Εισαγωγική ομιλία του Υπουργού Οικονομικών κ. Κωνσταντίνου Πετρίδη, στην 5η Σύνοδο Κορυφής για τους Επενδυτές της Κύπρου
Οι προοπτικές της Κυπριακής οικονομίας
Καταρχάς, επιτρέψτε μου να ευχαριστήσω τους διοργανωτές «Invest Cyprus» για τη διοργάνωση αυτής της εκδήλωσης και για την ευκαιρία να παρουσιάσω τις οικονομικές προοπτικές της κυπριακής οικονομίας. Σε αυτούς τους πολύ απαιτητικούς και δύσκολους καιρούς, η προβολή της χώρας μας ως ελκυστικού επενδυτικού προορισμού είναι το κλειδί για την ενίσχυση της ανάκαμψης και της ανθεκτικότητας της οικονομίας μας.
Επιτρέψτε μου επίσης να εκθέσω τους χαιρετισμούς μου σε όλους τους συμμετέχοντες και στους αξιότιμους συναδέλφους μου ομιλητές.
Χωρίς αμφιβολία, η πανδημία COVID-19 έχει δημιουργήσει πρωτοφανείς προκλήσεις για όλες τις χώρες σε όλο τον κόσμο, με σοβαρές κοινωνικοοικονομικές συνέπειες. Στην Κύπρο, εφαρμόσαμε τολμηρά και αυστηρά μέτρα περιορισμού, προκειμένου να προστατεύσουμε αποτελεσματικά τους πολίτες μας και το σύστημα δημόσιας υγείας. Για την ανακούφιση των αρνητικών οικονομικών συνεπειών, η κυβέρνηση ανταποκρίθηκε εγκαίρως, υιοθετώντας ένα ολοκληρωμένο και γενναιόδωρο πακέτο φορολογικής στήριξης, προκειμένου να βοηθήσει τις επιχειρήσεις και να αποτρέψει, στο μέτρο του δυνατού, τις απώλειες θέσεων εργασίας. Τα μέτρα είναι προσωρινά και περιλαμβάνουν οικονομική στήριξη στον τομέα της υγείας, επιδοτούμενους μισθούς για να διατηρήσουν τους μισθωτούς στη μισθοδοσία σε περίπτωση ανασταλτικών επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, στήριξη εισοδήματος για μικρές επιχειρήσεις και αυτοαπασχολούμενους, μέτρα φορολογικής απαλλαγής, καθώς και στοχευμένη υποστήριξη για βοήθεια τον τουριστικό τομέα. Λήφθηκε επίσης μια σειρά μέτρων για την υποστήριξη των επιχειρήσεων με την ενίσχυση της ρευστότητάς τους.
Οι θετικές δημοσιονομικές επιδόσεις των τελευταίων ετών πριν από την έναρξη της πανδημίας, έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο να επιτρέψουν στην κυβέρνηση να ανταποκριθεί εγκαίρως και να αντιμετωπίσει τις αρνητικές επιπτώσεις της πανδημίας στην οικονομία, υιοθετώντας ένα γενναιόδωρο δημοσιονομικό πακέτο χωρίς να διακινδυνεύσει τη μακροπρόθεσμη διατηρησιμότητα των δημόσιων οικονομικών.
Όσον αφορά τις οικονομικές προοπτικές της οικονομίας, μετά από μια αναπόφευκτη σημαντική συρρίκνωση της δραστηριότητας το 2020, η οποία αναμένεται να κυμαίνεται γύρω στο -5,5%, μια ανάκαμψη αναμένεται να υλοποιηθεί το 2021, με μέγεθος περίπου 4,5%. Πρέπει να τονίσω όμως ότι οι προβλέψεις σε τόσο ταραγμένους καιρούς συνοδεύονται από ένα μεγάλο επίπεδο αβεβαιότητας που συνδέεται με την εξέλιξη της πανδημίας.
Στην αγορά εργασίας, το επίπεδο ανεργίας αυξήθηκε το 2020 λόγω της ύφεσης, αλλά η αύξηση ήταν μικρότερη από την αρχικά αναμενόμενη και αναμένεται να είναι περίπου 8% του εργατικού δυναμικού. Με την επανάληψη της οικονομικής δραστηριότητας το 2021, η ανεργία αναμένεται να αρχίσει να μειώνεται και πάλι στο 7% του εργατικού δυναμικού.
