Το Ηνωμένο Βασίλειο άφησε την τροχιά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γυρίζοντας την πλάτη σε μια θυελλώδη 48ετή σύνδεση με το ευρωπαϊκό σχέδιο για ένα αβέβαιο μέλλον μετά το Brexit στην πιο σημαντική γεωπολιτική μετατόπισή του μετά την απώλεια της αυτοκρατορίας.
Το Brexit, στην ουσία, έλαβε χώρα στην απεργία των μεσάνυχτων στις Βρυξέλλες, ή στις 2300 ώρα Λονδίνου (GMT), όταν το Ηνωμένο Βασίλειο τερμάτισε την de facto ένταξη, γνωστή ως μεταβατική περίοδος, η οποία διήρκεσε 11 μήνες μετά την επίσημη αναχώρησή της τον Ιανουάριο. 31.
Για πέντε χρόνια, οι φρενίτιες περιστροφές της κρίσης του Brexit κυριάρχησαν στις ευρωπαϊκές υποθέσεις, στοιχειώνουν τις αγορές στερλίνας και αμαύρωσαν τη φήμη του Ηνωμένου Βασιλείου ως αυτοπεποίθηση πυλώνα της δυτικής οικονομικής και πολιτικής σταθερότητας.
Μετά από χρόνια Brexit vitriol, ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ευρωπαϊκή ιστορία από την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 πέρασε με λίγη φαντασία: Το Ηνωμένο Βασίλειο γλίστρησε, γεμάτο από τη σιωπή της κρίσης COVID-19.
Οι υποστηρικτές έκαναν το Brexit ως την αυγή μιας πρόσφατα ανεξάρτητης «παγκόσμιας Βρετανίας», αλλά έχει αποδυναμώσει τους δεσμούς που συνδέουν την Αγγλία, την Ουαλία, τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία σε μια οικονομία 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
«Αυτή είναι μια καταπληκτική στιγμή για αυτήν τη χώρα», δήλωσε ο Πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, 56 ετών, στο μήνυμα της Πρωτοχρονιάς. «Έχουμε την ελευθερία μας στα χέρια μας και εναπόκειται σε εμάς να αξιοποιήσουμε στο έπακρο.»
Καθώς οι ηγέτες και οι πολίτες της ΕΕ αποχαιρετούν, ο Τζόνσον είπε ότι δεν θα υπάρξει φωτιά των κανονισμών για την οικοδόμηση ενός «υπόγειου διαπραγματευτικού Dickensian Britain» και ότι η χώρα θα παραμείνει ο «πεμπτουσιακός ευρωπαϊκός πολιτισμός».
Ωστόσο, ο Τζόνσον, το πρόσωπο της εκστρατείας Brexit, ήταν σύντομος σχετικά με το τι θέλει να χτίσει με την «ανεξαρτησία» της Βρετανίας – ή πώς να το κάνει, ενώ δανείζεται ρεκόρ για την κρίση του COVID-19.
Ο 80χρονος πατέρας του, Στάνλεϊ Τζόνσον, ο οποίος ψήφισε να παραμείνει το 2016, δήλωσε ότι βρίσκεται στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για γαλλικό διαβατήριο.