαγωνισμό.
«Το παιχνίδι μπορεί να μας βάλει σε θέση να προχωρήσουμε στον ημιτελικό ενός ευρωπαϊκού διαγωνισμού. Εδώ ακριβώς πρέπει να είναι αυτός ο σύλλογος και γι ‘αυτό πρέπει να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να το κερδίσουμε. “
Η επόμενη σεζόν θα μπορούσε να είναι η πρώτη της Άρσεναλ χωρίς ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο από την εκστρατεία 1995-1996 και όμως ο Άρτατα αποκάλυψε ότι δεν έχει σκεφτεί αυτό το σενάριο όταν θέτει σχέδια για την επερχόμενη περίοδο.
Αφού προκριθεί στο Champions League για 19 χρόνια στη σειρά υπό τον Arsene Wenger, η προοπτική του Gunners να μην έχει ευρωπαϊκό διαγωνισμό δεν θα ήταν μόνο μια μεγάλη οικονομική επιτυχία, αλλά και ένα πλήγμα για τον τρέχοντα προπονητή τους.
Η Arteta αγωνίστηκε να κάνει αντίκτυπο στο εσωτερικό εκτός από τη νίκη του FA Cup της περασμένης σεζόν, με τους Gunners να ξεχωρίζουν στον αγώνα για τους τέσσερις πρώτους.
Αν είχε καταρτίσει ένα σενάριο για το καλοκαίρι εάν δεν υπάρχει ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, ο πρώην βοηθός του Μάντσεστερ Σίτι είπε: «Όχι… γιατί δεν θέλω να το βάλω στο μυαλό μου ή να το μεταδώσω σε κανέναν από τους παίκτες ή οποιοσδήποτε στο κλαμπ. “
Ο καπετάνιος Pierre-Emerick Aubameyang σημείωσε διπλασιασμό τόσο στον ημιτελικό όσο και στον τελικό του FA Cup την περασμένη σεζόν, για να οδηγήσει την ομάδα στη δόξα στο Wembley.
Θα μπορούσε να απουσιάζει για το δεύτερο προημιτελικό μετά το τέλος της προπόνησης της Τρίτης έχοντας χάσει τη νίκη του περασμένου Σαββατοκύριακου στο Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με ασθένεια.
Ο Martin Odegaard (αστράγαλος) πρέπει επίσης να αξιολογηθεί, αλλά ο Bakayo Saka (μηρός) και η Emile Smith Rowe (αστράγαλος) βρίσκονται σε διαμάχη για τη σύγκρουση στην Πράγα.
«Έχουμε δείξει ότι σε μεγάλα παιχνίδια, οι μεγάλοι παίκτες πρέπει να μπουν και να δημιουργήσουν τις μαγικές στιγμές και το χρειάζεστε, οπότε ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να τους έχουμε», πρόσθεσε η Arteta.
«Δεν έχει σημασία ποιος είναι, αλλά κάποιος πρέπει να δημιουργήσει όταν η ομάδα χρειάζεται αυτές τις στιγμές.
«Έχουμε στιγμές στη σεζόν όπου ήταν οι ανώτεροι παίκτες και έπειτα άλλες στιγμές όπου ήταν οι νέοι παίκτες.»
Μία από τις λαμπρότερες προοπτικές της Άρσεναλ, ο Φολάριν Μπαλογόν, φαίνεται να παραμείνει στο σύλλογο με ένα νέο συμβόλαιο πολύ κοντά στην υπογραφή.
Ο 19χρονος, που σημείωσε το πρώτο του ανώτερο γκολ στο Europa League νωρίτερα στην εκστρατεία, θα ήταν εκτός συμβολαίου φέτος το καλοκαίρι και αναμενόταν να αποχωρήσει.
Η Arteta είπε: «Θα το κάνουμε επίσημο όταν είναι επίσημο και όλα γίνονται. Όπως είπα και πριν, ήμουν πάντα θετικός ότι θέλει να παραμείνει στο κλαμπ. Θέλουμε να παραμείνει στο κλαμπ, οπότε είμαστε πολύ κοντά. “