Όσον αφορά τα δημόσια οικονομικά, σημειώθηκε σημαντική επιδείνωση το 2020, δεδομένης της κάμψης της οικονομικής δραστηριότητας και των κρατικών εσόδων, σε συνδυασμό με τη σημαντική αύξηση των δημοσίων δαπανών για την ενίσχυση της οικονομίας. Ως αποτέλεσμα, υπήρξε σημαντική αύξηση του δημόσιου χρέους, το οποίο αυξήθηκε σε 120% σε σύγκριση με το 95,5% το 2019, λόγω των πρόσθετων εκδόσεων ομολόγων, προκειμένου να αυξηθούν τα αποθέματα μετρητών του κράτους κατά τη διάρκεια αυτών των ταραχών. Παρόλο που ο δανεισμός ήταν η σωστή προσέγγιση υπό τις συνθήκες, θέσαμε ένα ανώτατο όριο για το δημόσιο χρέος στο 120% του ΑΕΠ, λαμβάνοντας υπόψη ότι οι αγορές το θεωρούν ως σημείο αναφοράς για τη διατηρησιμότητα του δημόσιου χρέους. Η πολιτική μας είναι να το θέσουμε σε πτωτική τάση από το 2021 και μετά, αναμένοντας ότι το δημόσιο χρέος θα μειωθεί σε περίπου 98% του ΑΕΠ έως το 2023.
Όσον αφορά τον τραπεζικό τομέα, στόχος μας είναι να αντιμετωπίσουμε τις υπόλοιπες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των «παλαιών» NPL, αλλά και τις νέες προκλήσεις που μπορεί να προκύψουν λόγω της πανδημίας και των επιπτώσεων στην οικονομία. Όσον αφορά τα NPL «παλαιού τύπου», έχει σημειωθεί σημαντική μείωση μέχρι τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία (Σεπτέμβριος 2020), με την αναλογία των NPL προς τα συνολικά δάνεια να πέφτουν στο 21% περίπου, κυρίως μέσω αναδιαρθρώσεων, ανταλλαγής χρεών προς περιουσιακά στοιχεία και πώλησης δανείων. Τα στοιχεία αυτά περιλαμβάνουν το πρόσφατο πακέτο NPL που έχει πουλήσει η Τράπεζα Κύπρου, στο πλαίσιο του έργου «Έλικας 2».
Συγκεκριμένα, από το τέλος του 2014, σημειώθηκε σημαντική μείωση του λόγου NPL κατά περίπου 78%. Αναγνωρίζουμε ότι ο λόγος των μη εξυπηρετούμενων δανείων είναι ακόμη υψηλός και σε αυτό το πλαίσιο η κυβέρνηση έχει προετοιμάσει ένα σχέδιο δράσης για την αντιμετώπιση του εναπομείναντος αποθέματος μη εξυπηρετούμενων δανείων. Το μέγιστο των NPL καταγράφηκε το 2014 σε 28 δισεκατομμύρια ευρώ, που αντιστοιχεί στο 45% των δανείων. Τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία του Σεπτεμβρίου 2020 δείχνουν ένα απόθεμα 6,3 δισεκατομμυρίων ευρώ, που αντιστοιχεί στο 20% των δανείων. Το 2021, αναμένουμε να σημειωθεί περαιτέρω μείωση.
Κυρίες και κύριοι,
Παρά την αποτυχία της πανδημίας, οι προτεραιότητες πολιτικής μας παραμένουν οι ίδιες, δηλαδή η επίτευξη μακροοικονομικής σταθερότητας, η εφαρμογή συνετών δημοσιονομικών πολιτικών, η διασφάλιση χρηματοοικονομικής σταθερότητας και η δημιουργία ενός ανταγωνιστικού, φιλικού προς τις επιχειρήσεις ρυθμιστικού περιβάλλοντος υψηλών προτύπων.
