Η πρόσφατη κρίση του καναλιού του Σουέζ αποκάλυψε μια κρυφή πτυχή των οικονομικών συμφερόντων ορισμένων από τους στενότερους συμμάχους της Αιγύπτου, οι οποίοι αγωνίστηκαν για να κερδίσουν εις βάρος της δυστυχίας της Αιγύπτου, η οποία διήρκεσε σχεδόν μία εβδομάδα.
Όταν το γιγαντιαίο ιαπωνικό φορτηγό πλοίο Ever Given επιπλέει εκτός ελέγχου και σφηνώθηκε ανάμεσα στις όχθες του καναλιού, εμπόδισε τη διέλευση εκατοντάδων πλοίων μέσω της πιο σημαντικής πλωτής οδού στον κόσμο και διέκοψε τις αλυσίδες εφοδιασμού του παγκόσμιου εμπορίου.
Παρόλο που η καταστροφή ξεπεράστηκε, το πλοίο ρυμούλκησε και οι ναυτικές επιχειρήσεις επέστρεψαν στο φυσιολογικό κανάλι του Σουέζ, ο αντίκτυπος της κρίσης αποκάλυψε τις αδιάκοπες προσπάθειες των μεγάλων δυνάμεων να προσφέρουν εναλλακτικές ναυτιλιακές διαδρομές για το παγκόσμιο εμπόριο για τον τερματισμό του μονοπωλίου του καναλιού του Σουέζ περίπου 12 σεντ του παγκόσμιου εμπορίου.
Χώρες που επιθυμούν οι πλωτές οδοί τους να γίνουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις έναντι του καναλιού του Σουέζ επωφελούνται από τέτοιες κρίσεις για να προσελκύσουν την προσοχή στις δικές τους ναυτιλιακές διαδρομές. Δεδομένου ότι δεν λέγονται πολλά κατά τις κανονικές ώρες, είναι προφανές ότι αυτές οι εναλλακτικές δεν είναι βιώσιμες και πολύ ακριβές για την παγκόσμια ναυτιλία.
Εκμεταλλεύομαι
Η Ρωσία ήταν η πρώτη γραμμή που προσπάθησε να παίξει την ατυχία του Ever Given προς όφελός τους και να προωθήσει την υπάρχουσα θαλάσσια διαδρομή της Αρκτικής για τη μεταφορά ασιατικών αγαθών στην Ευρώπη. Ωστόσο, αυτή η διαδρομή δεν είναι τόσο οικονομικά εφικτή όσο το κανάλι του Σουέζ.
Υποστηρίζοντας το αντίθετο, ο αντιπρόεδρος της Ρωσίας Yury Trutnev δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη ότι η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας (NSR) είναι μια εφεδρική επιλογή για το παγκόσμιο εμπόριο εάν διαταραχθούν οι ναυτιλίες στο κανάλι του Σουέζ.
«Είναι ένα μεγάλο έργο που στοχεύει στη δημιουργία ενός νέου διεθνούς διαδρόμου μεταφορών», δήλωσε ο Τρούτνεφ. «Η σημασία του τονίστηκε όταν διακόπηκε η κίνηση μέσω του καναλιού του Σουέζ. Νομίζω ότι ο κόσμος πιστεύει ότι είναι καλή ιδέα να έχουμε μια εφεδρική διαδρομή, και η μόνη επιλογή είναι το NSR. “
Το κατεψυγμένο NSR διαχειρίζεται ο ρωσικός ενεργειακός γίγαντας και η κρατική Rosatom, η οποία χρησιμοποιεί αυτή τη διαδρομή για να μεταφέρει φυσικό αέριο και πετρέλαιο σε διάφορες ευρωπαϊκές αγορές. Η Μόσχα θέλει αυτή η διαδρομή να γίνει επίσημη πορεία για τους μεταφορείς φυσικού αερίου που συμπίπτει με την επικείμενη αύξηση των ανακαλύψεων φυσικού αερίου στην ανατολική Μεσόγειο Θάλασσα, μαζικές εξερευνήσεις σε βαθιά νερά και εστίαση πολλών χωρών στην επανεξαγωγή υγροποιημένου αερίου σε όλο τον κόσμο.
Η Ρωσία δεν προτιμά πάντα να ανταποκρίνεται ρεαλιστικά στις συμμαχίες στο Φόρουμ για το Αέριο της Ανατολικής Μεσογείου (EMGF), το οποίο αποτελείται από βασικές χώρες, όπως η Αίγυπτος, η Ιορδανία, το Ισραήλ, η Παλαιστινιακή Αρχή, η Ελλάδα, η Κύπρος, η Ιταλία και η Γαλλία. Οι ΗΠΑ έχουν μόνιμο καθεστώς παρατηρητή, το οποίο ενισχύει την επίσημη παρουσία της Ουάσιγκτον στην περιοχή.
