Τι χαρά ήταν για τους Αλεξάνδριους στην Αίγυπτο όταν ο Μάρκος ήρθε στην πόλη για να μιλήσει για έναν Εβραίο που ονομάζεται Ιησούς και για όλα όσα έκανε – δίνοντας ένα μήνυμα ελπίδας που ήταν καλά νέα σε μια εποχή που η ζωή στη Γη ήταν γεμάτη κόπο και κίνδυνος.
Η Χριστιανική Εκκλησία είχε ήδη ξεκινήσει στην Ιερουσαλήμ μετά τον Χριστό και επεκτάθηκε όταν ο Μάρκος πήγε στην Αλεξάνδρεια και ίδρυσε την Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία γύρω στο 42 μ.Χ., προκαλώντας την ειδωλολατρική, πολυθεϊστική θρησκεία των Φαραώ που ήταν χιλιάδων ετών.
Οι Κοπτικοί Χριστιανοί πιστεύουν ότι ο Χριστός είναι τέλειος στη θεότητά Του, και τέλειος στην ανθρωπότητά Του, και ότι και οι δύο είναι ενωμένοι σε μια φύση – τη «φύση της ενσαρκωμένης λέξης» – όπως εξήγησε ο Άγιος Κύριλλος της Αλεξάνδρειας.
Οριζόμενη από την εκκλησία σε πρώιμο στάδιο, αυτή η πίστη ονομάζεται «μονοφυτισμός» – μια πεποίθηση ότι ο Ιησούς Χριστός έχει μόνο μία φύση, και ότι η θεϊκή φύση και η ανθρώπινη φύση Του «είναι σύνθετα και εντελώς ενωμένα», σε αντίθεση με δύο φύσεις ενωμένες ένα άτομο.
Οι Κοπές πιστεύουν ότι η μοναδική φύση σχηματίστηκε «από την πρώτη στιγμή της Αγίας Εγκυμοσύνης στη μήτρα της Παναγίας».
Ο Μάρκ έμεινε μόνο στην Αλεξάνδρεια για λίγο στο πρώτο ταξίδι, αλλά η δουλειά του απέδωσε αφού επέστρεψε για να χτίσει την εκκλησία του 20 χρόνια αργότερα.
Μέσα σε μισό αιώνα, οι Κόπτες είχαν αντικαταστήσει το πάνθεον περισσότερων από 2.000 ειδωλολατρικών θεών, καθιστώντας την Αίγυπτο κυρίως χριστιανικό έθνος για εκατοντάδες χρόνια.
Αυτό ήταν 600 χρόνια πριν από το Ισλάμ, ενώ η Αίγυπτος κυβερνούταν από τους Ρωμαίους, οι οποίοι γενικά ανέχονταν άλλες θρησκείες – αλλά όχι πάντα. Ορισμένοι Ρωμαίοι αυτοκράτορες προσπάθησαν να αναγκάσουν τους υπηκόους τους να λατρέψουν τους Ρωμαίους θεούς και τον Αυτοκράτορα.
Η μη συμμόρφωση προκάλεσε σκληρές διώξεις.
Περίπου την εποχή που ο Μάρκος χτίστηκε μια εκκλησία στην Αλεξάνδρεια, ο Ρωμαίος αυτοκράτορας Κλαούντιος συμμετείχε σε μια εκστρατεία για την αποκατάσταση των ρωμαϊκών ειδωλολατρικών θρησκευτικών τελετών και την καταστολή ξένων λατρείων – ιδίως Εβραίων και Χριστιανών.
Όταν ο Νέρο έκαψε τη Ρώμη το 64 μ.Χ., κατηγόρησε τους Χριστιανούς, και ορισμένοι έβαλαν φωτιά.
