Από την έναρξη του 2014, το Ινδικό Σούπερ Λιγκ (ISL) δεν ήταν πολύ δεκτό στην ιδέα να έχουμε Ινδιάνους ως προπονητές. Αρχικά αποκλείστηκε από το ρόλο – μια κίνηση που πολλοί θεωρούνται ως μεροληπτικές – το πρωτάθλημα έχει από τότε χαλαρώσει τους κανόνες, ανοίγοντας το δρόμο για τους Ινδούς προπονητές με την άδεια AFC Pro License να προκριθούν στον ρόλο.
Δεν υπήρξε ποτέ Ινδός προπονητής πλήρους απασχόλησης σε μια ομάδα ISL μέχρι σήμερα. Αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει με τον Khalid Jamil να κάνει μια ισχυρή υπόθεση για τη NorthEast United για να τον προωθήσει από την προσωρινή θέση του την επόμενη σεζόν μετά την οδήγηση του συλλόγου στα πλέι οφ. Ο Τζαμίλ είναι ο πρώτος Ινδός που το έκανε, αν και κανένας από τους συμπατριώτες του με προσωρινό καθήκον δεν είχε την ευκαιρία ή το χρόνο να φτάσει τόσο μακριά.
Η NorthEast είχε συγκεντρώσει 12 πόντους από 11 παιχνίδια όταν ο προπονητής Gerard Nus απολύθηκε και ο Jamil, τότε επικεφαλής της ακαδημίας, αφού ήταν βοηθός-προπονητής σε μια σεζόν, έδειξε επίσης θετικό για τον Covid-19, διορισμένος σε προσωρινή βάση στη θέση του. Έκτοτε έκαναν μια αήττητη εννέα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων έξι νίκων, για να κάνουν το κόψιμο για τα πλέι-οφ. Η νίκη της Παρασκευής με 2-0 εναντίον της Kerala Blasters σφράγισε τη συμφωνία για τον σύλλογο.
Μετά το παιχνίδι, ο Jamil είπε ότι ήταν οι παίκτες που άξιζαν πίστωση για την ανάκαμψη. «Αξίζουν να βρίσκονται σε αυτό το μέρος. Δούλεψαν πολύ σκληρά. Λόγω αυτών, έχουμε αυτό το αποτέλεσμα, είναι 100% σίγουρο », είπε στους δημοσιογράφους. «Δεν χρειάζεται να τους πω τίποτα. Παίζουν σύμφωνα με το σχέδιο που θέτουμε. Μέσα στο έδαφος, έχουν το κύριο πράγμα που πρέπει να κάνουν. “
Τα προσόντα του Jamil ως προπονητή δεν ήταν ποτέ αμφίβολα. Ο πρώην διεθνής Ινδός, γεννημένος στο Κουβέιτ, προπονήθηκε στο παρελθόν στους γίγαντες της Καλκούτα της Ανατολικής Βεγγάλης και του Mohun Bagan.
Είχε ξεκινήσει την προπονητική του καριέρα αναλαμβάνοντας τον χαμηλό προϋπολογισμό της Μουμπάι FC στην I-League και τους μετέτρεψε σε μια στιβαρή μονάδα που θα διατηρούσε το μεσαίο τραπέζι κατά τη διάρκεια των επτά εποχών του στο τιμόνι. Η πρώτη σεζόν το 2016-17 χωρίς τον Jamil είδε την Μουμπάι FC υποβιβαζόμενη.
Την ίδια σεζόν, ο Τζάμιλ πέτυχε το μεγαλύτερο επίτευγμα της καριέρας του – οδηγώντας τους μικρούς Aizawl FC στον τίτλο της I-League, την πρώτη φορά που ένας σύλλογος από ένα βορειοανατολικό κράτος έγινε πρωταθλητής της Ινδίας. Ότι ήταν η τελευταία σεζόν πριν ξεκινήσουν να τρέχουν ταυτόχρονα η I-League και η ISL, που σημαίνει ότι οι καλύτεροι εγχώριοι παίκτες έπαιζαν ακόμα και στους δύο αγώνες, το έκαναν ακόμη πιο σημαντικό.
