Ο επικεφαλής και δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας της Tesla Inc, Elon Musk, την Πέμπτη πήρε στο Twitter για να υποσχεθεί ένα έπαθλο 100 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη της «καλύτερης» τεχνολογίας για την καταγραφή των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Η καταγραφή των εκπομπών θέρμανσης του πλανήτη γίνεται κρίσιμο μέρος πολλών σχεδίων για την παρακολούθηση της κλιματικής αλλαγής, αλλά έχει σημειωθεί πολύ λίγη πρόοδος στην τεχνολογία μέχρι σήμερα, με προσπάθειες που εστιάζονται στη μείωση των εκπομπών παρά στην απομάκρυνση του άνθρακα από τον αέρα.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας δήλωσε στα τέλη του περασμένου έτους ότι απαιτείται απότομη άνοδος της ανάπτυξης της τεχνολογίας δέσμευσης άνθρακα εάν οι χώρες θα επιτύχουν τους στόχους των καθαρών μηδενικών εκπομπών.
«Δωρίζω 100 εκατομμύρια δολάρια για ένα βραβείο για την καλύτερη τεχνολογία δέσμευσης άνθρακα», έγραψε ο Musk σε ένα tweet, ακολουθούμενο από ένα δεύτερο tweet που υποσχέθηκε «Λεπτομέρειες την επόμενη εβδομάδα».
Οι υπάλληλοι της Tesla δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για πρόσθετες πληροφορίες.
Η Musk, η οποία συνέστησε και πούλησε την εταιρεία πληρωμών μέσω Διαδικτύου PayPal Holdings Inc, ηγείται πλέον μερικές από τις πιο φουτουριστικές εταιρείες στον κόσμο.
Εκτός από τον Tesla, είναι επικεφαλής της εταιρείας πυραύλων SpaceX και Neuralink, μιας εκκίνησης που αναπτύσσει διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής εξαιρετικά υψηλού εύρους ζώνης για τη σύνδεση του ανθρώπινου εγκεφάλου με υπολογιστές.
Ο πρόσφατα ορκωμένος πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έχει δεσμευτεί να επιταχύνει την ανάπτυξη της τεχνολογίας δέσμευσης άνθρακα ως μέρος του εκτεταμένου σχεδίου του για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Την Πέμπτη, όρισε την Jennifer Wilcox, ειδική στις τεχνολογίες αφαίρεσης άνθρακα, ως τον κύριο αναπληρωτή βοηθό γραμματέα για την ορυκτή ενέργεια στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ.
Το προτεινόμενο βραβείο της Musk αντικατοπτρίζει ένα παρόμοιο σύστημα κινήτρων που ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2016 για «καινοτόμα προϊόντα που χρησιμοποιούν CO2που θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά τις ατμοσφαιρικές εκπομπές CO2 όταν αναπτύσσεται σε εμπορική κλίμακα ».
Ενώ τα έπαθλα μοιράζονται τον στόχο της ενθάρρυνσης της καινοτομίας και των επιστημονικών ανακαλύψεων, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το αν είναι η πιο δίκαιη μέθοδος για αυτό. Τα βραβεία μπορούν να σημαίνουν ότι είναι «φτιάξτε ή σπάστε» για πολλές εταιρείες και επιστήμονες που αναλαμβάνουν δαπανηρή έρευνα και ανάπτυξη, αν και είναι αναμφίβολα ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
