Το NORA B-52 M21 πυροδοτείται σε δοκιμή ακρίβειας τον Απρίλιο του 2021. (Φωτογραφία: Global Ordnance)
Ο Σέρβος αυτοκινούμενος howitzer θα αγωνιστεί σε πυροβολισμό του Στρατού των ΗΠΑ.
Ο Στρατός των ΗΠΑ είναι έτοιμος να αξιολογήσει το NORA B-52 M21 155mm howitzer, αφού ο κατασκευαστής με έδρα τη Σερβία Yugoimport-SDSR και η αμερικανική εταιρεία Global Ordnance ολοκλήρωσαν δοκιμές πυροδότησης ακρίβειας πριν αποσταλεί το όπλο.
Η NORA θα εμπλακεί σε άλλους τύπους φορητών χρηστών σε μια αξιολόγηση «πυροβολισμού» στο Yuma Proving Grounds, για να προσδιορίσει ποια συστήματα ταιριάζουν καλύτερα στις απαιτήσεις του Στρατού των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Shephard Defense Insight, το αυτοκινούμενο howitzer είχε προηγουμένως παραγγελθεί από το Μπαγκλαντές, την Κύπρο και τη Σερβία.
Το 2018, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι επιδιώκει μια πιο φορητή, θανατηφόρα και επιβιώσιμη αντικατάσταση για τους ρυμουλκούμενους M777. Ακολούθησε ένα RfP τον Ιούλιο του 2020.
«Οι καλύτεροι ερμηνευτές μπορεί να κληθούν να υποβάλουν προτάσεις για την παραγωγή, την παράδοση, την αποστολή, την εκπαίδευση και την υποστήριξη για χρήση από τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών», σημείωσε η Global Ordnance σε ανακοίνωση της 13ης Απριλίου.
Το σερβικό howitzer θα ανταγωνιστεί την Elbit Systems of America (με το ATMOS Iron Sabre), τα BAE Systems (Archer) και το Nexter (Caesar) στο ξεκίνημα.
Το ενδιαφέρον αναφέρθηκε επίσης (αλλά δεν επιβεβαιώθηκε) στα τέλη του 2020 από τη Νότια Κορέα (Hanwha με το K9 Thunder) και την Ιαπωνία (πρωτότυπο Mitsubishi Type 19), καθώς και τη Νότια Αφρική (Denel G6 Rhino) και τη Σλοβακία (ZTS Dana).
Το NORA B-52 M21 που ετοιμάζεται για τις δοκιμές των ΗΠΑ έχει υποστεί αναβαθμίσεις στο σασί του και στον πλήρως αυτόματο φορτωτή, για να εξασφαλιστεί η συμβατότητα με τα προωθητικά φορτία του στρατού των ΗΠΑ.
LTC (συν) John Summers, διευθυντής προγραμμάτων Global Ordnance, είπε μετά την τελευταία δοκιμή: «Ήταν ένα εντυπωσιακό σύστημα με το αναβαθμισμένο σασί και την αυτόματη αναβάθμιση του φορτωτή. Το σύστημα επιδόθηκε άψογα μέσω της δοκιμής πυροδότησης ακριβείας.