«Ο Nero τιμωρούσε μια φυλή ανδρών που μισούσαν για τις κακές πρακτικές τους», έγραψε ο Ρωμαίος ιστορικός Tacitus. «Αυτοί οι άνδρες ονομάστηκαν Χριστιανοί. Πήρε αρκετούς ανθρώπους να ομολογήσουν. Σύμφωνα με τα στοιχεία τους, ορισμένοι Χριστιανοί καταδικάστηκαν και δολοφονήθηκαν με τρομερή σκληρότητα.
«Μερικά καλύφθηκαν με τα δέρματα των άγριων θηρίων και αφέθηκαν να τρώγονται από σκύλους. Άλλοι καρφώθηκαν στο σταυρό. Πολλοί κάηκαν ζωντανοί και πυρπολήθηκαν για να χρησιμεύσουν ως φανοί τη νύχτα. “
Αργότερα αυτοκράτορες έτρωγαν Χριστιανούς στα λιοντάρια στο Κολοσσαίο – αλλά όχι τόσο όσο θα έπαιζε το Χόλιγουντ.
Η σύγχρονη υποτροφία πιστεύει ότι όχι περισσότερο από μερικές χιλιάδες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια των εκατοντάδων ετών από τον Χριστό έως την κατάρρευση της Αρχαίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας τον 5ο αιώνα μ.Χ.
Μετά το Νερό, περισσότεροι Ρωμαίοι αυτοκράτορες ήταν δρακόντεροι προς τους Χριστιανούς.
Τον 4ο αιώνα, ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός εξέδωσε το Έγγραφο κατά των Χριστιανών, και σύντομα κάηκαν εκκλησίες και Γραφές και ακολούθησαν βασανιστήρια και εκτελέσεις Χριστιανών.
Ο αυτοκράτορας Τραϊάν έκανε το Χριστιανισμό ένα έγκλημα, και ο Πλίνιος ο Νεότερος, ένας Ρωμαίος δικαστής, παραδέχτηκε με επιστολές ότι παρόλο που οι Χριστιανοί στην περιοχή του δεν είχαν διαπράξει παράνομες πράξεις, με την έγκριση του Αυτοκράτορα είχε «σκοτώσει άτομα, αν και δεν ένοχαν εγκλήματος και χωρίς την εξουσία οποιουδήποτε νόμου. “
Παραδόξως, οι μεσαιωνικοί χριστιανοί θεολόγοι θεωρούσαν τον Τραϊζάν «ενάρετο ειδωλολάτρη».
Υπήρχαν περισσότεροι Ρωμαίοι αυτοκράτορες που διέπραξαν επίσης φρικαλεότητες εναντίον Χριστιανών.
Ο αριθμός των μαρτύρων που ακολούθησε είναι λεγεώνα.
Η Ρωμαϊκή δίωξη των Χριστιανών τελείωσε σχεδόν αφότου ο Κωνσταντίνος έγινε αυτοκράτορας και έκανε το Χριστιανισμό νόμιμο το 313 μ.Χ.
Το 380 μ.Χ., ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος εξέδωσε το διάταγμα της Θεσσαλονίκης, καθιστώντας τον Χριστιανισμό την επίσημη θρησκεία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Ο Μαρκ επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια περίπου 20 χρόνια μετά την πρώτη του επίσκεψη και ξεκίνησε την Κοπτική Εκκλησία. Από τότε, οι Copts διώκονται και πολλοί σκοτώθηκαν – συμπεριλαμβανομένου του Mark.
Μετά τους Ρωμαίους, οι Βυζαντινοί συνέχισαν τη δίωξη.
Μεταξύ των πολλών μαρτύρων κατά τη διάρκεια της τρομοκρατίας τους, ήταν και ο Επίσκοπος Νικομήδειας – ο οποίος αποκεφαλίστηκε.
Ακολούθησαν διωγμοί του Ισλάμ που ξεκίνησαν μετά το 610 μ.Χ., όταν ο Μωάμεθ είπε ότι ο άγγελος Γαβριήλ του είπε να γράψει το Κοράνι.
