Η Qualcomm, η Google και η Microsoft έχουν εκφράσει ιδιωτικά σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την αγορά Arm της Nvidia ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αναφέρει το The Verge. Οι τρεις γίγαντες ανησυχούν ότι η σύνδεση θα περιορίσει την πρόσβασή τους στην τεχνολογία της βρετανικής εταιρείας σχεδιασμού τσιπ.
Η Qualcomm απευθύνθηκε επίσης σε εθνικούς ρυθμιστικούς οργανισμούς στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ευρώπη και την Κίνα σχετικά με το ζήτημα. Η συγχώνευση της ιστορίας προκάλεσε αντιρρήσεις από την κινεζική εταιρεία Huawei και την εκκίνηση ημιαγωγών της Αγγλίας Graphcore πέρυσι.
Η Nvidia αποκάλυψε ότι θα εξαγοράσει την Arm από τη μητρική της εταιρεία SoftBank Group Corp. τον Σεπτέμβριο του 2020.
Γιατί η Qualcomm, η Google και η Microsoft αντιτίθενται στην αγορά βραχίονα της Nvidia
Αν και δεν κατασκευάζει ηλεκτρονικά εξαρτήματα, η Arm είναι ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες της βιομηχανίας ημιαγωγών. Η κορυφαία αρχιτεκτονική chip της εταιρείας είναι παρούσα στο 95% των επεξεργαστών smartphone στον κόσμο και στο 95% των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων της Κίνας (IC).
Επί του παρόντος, η Qualcomm χρησιμοποιεί τα σχέδια της Arm για να κατασκευάσει τις μαζικά δημοφιλείς πλατφόρμες για κινητά. Ομοίως, η μηχανή αναζήτησης και ο κατασκευαστής των Windows χρησιμοποιούν την πνευματική ιδιοκτησία τους (IP) στα ηλεκτρονικά τους καταναλωτές και στους επεξεργαστές διακομιστών, αντίστοιχα. Η Apple, η Amazon, η Intel και η Samsung παρέχουν επίσης άδεια στην τεχνολογία της εταιρείας που εδρεύει στο Cambridge για να κατασκευάσει μέρος του υλικού τους.
Ωστόσο, η Qualcomm, η Microsoft και η Google ανησυχούν ότι η τεχνολογία της Arm θα γίνει πιο ακριβή ή λιγότερο προσβάσιμη όταν είναι μέρος της Nvidia. Ο chipmaker ένιωσε αρκετά έντονα για την πιθανότητα να έρθει σε επαφή με την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), την Ευρωπαϊκή Επιτροπή της ΕΕ, την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών της Βρετανίας και την Κρατική Διοίκηση της Κίνας για τη ρύθμιση της αγοράς.
Το FTC βρίσκεται στη διαδικασία επανεξέτασης του μεγαλύτερου δεσμού στην ιστορία του τομέα ημιαγωγών. Ο οργανισμός εισήλθε πρόσφατα στη «δεύτερη φάση» της έρευνάς του και ζήτησε πρόσθετα δεδομένα από τη Nvidia, την Arm και τη Softbank. Θα αναζητήσει επίσης πληροφορίες σχετικά με τη συμφωνία από άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα.
Προς το παρόν, η Βρετανία, η Κίνα και οι παρατηρητές ανταγωνισμού της Ευρώπης δεν έχουν σχολιάσει δημόσια τη συναλλαγή.
Η Huawei και η Graphcore αντιτίθενται επίσης στη συγχώνευση του Nvidia-Arm
Η Qualcomm, η Microsoft και η Google δεν είναι οι πρώτες εταιρείες τεχνολογίας που εξέφρασαν επιφυλάξεις σχετικά με τη συγχώνευση Nvidia-Arm.
Τον περασμένο Οκτώβριο, το Bloomberg ανέφερε ότι η Huawei και άλλες κινεζικές εταιρείες έδωσαν τις ανησυχίες τους σχετικά με τη συναλλαγή σε τοπικές ρυθμιστικές αρχές. Η κοινοπραξία πίστευε ότι η Nvidia θα διακόψει την πρόσβασή τους στην IP του Arm λόγω του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας. Η Ουάσιγκτον έχει εκδώσει ελέγχους στις εξαγωγές που απαγορεύουν σε διάφορες εταιρείες της Ανατολικής Ασίας να αποκτήσουν συγκεκριμένη προηγμένη αμερικανική τεχνολογία ημιαγωγών τα τελευταία χρόνια.