Το ISL σήμερα είναι ένα διαφορετικό θηρίο από το I-League το 2017. Όχι μόνο ο αριθμός των ξένων παικτών είναι υψηλότερος στο ISL από ό, τι στο I-17 League 2016-17 αλλά και η ποιότητα των παικτών από το εξωτερικό είναι σημαντικά καλύτερη λόγω του τεράστια διαφορά στους πόρους των συλλόγων και στους δύο αγώνες.
Η NorthEast ξοδεύει το χαμηλότερο από τα 11 κλαμπ ISL, κυρίως λόγω χαμηλού κόστους franchise, χαμηλότερων λειτουργικών δαπανών στο Γκουαχάτι κατά τη διάρκεια των προ-Covid χρόνων και χαμηλού προϋπολογισμού για παίκτες. Πιθανότατα δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο σύλλογος είχε προηγουμένως προκριθεί για τα πλέι οφ μόνο μία φορά, και σε έξι σεζόν, τερμάτισε κάτω σε δύο περιπτώσεις και δεύτερος από κάτω μία φορά. Η NorthEast άλλαξε επίσης συχνά προπονητές, με τον Nus να είναι ο όγδοος προπονητής πλήρους απασχόλησης σε επτά σεζόν και αυτό είναι το δεύτερο βήμα του Jamil ως ενδιάμεση αντικατάσταση.
Ωστόσο, ενώ αυτή η σεζόν είδε μια αλλαγή προπονητή ξανά, η πρόσληψη παικτών ήταν έξυπνη. Ο μαυριτανός μέσος Khassa Camara είχε παίξει τελευταία στην ελληνική δεύτερη κατηγορία, ενώ ο Βέλγος αμυντικός Benjamin Lambot έπαιζε στην Κύπρο — και οι δύο ήταν στο επίκεντρο του NorthEast. Ο Ντεσόρν Μπράουν ήταν εκτός φόρμας και χάρη στο Μπανγκαλόρ, όταν ο Τζάμιλ του έδωσε μια νέα μίσθωση ζωής μετά την υπογραφή του τον περασμένο μήνα.
Ο σύλλογος πήρε επίσης τους Suhair VP, Ashutosh Mehta και Gurjinder Kumar από την ομάδα που κέρδισε τον τίτλο I-League με τον Mohun Bagan την περασμένη σεζόν. Οι γίγαντες της Καλκούτα αποφάσισαν να μην διατηρήσουν αυτούς τους παίκτες που είχαν κληρονομήσει μια πλήρη ομάδα από την ATK μετά από μια συγχώνευση. Οι τρεις ήταν το κλειδί για το NorthEast αυτή τη σεζόν. Είναι η τρίτη φορά που ο Mehta παίζει σε μια ομάδα που διαχειρίζεται ο Jamil, έχοντας συνεργαστεί στο παρελθόν στο Mumbai FC και στο Aizawl FC.
Ο Lalengmawia, ο 20χρονος μέσος Mizo, γνωστός ως Apuia, έχει αναδειχθεί ως μια από τις λαμπρότερες νέες προοπτικές αυτής της χώρας, έχοντας παγώσει τη θέση του στην πρώτη ομάδα του NorthEast. Σκόραρε ένα μεγάλης έκτασης ανατολικό στη νίκη της Παρασκευής για να κλείσει μια λαμπρή φάση πρωταθλήματος για τον εαυτό του.
«Apuia, δεν χρειάζεται να πω τίποτα. Ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ινδία που έχουμε. Νιώθω πολύ χαρούμενος που βλέπω τον στόχο του. Σκόραρε ένα υπέροχο γκολ και είναι ταλαντούχος παίκτης, χωρίς αμφιβολία », δήλωσε ο Jamil. Είχε επίσης λόγια επαίνους για τον Suhair, αφού ο προπορευόμενος από την Κεράλα έδωσε το προβάδισμα στη NorthEast. «Suhair, είναι ομαδικός. εργάζεται μόνο για την ομάδα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι πάντα στην αρχή XI. Αμυντικά, βοηθά, στην επίθεση που πηγαίνει, και σε σετ », είπε ο Jamil.
Η προσοχή θα στραφεί τώρα στα πλέι οφ. Αλλά ακόμα κι αν η NorthEast δεν παίξει τον πρώτο της τελικό, δεν θα έβλαπτε τις πιθανότητες του Jamil να γίνει ο πρώτος Ινδός προπονητής στον οποίο θα δοθεί πλήρης απασχόληση ενός κλαμπ ISL.