Από τότε υπήρξε μια σύγκρουση πολιτισμών και η μεταχείριση των Κοπτικών Χριστιανών κυμαινόταν από την ανοχή έως την ανοιχτή δίωξη.
«Η βία υπήρξε μια απειλή διαρκείας, ακόμη και αν η εμφάνιση βίας είχε ποικίλη ένταση υπό διαφορετικές διοικήσεις», λέει ο CSW, μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναφέροντας πρόσφατες επιθέσεις στην Αίγυπτο. «Διώξεις όπως αυτό δεν είναι μόνο ένα πολιτικό πρόβλημα, αλλά ένα πολιτιστικό και κοινωνικό, βαθιά παγιδευμένο στην ψυχή του έθνους».
Η τέταρτη φορά που οι πρώτες χριστιανικές ονομασίες συναντήθηκαν ήταν στο Συμβούλιο της Χαλκηδόνας το 451 μ.Χ. στη Βιθυνία, που βρίσκεται στη σύγχρονη Τουρκία.
Η συνάντηση – την οποία παρακολούθησαν 520 επίσκοποι ή εκπρόσωποί τους – κλήθηκε από τον Μαρκιανό, Ρωμαίο Αυτοκράτορα της Ανατολής, για την επίλυση μιας σύγκρουσης της ερμηνείας της φύσης του Ιησού.
Μέχρι τότε, η Κοπτική (Αιγυπτιακή) Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλεξάνδρειας είχε αναπτύξει άλλα υποκαταστήματα, σχηματίζοντας τις Ανατολικές Ορθόδοξες Εκκλησίες που σήμερα περιλαμβάνουν τις Ινδικές Εκκλησίες των Αρμενίων, της Συρίας, της Αιθιοπίας, της Ερυθραίας και της Μαλακάρα.
Η συζήτηση στο Χαλκηδόνα αφορούσε ορισμένες αιρέσεις που είχαν προκύψει προσπαθώντας να διαχωρίσουν τη θεϊκή φύση του Χριστού από την ανθρωπότητα Του – περιορίζοντας τη φύση του Χριστού ως αποκλειστικά θεϊκή.
Οι Κόπτες που παρευρέθηκαν στη Χαλκηδόνα πίστευαν ότι το Συμβούλιο το έκανε λάθος και έφυγε μαζί με πολλούς άλλους.
Οι Κοπές σήμερα λένε: «Οι ανατολίτικες εκκλησίες κατηγορήθηκαν λανθασμένα (στη Χαλκηδόνα) ότι πίστευαν στη μονοφύση (μια μοναδική φύση του Χριστού), κάτι που δεν συμβαίνει καθόλου. Η δήλωση πεποίθησής μας είναι: Ο Ιησούς Χριστός είναι απόλυτα θεϊκός και απόλυτα άνθρωπος και αυτές οι δύο φύσεις ενώνονται χωρίς σύγχυση. “
(Οι Χαλκηδόνες Εκκλησίες που συμφώνησαν να αποδεχτούν τις προϋποθέσεις του Συμβουλίου της Χαλκηδόνας ήταν κυρίως οι Καθολικές, Ελληνικές και Ρωσικές Ορθόδοξες εκκλησίες.)
Αφού ο Ισλαμικός κανόνας ανέλαβε την Αίγυπτο το 647 μ.Χ., οι Χριστιανοί και οι Εβραίοι στην αρχή προστατεύθηκαν, αλλά έπρεπε να πληρώσουν φόρο στη Μουσουλμανική κυβέρνηση. Οι περισσότεροι Κοπτικοί Χριστιανοί μετατράπηκαν σε Ισλάμ, και μέσα σε 200 χρόνια, οι Κοπτικοί Χριστιανοί ήταν μειονότητα.
Έναν αιώνα περίπου, τα Αραβικά αντικατέστησαν την Κοπτική ως την κύρια γλώσσα της Αιγύπτου.