Η Huawei θα υποφέρει πολύ εάν δεν μπορεί πλέον να εκχωρήσει άδεια αρχιτεκτονικής chip από την Arm. Η επιχείρηση smartphone του ομίλου συρρικνώθηκε σημαντικά αφού οι εμπορικές πολιτικές των ΗΠΑ που εκδόθηκαν πέρυσι την εμπόδισαν να αγοράσει εξαρτήματα ακουστικών. Χωρίς τα σχέδια της βρετανικής εταιρείας, η ασύρματη δικτύωση, η τεχνολογία πληροφοριών και οι μονάδες αυτοκινούμενων αυτοκινήτων ενδέχεται επίσης να καταστούν μη βιώσιμες.
Επιπλέον, ο Graphcore δήλωσε στην Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου ότι ο συνδυασμός θα βλάψει τον παγκόσμιο τομέα της τεχνολογίας. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Nigel Toon είπε ότι η συνεργασία θα μπορούσε να κάνει τις εταιρείες σε διάφορους τομείς να κλείσουν και να καταπνίξουν την καινοτομία. Η εκκίνηση, η οποία ολοκλήρωσε τον γύρο συγκέντρωσης χρημάτων της Σειράς E ύψους 222 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο Δεκέμβριο, επιτρέπει στην IP της Arm να κάνει τις πρωτοποριακές μονάδες επεξεργασίας πληροφοριών (IPU).
Ανταπόκριση της Nvidia και πιθανοί παράγοντες κινδύνου ακύρωσης
Η Nvidia απέρριψε τον τελευταίο γύρο αντιρρήσεων για την προγραμματισμένη εξαγορά της Arm μέσω δημόσιας δήλωσης. Η εταιρεία επανέλαβε τα σχέδιά της να διατηρήσει το ανοιχτό μοντέλο αδειοδότησης της εταιρείας σχεδιασμού σε ισχύ μόλις ολοκληρωθεί η εξαγορά. Ανέφερε επίσης ότι θα διατηρήσει «διαφανείς, συνεργατικές» σχέσεις με τους πελάτες της θυγατρικής της και θέλει να τους βοηθήσει να επεκταθούν.
Ο Jensen Huang, Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, δήλωσε ότι η συγχώνευση με την Arm θα ωφελήσει τόσο τις εταιρείες όσο και τους αντίστοιχους πελάτες τους.
Σηματοδότησε επίσης την κατανόησή του ότι η αγορά του παρόχου αρχιτεκτονικής τσιπ θα αποτελούσε μακροχρόνια δέσμευση. Στο ανακοινωθέν Τύπου ανακοίνωσής του, εκτιμάται ότι η ολοκλήρωση της συναλλαγής θα διαρκέσει 18 μήνες. Η αναγνώριση της Nvidia για τις πολυπλοκότητες που ενέχει η εξαγορά έδειξε ότι γνωρίζει ότι η συμφωνία έχει υψηλό παράγοντα κινδύνου ακύρωσης.
Οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας προκάλεσαν προηγουμένως την προσπάθεια της Qualcomm να αγοράσει NXP Semiconductors για 44 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτά τα θέματα περιπλέκουν και επέκτειναν την εξαγορά της Κυπριακής Ημιαγωγού ύψους 8,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Infineon Technologies. Υπάρχει μια πραγματική πιθανότητα ένα πρακτορείο φύλαξης από οποιαδήποτε από τις δύο χώρες να μπορεί να δημιουργήσει τον νεότερο συνδυασμό.
Από την άλλη πλευρά, οι ρυθμιστικές αρχές από αυτά τα δύο έθνη θα μπορούσαν να δώσουν στη συγχώνευση το πράσινο φως εάν βελτιωθούν οι σχέσεις τους. Ομοίως, η Ευρωπαϊκή Ένωση επιθυμεί να ενισχύσει το περιφερειακό της ηλεκτρονικό σύστημα συστατικών στοιχείων, μια φιλοδοξία που θα μπορούσε να βοηθήσει η Nvidia.
Επιπλέον, το επιχείρημα του Αμερικανού chipmaker ότι δεν έχει καμία πρόθεση να κάνει την ιδιοκτησία του 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων λιγότερο κερδοφόρα έχει νόημα.
Σε αυτό το σημείο, είναι δύσκολο να πούμε εάν η αγορά της Arm της Nvidia θα λάβει παγκόσμια κανονιστική έγκριση. Ωστόσο, η ημερομηνία λήξης της εταιρείας το Μάρτιο του 2022 είναι απίθανο να τηρηθεί, δεδομένου του αριθμού των μεγάλων παικτών που αντιτίθενται στην εξαγορά.