26 Φεβρουαρίου — Οι στεφάνες της Bedlam δεν θα έχουν το συνηθισμένο σπίτι στο Lloyd Noble Center το Σάββατο ή στο Gallagher-Iba Arena δύο ημέρες μετά.
Ωστόσο, θα έχει Cade.
Δύο από αυτούς στην πραγματικότητα.
Ούτε είναι ξένοι σε μεγάλες στιγμές, και οι δύο μπορούν να παίξουν άμυνα και να πυροβολήσουν την μπάλα καλά.
Και οι δύο είναι πολύ αγαπητοί στις αντίστοιχες κοινότητες Bedlam τους και μάλλον μισούν την άλλη.
Το Cade της Πολιτείας της Οκλαχόμα – Cade Cunningham – έχει ακόμα πολλά να αποδείξει. Αυτό είναι μετά από όλα τα πρώτα του βήματα στην πρωταρχική αντιπαλότητα του μπάσκετ του Sooner State.
Για το Cade της Οκλαχόμα; Ήταν εδώ πριν. Και την τελευταία φορά που ήταν, ήταν ξεχωριστός.
Φυσικά, ο Cade του OU είναι ο Cade Davis, ο προπονητής του Sooner, ο οποίος από την τελευταία του συνάντηση στο Bedlam το 2011 έχει παίξει εννέα σεζόν επαγγελματικά στο εξωτερικό και επέστρεψε στον Norman αυτήν την τρέχουσα εκστρατεία OU για να γίνει μεταπτυχιακός βοηθός στο προσωπικό του προπονητή Lon Kruger.
“Νομίζω ότι αυτό είναι μόνο το φυσικό μονοπάτι που με έχει πάρει το παιχνίδι”, είπε ο Ντέιβις. “Και καθ ‘όλη τη διάρκεια της επαγγελματικής μου καριέρας, έτσι προσπάθησα να προετοιμάσω τον εαυτό μου για το μυαλό ότι θέλω να γίνω προπονητής και θέλω να διδάξω το παιχνίδι.”
Η απομάκρυνση από την καριέρα του δεν ήταν εύκολη για τον Έλληνα. Έπαιξε 125 παιχνίδια για OU, κατά μέσο όρο 8,1 πόντους και πυροβολώντας 34,1% από πέρα από την περίμετρο. Η τελευταία του σεζόν στο Νόρμαν, ο Ντέιβις σημείωσε καριέρα στην καλύτερη σεζόν 14,2 πόντους ανά παιχνίδι και πέτυχε 35,8% από το 3
Από εκεί, ο Ντέιβις και η σύζυγός του, η Μάρα, αναπήδησαν από την πΓΔΜ στην Ελλάδα, τη Φινλανδία, την Ιταλία, την Κύπρο, το Βέλγιο και τελικά τη Μαλαισία, όπου πληρώθηκε για να παίξει το παιχνίδι που αγαπά και έκανε πολλές διαρκείς αναμνήσεις και φίλους στο δρόμο.
Το ζευγάρι, που συναντήθηκε στο OU, είχε την κόρη τους, τη Ζάρα, κοντά στο τέλος της επαγγελματικής καριέρας του μπάσκετ του Κάιντ. Λίγο αργότερα, η πανδημία COVID-19 χτύπησε στη Μαλαισία και θα ακολουθούσε την οικογένεια Davis κατά την επιστροφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο νέος ιός σταμάτησε τα αθλήματα και έπαιξε ρόλο στη συνταξιοδότηση του Cade Davis. Αλλά έχει χαράξει έναν πολύτιμο ρόλο στο προσωπικό του Κρούγκερ, όχι μόνο ως προπονητής αλλά και μέντορας και πρέσβης για το πρόγραμμα.