Οι σεισμικές έρευνες στα βάθη της ανατολικής Μεσογείου δείχνουν ότι βρίσκεται πάνω από τη μεγαλύτερη λεκάνη φυσικού αερίου στον κόσμο, με εκτιμώμενα αποθέματα 122 τρισ. Κυβικών ποδιών και 1,7 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Αυτές είναι εκτιμήσεις που πιθανότατα θα αυξηθούν.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν από την Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα και στοιχεία από εταιρείες εξερεύνησης φυσικού αερίου, η λεκάνη της ανατολικής Μεσογείου είναι μια από τις βασικές λεκάνες αερίου στον κόσμο και μπορεί να καλύψει τις ανάγκες της ευρωπαϊκής αγοράς για έως και τρεις δεκαετίες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό για τις ΗΠΑ να παραμείνουν παρόντες σε αυτήν την περιοχή και να προσθέσουν το θέμα της ενέργειας στον στρατηγικό διάλογο με το Κάιρο, όπου εδρεύει η έδρα του EMGF. Το EMGF έχει γίνει ένας διεθνής οργανισμός ικανός να καθοδηγεί την παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου.
Το σχέδιο της Ρωσίας ήρθε ένα χρόνο αφότου η Μόσχα ανακοίνωσε στο φόρουμ της πρωτοβουλίας The Belt and Road Initiative (BRI) ότι ερευνά έναν τρόπο σύνδεσης της NSR και της Maritime Silk Road της Κίνας. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει η ευκαιρία «να δημιουργηθεί μια ανταγωνιστική διαδρομή που θα συνδέει τη βορειοανατολική, ανατολική και νοτιοανατολική Ασία με την Ευρώπη».
Το Ιράν εξετάζει με ικανοποίηση τις κινήσεις της Ρωσίας και της Κίνας. Το IRNA, το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων του Ιράν, δημοσίευσε το ακόλουθο tweet του ιρανού πρέσβη στη Μόσχα Kazem Jalali το Σάββατο: «Η επιτάχυνση της ολοκλήρωσης των υποδομών και η ενεργοποίηση της διαδρομής Βορρά-Νότου ως εναλλακτική λύση στο κανάλι του Σουέζ έχουν γίνει πιο κρίσιμες από ποτέ».
Το κανάλι του Σουέζ είναι ένα πέρασμα για το δέκα τοις εκατό του παγκόσμιου εμπορίου υγροποιημένου αερίου και πετρελαίου, το οποίο αποτελεί σημαντικό όγκο υδρογονανθράκων στην παγκόσμια αγορά. Αυτό έγινε σαφές όταν οι τιμές του πετρελαίου και του φυσικού αερίου αυξήθηκαν μόλις έσπασαν τα νέα ότι ένα φορτηγό πλοίο έχει εμποδίσει το κανάλι του Σουέζ.
Η τιμή ενός βαρελιού πετρελαίου αυξήθηκε κατά πέντε τοις εκατό κατά τη διάρκεια της κρίσης, αλλά μειώθηκε και πάλι μετά την απελευθέρωση του Ever Given. Η ανταπόκριση της παγκόσμιας αγοράς σε αυτό το κρίσιμο γεγονός καταδεικνύει τη ζωτικότητα του αιγυπτιακού καναλιού. Οι αναφορές έδειξαν ότι κατά τη διάρκεια της κρίσης, οι εταιρείες άρχισαν να χρησιμοποιούν τα αποθέματα πετρελαίου τους λόγω της διακοπής του εφοδιασμού.
Δεν υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις
Η Ρωσία σχεδίασε προσεκτικά να τραβήξει το χαλί από κάτω από τη διώρυγα του Σουέζ και να δελεάσει τη ναυτιλία στη βόρεια διαδρομή της πέρα από τον Αρκτικό Ωκεανό. Προέβλεπε οικονομικά κίνητρα και αποζημίωση για τυχόν ζημιές και διαβεβαίωσε τις ναυτιλιακές γραμμές με σχέδια μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου μέσω της βόρειας διαδρομής. Έκανε ένα σχέδιο για την ανάπτυξη της Αρκτικής, η οποία επιβεβαίωσε την αποφασιστικότητα της Ρωσίας να δελεάσει τις επιχειρήσεις μακριά από τη διώρυγα του Σουέζ, και ενέτεινε τη δημοσιότητα της διαδρομής ως μέσο μεταφοράς τα επόμενα χρόνια έως το 2030.
