Εθνική αναθεώρηση
Το αποτρεπτικό μήνυμα που πρέπει να ακούσει το Ιράν
Στις 15 Φεβρουαρίου, σιιτικές πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ πυροβόλησαν ένα πλήθος πυραύλων – τουλάχιστον 14 – σε μια αμερικανική βάση στο Ερμπίλ του Ιράκ. Ένας εργολάβος σκοτώθηκε και πέντε τραυματίστηκαν. ένας Αμερικανός στρατιώτης τραυματίστηκε. Φαίνεται ότι κανένας Αμερικανός δεν σκοτώθηκε. Η αντίδραση των ΗΠΑ ήταν μέχρι στιγμής μόνο λεκτική. Ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken δημοσίευσε μια δήλωση, λέγοντας: «Είμαστε εξοργισμένοι με τη σημερινή επίθεση με ρουκέτες στην περιοχή του Κουρακιστάν του Ιράκ. . . . Έχω φτάσει στον Πρωθυπουργό της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν Μασρούρ Μπαρζάνι για να συζητήσω το περιστατικό και να δεσμευθώ για την υποστήριξή μας σε όλες τις προσπάθειες διερεύνησης και ευθύνης των υπευθύνων. ” «Αυτοί που είναι υπόλογοι» κάθονται στην Τεχεράνη, και αυτό είναι ένα βασικό τεστ της κυβέρνησης Μπάιντεν: Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιδρούν μόνο με λόγια, η κυβέρνηση Μπάιντεν θα δείξει στους Ιρανούς ότι τέτοιες επιθέσεις είναι χωρίς κόστος. Το μόνο μάθημα που θα αντλήσουν οι ηγέτες του Ιράν από μια τέτοια απάντηση είναι ότι η επιθυμία της κυβέρνησης Μπάιντεν να επιστρέψει στην πυρηνική διπλωματία θα επιτρέψει στο Ιράν να θέσει σε κίνδυνο τις αμερικανικές ζωές όποτε το επιθυμεί. Εάν η αντίδραση των ΗΠΑ πρόκειται να χτυπήσει την ιρακινή σιιτική ομάδα που ισχυρίστηκε την επίθεση, θα παίξει για άλλη μια φορά το παιχνίδι της Τεχεράνης. Το Ιράν χαίρεται να επιτρέψει σε αυτούς τους αντιπροσώπους να απορροφήσουν αμερικανικές απεργίες ενώ ενεργεί με ατιμωρησία. Μια ιρακινή σιιτική ομάδα που ονομάζεται Saraya Awliya al-Dam, που σημαίνει «Guardians of Blood Brigade», δήλωσε ότι διεξήγαγε την επίθεση. Ποια πολιτοφυλακή με την υποστήριξη του Ιράν πραγματοποίησε πραγματικά την επίθεση είναι σε μεγάλο βαθμό άσχετη, διότι το Ιράν τα ελέγχει όλα. Απόδειξη μπορεί να βρεθεί με τον τρόπο με τον οποίο τέτοιες επιθέσεις πολιτοφυλακών φαίνεται να είχαν ανακληθεί από το Ιράν τον Οκτώβριο. Τότε, το Ιράν φάνηκε να φοβάται ότι αν σκοτωθεί ένας Αμερικανός και τότε ο Πρόεδρος Τραμπ αντέδρασε ενάντια στο Ιράν, ο Τραμπ μπορεί να κερδίσει δημοτικότητα και να κερδίσει επανεκλογή. Οι επιθέσεις από σιίτες που υποστηρίζονται από το Ιράν κατά την προεκλογική περίοδο δεν έπεσαν επειδή έμειναν από πυρομαχικά ή αποφάσισαν να κάνουν διακοπές. Δεν υπάρχει άλλη εξήγηση εκτός από αποφάσεις που λαμβάνονται στην Τεχεράνη. Τον Νοέμβριο, τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο (ειδικά γύρω στις 3 Ιανουαρίου, την επέτειο ενός έτους από τον αμερικανικό θάνατο του επικεφαλής της δύναμης Quds, Qasem Soleimani), η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανέμενε ότι οι επιθέσεις ενδέχεται να ξαναρχίσουν. Αυτό που ακολούθησε ήταν μια επιτυχημένη προσπάθεια αποτροπής του Ιράν, ειδικά μετά από μια επίθεση που υποστηρίζεται από το Ιράν σε αυτήν την περίοδο: η επίθεση πυραύλων στην πρεσβεία των ΗΠΑ τον Δεκέμβριο. Ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις και διπλωμάτες στο Ιράκ έλαβαν μεγάλες προφυλάξεις για να αποτρέψουν τραυματισμούς σε περίπτωση επίθεσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες έδωσαν σαφή μηνύματα στο Ιράν τόσο προφορικά όσο και μέσω της ανάπτυξης στρατιωτικής δύναμης. Ο αερομεταφορέας USS Nimitz κρατήθηκε σε σταθμό στην περιοχή αφού άρχισε να επιστρέφει στην πατρίδα του και υπήρχαν τακτικές πτήσεις B-52 πάνω από τον Περσικό Κόλπο. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Τραμπ έκανε tweet στις 23 Δεκεμβρίου, δύο ημέρες μετά από επίθεση στην αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη, «Μερικές φιλικές συμβουλές για την υγεία στο Ιράν: Εάν σκοτωθεί ένας Αμερικανός, θα θεωρώ υπεύθυνο το Ιράν. Ξανασκέψου το.” Τα μηνύματα ήταν ξεκάθαρα: Εάν ένας ιρανικός πληρεξούσιος σκότωνε έναν Αμερικανό, η αντίδραση των ΗΠΑ δεν θα στοχεύει τον πληρεξούσιο αλλά θα στοχεύει στο Ιράν. Αυτό ακριβώς που σήμαινε διατηρήθηκε διφορούμενο. Το Ιράν έπρεπε να υπολογίσει τους κινδύνους. Και το ιρανικό καθεστώς το έκανε. Από τις εκλογές έως τα εγκαίνια υπήρχε μία επίθεση, και μετά την επίθεση του Δεκεμβρίου στην αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη, οι ιρανικοί αντιπρόσωποι σταμάτησαν. Και για να το επαναλάβω, υπάρχει μόνο μία λογική εξήγηση για αυτό: η Τεχεράνη πήρε το μήνυμα και τους έδωσε οδηγίες να σταματήσουν. Αυτό το υπόβαθρο εξηγεί γιατί η επίθεση εναντίον Αμερικανών στο Ερμπίλ είναι τόσο σημαντική. Το Ιράν κατάλαβε τα μηνύματα από τις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τις 20 Ιανουαρίου, αλλά ποιο είναι το μήνυμα τώρα; Θα “λογοδοτήσουμε τους υπεύθυνους”, όπως είπε ο Blinken, ή θα επιτρέψουμε αντ ‘αυτού στο Ιράν να κρύβεται πίσω από τους αντιπροσώπους που ελέγχει; Αν το κάνουμε αυτό, το μήνυμα προς το Ιράν είναι ότι τέτοιες επιθέσεις είναι αποδεκτές – και μπορούμε να περιμένουμε περισσότερες από αυτές. Αυτές είναι προσπάθειες να σκοτώσουν Αμερικανούς, και σκοτώνοντας ή τραυματίζοντας Αμερικανούς στρατιωτικούς και εργολάβους για να απομακρύνουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες από το Ιράκ. Η κυβέρνηση Μπάιντεν θα πρέπει αντ ‘αυτού να υιοθετήσει μια πολιτική αποτροπής, προειδοποιώντας το Ιράν ότι θα θεωρηθεί υπεύθυνο άμεσα. Αυτή η ανταλλαγή μηνυμάτων, καθώς και μια σαφής προθυμία να επιτευχθεί αν χρειαστεί, έχει λειτουργήσει. Δεν μείωσε τις επιθέσεις στο μηδέν, αλλά μείωσε σημαντικά το μέγεθος και τη συχνότητά τους – επειδή αυτές πρέπει να ήταν οι εντολές από την Τεχεράνη. Αυτές οι παραγγελίες μπορούν να σταλούν και πάλι στους Σιίτες του Ιράκ. Όλα εξαρτώνται από το τι ακούει η Τεχεράνη από την Ουάσιγκτον. Εάν ένας Αμερικανός σκοτωθεί από μια πολιτοφυλακή που υποστηρίζεται από το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες ανταποκριθούν, αυτό σημαίνει το τέλος της διπλωματίας ή έναν ευρύτερο πόλεμο; Δεν ειναι. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολλές στρατιωτικές επιλογές, ορισμένες από τις οποίες σαφώς θα έλεγαν στο Ιράν ότι δεν επιθυμούμε να κλιμακωθούμε σε μια μεγαλύτερη σύγκρουση – αλλά ότι επιμένουμε στο ιρανικό καθεστώς να σταματήσει να προσπαθεί να σκοτώσει Αμερικανούς – ή αλλιώς. Αυτό είναι το μήνυμα που πρέπει να στέλνει η διοίκηση του Μπάιντεν αυτήν την εβδομάδα.