Οι Copts εξακολουθούν να χρησιμοποιούν την αρχαία κοπτική γλώσσα σε ορισμένες λειτουργικές συνθήκες, αλλά οι περισσότεροι Copts της Μέσης Ανατολής συνήθως μιλούν αραβικά.
Στη σύγχρονη εποχή, οι σχέσεις εκκλησίας-κράτους στην Αίγυπτο ήταν μια βόλτα.
Σήμερα, οι κοπτικές σχέσεις με την κυβέρνηση της Αιγύπτου και τον Πρόεδρο Αμπντέλ-Φατάχ ελ-Σίσσι φαίνεται να είναι φιλικές και σταθερές. Ωστόσο, συνεχίζεται η σποραδική βία στο δρόμο.
Ο Κοπτικός Πάπας Ταβάδρος και ο Αιγύπτιος Πρόεδρος έχουν μια συμμαχία: Οι Κοπές υποστηρίζουν το Σίσσι και ο Σίσσι προστατεύει τους Χριστιανούς.
Ο Σίσσι έκτοτε απαγόρευσε έναν κοινό εχθρό και στα δύο κόμματα – τη ριζοσπαστική Μουσουλμανική Αδελφότητα που υπήρξε το μεγαλύτερο κίνημα της αντιπολίτευσης στην Αίγυπτο και ένα πρότυπο για ριζοσπαστικές ισλαμιστικές ομάδες.
Σε ορισμένα επίπεδα, τα πράγματα γίνονται καλύτερα:
Το 2015, ο Σίσσι έγινε ο πρώτος Αιγύπτιος πρόεδρος που παρευρέθηκε σε μια παραμονή των Χριστουγέννων, υπόσχεται ισότητα με τους Κοπτούς. και την ίδια χρονιά, ο αριθμός των Κοπτών στο Κοινοβούλιο αυξήθηκε σε 36 από τα 596 μέλη.
Αφού ο Μάρκος επέστρεψε στην Αλεξάνδρεια το 49 μ.Χ. για να χτίσει την εκκλησία του, ειδωλολάτρες ειδωλολάτρες στην πόλη δυσαρέστησαν τις προσπάθειές του να επηρεάσει τους πολυθεϊσμούς Αιγύπτιους από το να λατρεύουν τους 2.000 θεούς τους.
Όπως οι Εβραίοι στην Ιερουσαλήμ με τον Ιησού, παραπονέθηκαν στις τοπικές ρωμαϊκές αρχές, και το 68 μ.Χ., Ρωμαίοι στρατιώτες έβαλαν ένα σχοινί στο λαιμό του Μάρκου και τον έσυραν στους δρόμους της Αλεξάνδρειας μέχρι να πεθάνει.
Τα λείψανα του φυλάχτηκαν στην Αίγυπτο για λίγο και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν στην Ιταλία, όπου σεβάζονται μέχρι σήμερα στη Βασιλική του Αγίου Μάρκου στη Βενετία.
Η πρώιμη Coptics άφησε μια άλλη σημαντική κληρονομιά στο Χριστιανικό – μοναχισμός.
Ιδρύθηκε στα τέλη του 3ου αιώνα από τον Άγιο Αντώνιο, ο μοναχισμός εξελίχθηκε σε σημαντικό θεσμό του χριστιανικού κόσμου. Μέσα σε έναν αιώνα, τα μοναστήρια και τα σπήλαια παντού ήταν γεμάτα με άνδρες που ζούσαν μοναχικές ζωές αφοσίωσης στον Θεό.
Οι Κοπτικοί Χριστιανοί έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο, με σημαντικούς πληθυσμούς στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Αυστρία, τη Γερμανία, τις Κάτω Χώρες, τη Βραζιλία, την Αυστραλία, τον Καναδά, τις ΗΠΑ, την Αίγυπτο, τη Λιβύη, το Σουδάν και πολλές άλλες χώρες στη Μέση Ανατολή, την Αφρική και την Ασία – πιθανώς συνολικά έως και 20 εκατομμύρια πιστοί σε όλο τον κόσμο.