«Ο Cade έχει μια υπέροχη αίσθηση για αυτό που περνούν τα παιδιά», είπε ο Kruger. «Έχει εξαιρετική προοπτική ως πρώην παίκτης. Έχει μια καλή ικανότητα σε σχέση με την επικοινωνία και την επικοινωνία μαζί τους. Η αξία του να είναι νωρίτερα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για αυτόν.
“Λοιπόν, πώς εκπροσωπούνται αυτοί οι τύποι, πώς αυτοί οι τύποι βελτιώνονται, ο Cade έχει μια καλή ικανότητα. Έχει μια καλή αίσθηση από την προπονητική προοπτική και πρόκειται να είναι ένας εξαιρετικός προπονητής και ενθουσιασμένος που τον έχει στο προσωπικό.”
Ο Ντέιβις είναι χαρούμενος που βρίσκεται και στη Νορμανδία.
Πολλά έχουν αλλάξει, από τις πιο σύντομες μέρες του.
Η πανδημία COVID-19 έχει επιμείνει, αλλάζοντας την εμφάνιση του μπάσκετ κολλεγίου σε ολόκληρη τη χώρα.
Όταν η OU μπαίνει στο Lloyd Noble Center το Σάββατο, το πλήθος θα είναι διάσπαρτο. Το ίδιο ισχύει και όταν επισκέπτεται το Gallagher-Iba Arena στο Stillwater τη Δευτέρα για τον δεύτερο γύρο της αντιπαλότητας.
Δεν θα υπάρχει πλήθος από τον ώμο στον ώμο που περιμένει να επιτεθεί στα αυτιά των παικτών και των προπονητών.
Το Pokes ‘Cade δεν θα χρειαστεί να το αντιμετωπίσει, κάτι που αποτελεί ευλογία για την Cunningham.
Ο πρωτοεμφανιζόμενος Cowboy αναμένεται να είναι στην κορυφαία επιλογή του NBA Draft του 2021 και πιθανότατα θα ήταν ο πρωταρχικός στόχος όχι μόνο των οπαδών της OU, αλλά σε κάθε αντίπαλο πλήθος όπως ο πρώην συμπαίκτης του Ντέιβις και ο Νο 1 του ΝΒΑ Draft του Νο. 1 συνολική επιλογή Blake Griffin .
Ο Ντέιβις, ούτε οι συνάδελφοί του Sooners, δεν είχαν καμία αντίληψη για την επιπλέον προσπάθεια που θα έδιναν οι αντίπαλοι χώροι όταν επισκέφτηκε ο OU και ένα πιθανό αστέρι του ΝΒΑ.
Αυτό αναμένεται στο άθλημα.
«Αυτό το είδος στόχου στην πλάτη σου το κάνει ευχάριστο», είπε ο Ντέιβις. “Και είναι αυτές οι εμπειρίες και αυτές οι αναμνήσεις που κάνετε σε εκείνες τις στιγμές που σας βοηθούν πραγματικά να καταλάβετε ποιος είστε σε αυτές τις συνθήκες.”
Ο OU δεν θα έχει μια κανονική ατμόσφαιρα στο σπίτι το Σάββατο για να ρίξει στο άλλο Cade, αλλά θα έχει την πρώτη από τις δύο πιθανότητες να κάνει αυτό που έκανε ο Ντέιβις στην τελική του εκδήλωση στο Bedlam.
Στις 5 Μαρτίου 2011, ο Davis and the Sooners κατέβαλαν τους Cowboys 64-61. Ο Ντέιβις οδήγησε την OU με 22 πόντους στα 6-από-12 γυρίσματα και έβαλε τους σφιγκτήρες στο OSU tajshooter Keiton Page τα τελευταία δευτερόλεπτα, αναγκάζοντάς τον να βγάλει το τελευταίο σουτ του Pokes, το οποίο έχασε ο Reger Dowell.
Ίσως ένας από τους μαθητές του Ντέιβις να λάμψει όπως έκανε.
Τζο Μπουέτνερ
405-366-3580
Ακολουθήστε με @JoeBuettner