Αυτά τα οικονομικά κίνητρα θα λύσουν το πρόβλημα των εμπορικών μεταφορέων που αρνούνται να πληρώσουν το κόστος ασφάλισης και ενοικίασης παγοθραυστικών που ταξιδεύουν μπροστά από πλοία για να ξεκαθαρίσουν ένα δρόμο για αυτούς. Η Ρωσία δημιούργησε μια κρατική εταιρεία για να ρυθμίσει την κίνηση των πλοίων, να αποζημιώσει τους εμπορικούς μεταφορείς για τυχόν διακοπές, να καλύψει το υψηλό κόστος ασφάλισης για πολικά ταξίδια και να μεταφέρει φορτίο μεταξύ της χερσονήσου Καμτσάτκα στα ανατολικά της Ρωσίας και του λιμανιού του Μούρμανσκ στα δυτικά σε απόσταση περίπου 3.000 ναυτικών μιλίων γνωστή ως NSR.
Ο Ahmed El-Shami, ένας Αιγύπτιος ειδικός στη ναυτιλία, δήλωσε ότι είναι αδύνατο να εξεταστεί η ρωσική αρκτική διαδρομή, όπου πέρασαν πάνω από 60 εκατομμύρια τόνοι εμπορευμάτων τα τελευταία δέκα χρόνια, ως εναλλακτική λύση στο κανάλι του Σουέζ, όπου τα πλοία μεταφέρουν σχεδόν 1,2 δισεκατομμύρια τόνοι περνούν ετησίως.
Ο El-Shami είπε: «Ο Βόρειος Πόλος δεν είναι εγκεκριμένη ναυτιλιακή διαδρομή και δεν μπορεί να γίνει επίκληση έως ότου λιώσει ο πάγος, το οποίο αναμένεται το 2050 το νωρίτερο».
Η παγκόσμια κυκλοφορία εμπορευμάτων και εμπορευματοκιβωτίων δείχνει ότι η ρωσική διαδρομή δεν μπορεί να ανταγωνιστεί το κανάλι του Σουέζ ως θαλάσσιο διάδρομο, με περίπου 18.500 πλοία να διασχίζουν το τελευταίο κάθε χρόνο. Αυτός είναι ένας τεράστιος αριθμός σε σύγκριση με άλλες ανθρωπογενείς πλωτές οδούς σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, οι ρωσικές τεχνικές αντιμετωπίζουν σοβαρά εμπόδια, όπως περιγράφεται λεπτομερώς σε μελέτη του Πανεπιστημίου του Τούρκου στη Φινλανδία. Σε αυτά περιλαμβάνεται το κόστος μεταφοράς αγαθών μέσω του NSR που είναι 36% υψηλότερο από το κανάλι του Σουέζ και το NSR είναι ανοιχτό για επιχειρήσεις μόνο μεταξύ Ιουλίου και Οκτωβρίου.
Ο Fouad Thabet, μέλος του Port Said Investors Association, εξεπλάγη από το ντάμπινγκ του Κρεμλίνου.
Είπε: «Εάν η ρωσική διαδρομή ήταν πραγματικός ανταγωνιστής, γιατί η Μόσχα δεν τη χρησιμοποίησε πιο κερδοφόρα για όλα αυτά τα χρόνια; Το κανάλι του Σουέζ ήταν ιδιαίτερα σημαντικό από τα εγκαίνιά του, με περίπου 40 τοις εκατό του παγκόσμιου φορτίου να διέρχεται από αυτό. “
Τα πλοία που διέρχονται από τη διώρυγα του Σουέζ μπορούν να μειώσουν τα έξοδα αποστολής κατά 30 τοις εκατό, γεγονός που καθιστά αυτή την πλωτή οδό ανταγωνιστή με το Cape of Good Hope. Μειώνει επίσης τη μεταφορά φορτίου μεταξύ λιμένων κατά σχεδόν δύο εβδομάδες. Επομένως, η παγωμένη διαδρομή της Ρωσίας δεν μπορεί να θεωρηθεί σοβαρός ανταγωνισμός, αλλά η ρωσική φωνή θα ξανασυμβεί όταν μια άλλη κρίση χτυπήσει την αιγυπτιακή πλωτή οδό, παρά τις θερμές πολιτικές σχέσεις μεταξύ του Καΐρου και της Μόσχας.
* Ο συγγραφέας είναι αναπληρωτής επικεφαλής του τμήματος Οικονομία στην καθημερινή εφημερίδα Al-Ahram
Σύντομος σύνδεσμος: