Ακριβώς όταν οι οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ άρχισαν να ονειρεύονται έναν πρώτο τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ από το 2013, ήρθε η κατώτατη λέσχη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ για να προσφέρει έναν έλεγχο πραγματικότητας.
Η ήττα της United με 2-1 από την πλευρά του Κρις Γουίλντερ όχι μόνο σταμάτησε την επιστροφή της ομάδας του Ολ Γκουνάρ Σάλσκιαρ στην κορυφή του τραπεζιού, αλλά έσπασε επίσης μια αήττητη 13 αγωνιστική.
Έτσι, το ταξίδι του Σαββάτου σε μια ανανεωμένη Άρσεναλ έχει ξαφνικά αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία, με τη Μάντσεστερ Σίτι να βρίσκεται πλέον πάνω από τη δεύτερη θέση της αντίπαλης πόλης με ένα σημείο με ένα παιχνίδι στο χέρι.
Ήταν μια καταστροφή στο Σέφιλντ ή ήταν απόδειξη ότι οι gremlins της πρώτης σεζόν που είχαν θέσει τον Solskjaer υπό τέτοια πίεση τον Νοέμβριο εξακολουθούν να κρύβονται στο Old Trafford.
Η νίκη στο The Gunners, την οποία η United έχασε από την έδρα της την 1η Νοεμβρίου πριν ξεκινήσει 10 νίκες και τρεις ισοπαλίες, θα αποδείξει πολύ ότι η πρώτη είναι πιο πιθανή.
«Όταν κτυπηθείς, είναι πόσο γρήγορα επιστρέφεις και το Σάββατο είναι μεγάλο και πρέπει να πάρουμε τρεις πόντους», δήλωσε ο κυβερνήτης Χάρι Μαγκουάιρ μετά την ήττα από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
«Είμαστε απογοητευμένοι, πονάει, αλλά πρέπει να σηκωθούμε και να επιστρέψουμε».
ΜΟΡΦΗ ΟΜΑΔΑ
Η Άρσεναλ θα απολαύσει την επίσκεψη της United.
Η ομάδα του Mikel Arteta μπορεί να είναι ακόμα κάτω στην ένατη θέση, αλλά είναι η φόρμα της ομάδας με πέντε νίκες και ισοπαλία από τους έξι τελευταίους αγώνες πρωταθλήματος.
Όπως ο Solskjaer, η Arteta δέχτηκε επίθεση με την Arsenal να βυθίζεται στη ζώνη υποβιβασμού, αλλά ξαφνικά έκαναν κλικ και σημείωσαν 10 γκολ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια τους ενώ παραχώρησαν ένα – με μια ωραία νίκη 3-1 στο Southampton την Τρίτη.
Η νίκη θα αναζωογονήσει ακόμη και τη συζήτηση για την πρώτη τετράδα από το κλαμπ του Λονδίνου, αλλά η Arteta αρνείται να παρασυρθεί.
«Γνωρίζουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο εναντίον της Γιουνάιτεντ», είπε την Πέμπτη. «Ήταν σε κορυφαία φόρμα. Ήταν στην κορυφή του τραπεζιού, παίζοντας πολύ καλά.
«Γνωρίζουμε ότι είναι μια πραγματική απειλή, οπότε πρέπει να είμαστε στο καλύτερό μας για να τους νικήσουμε το Σάββατο».
ΔΥΝΑΜΙΚΗ ΠΟΛΗ
Μέχρι τη στιγμή που η Άρσεναλ και η Γιουνάιτεντ ξεκινούν, η Μάντσεστερ Σίτι μπορεί να έχει ήδη ανοίξει ένα προβάδισμα τεσσάρων πόντων στους γείτονές τους, χτυπώντας τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Η πόλη έχει αρχίσει να φαίνεται δυσοίωνη με επτά διαδοχικές νίκες πρωταθλήματος και 11 σε όλους τους αγώνες.
Θα είναι και πάλι χωρίς τον τραυματισμένο Kevin De Bruyne, αλλά σίγουρα δεν τον έχασαν όταν χτύπησε την West Bromwich Albion 5-0 την Τρίτη, με τον Ilkay Gundogan να σκοράρει δύο φορές.
Ο διευθυντής Pep Guardiola γνωρίζει ότι η Πρέμιερ Λιγκ, ειδικά αυτή τη σεζόν, είναι άγρια απρόβλεπτη και δεν υπάρχει κανένας τρόπος ότι η ομάδα του θα πάρει τα Blades ελαφρά.
«Αυτό είναι το Premier League. Είναι τόσο δύσκολο. Κάθε παιχνίδι είναι τόσο περίπλοκο », είπε ο Ισπανός. “Είναι σημαντικό να έχουμε μια καλή πορεία και να συνειδητοποιήσουμε γιατί είμαστε εδώ και πηγαίνουμε στο επόμενο.”
Η τρίτη θέση της Λέστερ Σίτι, η οποία φαίνεται ικανή να αμφισβητήσει τους συλλόγους του Μάντσεστερ, φιλοξενεί την Λιντς Γιουνάιτεντ την Κυριακή, ενώ η Γουέστ Χαμ, η οποία μετακόμισε στην πρώτη τετράδα με νίκη στο Κρίσταλ Πάλας αυτή την εβδομάδα, φιλοξενεί πρωταθλητές Λίβερπουλ την Κυριακή.
Ο προπονητής της Νέας Τσέλσι Τόμας Τόσελ θα είχε μερικές ακόμη προπονήσεις κάτω από τη ζώνη του πριν από το τεστ της Κυριακής του εναντίον μιας αναζωογονητικής ομάδας Μπέρνλι στο Στάμφορντ Γέφυρα.
Αφού η Τσέλσι έπαιρνε μια σκοτεινή ισοπαλία 0-0 στο σπίτι του Γούλβερχαμπτον Γουάντερς την Τετάρτη στο πρώτο του παιχνίδι, ο Γερμανός θα ήθελε να δει μια επιθετική απειλή.