Άγιος Μάρκος ο Ευαγγελιστής – θα ήταν ευχαριστημένος.
• • •
Επικοινωνήστε με τον Syd Albright στη διεύθυνση [email protected].
• • •
Ισλάμ: «Ο Χριστός δεν σταυρώθηκε»…
“Και είπαν ότι έχουμε σκοτώσει τον Μεσσία Isa γιο της Maryam, τον Αγγελιοφόρο του Θεού. Δεν τον σκότωσαν, ούτε τον σταύρωσαν, παρόλο που τους φάνηκε να μοιάζει έτσι · εκείνοι που διαφωνούσαν γι ‘αυτόν είναι γεμάτοι αμφιβολία, χωρίς γνώση να ακολουθήσει, μόνο υπόθεση: σίγουρα δεν τον σκότωσαν. Αντίθετα, ο Θεός τον ανέστησε στον εαυτό του. Ο Θεός είναι παντοδύναμος και σοφός. “
– Κοράνι 4: 157–158
Χριστιανοί που διώκονται από τους Ρωμαίους…
«Στα 300 χρόνια από τη σταύρωση του Χριστού στη μετατροπή του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου, οι πολυθεϊστικοί Ρωμαίοι αυτοκράτορες ξεκίνησαν τέσσερις γενικές διώξεις των Χριστιανών. Οι τοπικοί διαχειριστές και κυβερνήτες υποκίνησαν κάποια δική τους αντιχριστιανική βία. Ωστόσο, αν συνδυάσουμε όλα τα θύματα όλων αυτών των διώξεων, αποδεικνύεται ότι σε αυτούς τους τρεις αιώνες, οι πολυθεϊστικοί Ρωμαίοι σκότωσαν όχι μόνο μερικές χιλιάδες χριστιανούς. “
– Yuval Noah Harari, ιστορικός, Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ
Η φωτιά του Νέρο…
Ο Νέρο δεν «φλερτάρει ενώ η Ρώμη έκαψε» το 64 μ.Χ. Ο Φιντλς δεν υπήρχε καν εκείνη την εποχή, αλλά έπαιζε τη λύρα και συνέθεσε τη δική του μουσική. Επίσης, ήταν 35 μίλια μακριά όταν η πόλη πήρε φωτιά, και άφησε το παλάτι του να χρησιμοποιηθεί ως καταφύγιο. Αυτό που ισχύει όμως ήταν ότι κατηγόρησε ψευδώς τους Χριστιανούς, συλλαμβάνοντας, βασανίζοντας και εκτελώντας εκατοντάδες από αυτούς.
Κλεμμένο μωσαϊκό του Αγίου Μάρκου…
Ένα 1.600 ετών μωσαϊκό του Αγίου Μάρκου κλαπεί από μια εκκλησία στην Κύπρο μετά την τουρκική εισβολή το 1974, αλλά μετά από ένα τριετές κυνήγι, ένας ολλανδός ντετέκτιβ τέχνης με το όνομα Arthur Brand το βρήκε στο σπίτι μιας βρετανικής οικογένειας που ζούσε Μονακό. Το είχαν κληρονομήσει από ένα μέλος της οικογένειας που το αγόρασε, μη γνωρίζοντας ότι είχε κλαπεί. Επέστρεψε εθελοντικά στην εκκλησία.
Κοπτικό χριστιανικό trivia κουίζ…
Διαβάστε την Κοπτική Εκκλησία και, στη συνέχεια, ακολουθήστε αυτό το κουίζ 10 ερωτήσεων Trivia:
https://www.funtrivia.com/submitquiz.cfm
Ποιος λέει, “Η ιστορία είναι βαρετή;”