Σε αυτό το πλαίσιο, η ευρύτερη στρατηγική της κυβέρνησης για την οικονομική ανάκαμψη περιλαμβάνει την εφαρμογή των πολύ αναγκαίων διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων για την ανάπτυξη βασικών τομέων, αξιοποιώντας πλήρως τους νεοσυσταθέντες ευρωπαϊκούς μηχανισμούς γνωστούς ως «η διευκόλυνση ανάκαμψης και ανθεκτικότητας». Αυτό το μέσο, το οποίο θα προσφέρει ένα συνδυασμό επιχορηγήσεων και δανείων σε κράτη μέλη, αναμένεται να συμβάλει στην αναβάθμιση και την ανθεκτικότητα της οικονομίας μας, συμπεριλαμβανομένων δράσεων που σχετίζονται με την πράσινη και ψηφιακή οικονομία. Πιστεύουμε ότι τα πρόσθετα κεφάλαια, έως 1,0 δισεκατομμύρια ευρώ που διατίθενται στην Κύπρο, θα είναι το κλειδί για την οικονομία μας να καταστεί πιο ανταγωνιστική στο παγκόσμιο οικονομικό στάδιο. Προς το σκοπό αυτό, προετοιμάζουμε το Σχέδιο Ανάκτησης και Ανθεκτικότητάς μας μετά από εκτενή διαβούλευση με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς. Αυτό το Σχέδιο, θα αποτελέσει βασικά το προσχέδιο για τις αναπτυξιακές μας πολιτικές για τα επόμενα χρόνια, περιλαμβάνει ένα συνδυασμό επενδύσεων και μεταρρυθμίσεων. Λαμβάνει υπόψη την ανάγκη μετριασμού των οικονομικών και κοινωνικών επιπτώσεων της τρέχουσας οικονομικής κρίσης και την ανάγκη ενίσχυσης της ανθεκτικότητας και της ανταγωνιστικότητας της οικονομίας, μέσω ενός νέου μοντέλου ανάπτυξης που βασίζεται στην πράσινη και ψηφιακή μετάβαση.
Στην πραγματικότητα, η ύπαρξη ανταγωνιστικής οικονομίας είναι καταλύτης για την προσέλκυση εταιρειών και επενδυτών που αναζητούν επενδυτικούς προορισμούς που μπορούν να προσφέρουν υψηλές αποδόσεις στις επενδύσεις τους. Και είναι αυτονόητο ότι στο σημερινό δύσκολο οικονομικό περιβάλλον, οι ξένες επενδύσεις είναι πολύ πιο σημαντικές για την αναμόρφωση της οικονομίας μας.
Ως μέρος ενός πακέτου κινήτρων για την προώθηση της οικονομικής ανάκαμψης του νησιού, οι επενδυτές είναι σε θέση να επωφεληθούν από ένα ευνοϊκό περιβάλλον για επενδύσεις και έναν γρήγορο μηχανισμό ενεργοποίησης επιχειρήσεων για τη δημιουργία μιας επιχείρησης στην Κύπρο από υπηκόους τρίτων χωρών, εγκεκριμένοι από το Υπουργικό Συμβούλιο τον Σεπτέμβριο του 2020. Αυτό το πλαίσιο αποσκοπεί στη διευκόλυνση των επιχειρήσεων να επανεγκαταστήσουν ή να επεκταθούν στη χώρα, επιτρέποντας την ολοκλήρωση της εγγραφής και της ενσωμάτωσης εταιρειών σε επτά εργάσιμες ημέρες. Επιπλέον, οι επενδυτές και οι επιχειρήσεις που επιθυμούν να ιδρύσουν ευρωπαϊκά κεντρικά γραφεία στην Ευρώπη, μπορούν να απολαύσουν τα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα της Κύπρου, τα οποία περιλαμβάνουν διαφανές και σύγχρονο νομικό σύστημα, βασισμένο στο κοινό δίκαιο, ένα πολύ εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό δικηγόρων, λογιστών και εταιρειών παροχής υπηρεσιών, άριστες τηλεπικοινωνίες, μεταφορές και υλικοτεχνική υποδομή και ένα ευνοϊκό φορολογικό περιβάλλον. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν επί του παρόντος πολλές ευκαιρίες για επενδύσεις στην Κύπρο, συμπεριλαμβανομένων έργων ακινήτων greenfield σε φιλοξενία και τουρισμό, τριτοβάθμια εκπαίδευση και υγειονομική περίθαλψη.
Κυρίες και κύριοι,
Εναπόκειται σε εμάς να εκσυγχρονίσουμε την οικονομία μας και να βελτιώσουμε την παραγωγική βάση της σε ομολογουμένως πολύ δύσκολους οικονομικούς καιρούς.
Σε αυτήν την προσπάθεια, είναι επιτακτική ανάγκη να συνεργαστούμε συνδυάζοντας τις δυνάμεις μας, προκειμένου να επανεκκινήσουμε την κυπριακή οικονομία στη μετα-COVID-19 εποχή. Είμαι βέβαιος ότι θα παραδώσουμε.
Επιτρέψτε μου να ολοκληρώσω, εύχομαι επιτυχία σε αυτό το γεγονός.
Σας ευχαριστώ.