Όταν η Ιαπωνία κέρδισε την προσπάθεια να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες πριν από οκτώ χρόνια, τιμολόγησε το Τόκιο ως μια αξιόπιστη και ασφαλή τοποθεσία, σε αντίθεση με τους αντιπάλους που αγωνίζονται με τα οικονομικά και την πολιτική αστάθεια.
Αλλά 100 ημέρες πριν από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων, οι διοργανωτές αντιμετωπίζουν κατακλυσμό προκλήσεων και αυξανόμενη αβεβαιότητα καθώς η πανδημία μαίνεται σε όλο τον κόσμο, επηρεάζοντας τις αποφάσεις για τα πάντα, από την ασφάλεια των αθλητών έως τον αριθμό των θεατών έως τις πωλήσεις εισιτηρίων.
Ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος είναι ο αναδυόμενος κοραναϊός, με χώρες όπως η Ινδία και η Βραζιλία να αντιμετωπίζουν νέες παραλλαγές και μια νέα αύξηση των περιπτώσεων. Στην Ιαπωνία, οι εμβολιασμοί ήταν οι πιο αργοί μεταξύ των ανεπτυγμένων οικονομιών, καθώς το Τόκιο ξεκίνησε μέσα και έξω από τα μαλακά κλειδώματα. Οι μολύνσεις αυξάνονται και οι ειδικοί ανησυχούν ότι η πόλη βρίσκεται στην αιχμή ενός «εκρηκτικού» άλματος σε περιπτώσεις.
Ως αποτέλεσμα, οι ξένοι θεατές αποκλείστηκαν, τμήματα του ρελέ πυρσού επανατοποθετήθηκαν και οι διοργανωτές δεν έχουν ακόμη αποφασίσει τι να κάνουν με το εγχώριο κοινό. Αυτό προκάλεσε σημαντικές προκλήσεις για αθλητικούς χώρους και ταξιδιωτικά γραφεία, που ήδη αντιμετωπίζουν περιορισμούς για τον αποκλεισμό του ιού.
«Η κατάσταση αλλάζει συνεχώς. Ακόμα και τους τελευταίους μήνες η κατάσταση του κορανοϊού έχει αλλάξει μαζικά και θα συνεχίσει να το κάνει, και είναι πολύ δύσκολο να συνεχίσουμε τις προετοιμασίες όταν δεν γνωρίζουμε ποια θα είναι η κατάσταση στο μέλλον », δήλωσε η Hidemasa Nakamura, η κορυφή υπάλληλος οργανωτικής επιτροπής που επιβλέπει τις εφοδιαστικές προετοιμασίες για τους αγώνες.
Η ομάδα του δημιούργησε το πρώτο «playbook» με αντίμετρα COVID, συμπεριλαμβανομένων κανόνων που απαγορεύουν τις επισκέψεις σε καταστήματα και εστιατόρια. Εάν οι φιλοξενούμενοι αθλητές σπάσουν το πρωτόκολλο, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αποκλεισμό τους από το διαγωνισμό.
Ωστόσο, ο Nakamura δεσμεύτηκε να ξεπεράσει τις προκλήσεις ως «μία ομάδα» και είπε στο Reuters ότι ήταν «σημαντικό να δείξουμε τι έχουμε τώρα, να λάβουμε σχόλια και να ολοκληρώσουμε το βιβλίο παιχνιδιού βήμα προς βήμα, να μην έχουμε αυτές τις συζητήσεις πίσω από κλειστές πόρτες».
Η επόμενη ενημέρωση των κανόνων αναμένεται αυτόν τον μήνα, είπε.
ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΟ ΣΚΡΑΜΠ
Ο Νακαμούρα είπε ότι η καλοκαιρινή ζέστη θέτει ένα άλλο εμπόδιο για το Τόκιο και «θα υπάρξουν καταστάσεις όπου είναι δύσκολο να εξισορροπηθεί τόσο η θερμότητα όσο και τα αντίμετρα κοραναϊού», όπως όταν οι άνθρωποι με μάσκες περιμένουν στην ουρά έξω από χώρους.
Ο κυβερνητικός αξιωματούχος του Τόκιο Yoichiro Hara, ο οποίος επιβλέπει τις προετοιμασίες σε δημόσιους δρόμους γύρω από τους χώρους, πρόσθεσε ότι «τα συμπτώματα της εξάντλησης της θερμότητας μπορεί να είναι παρόμοια με αυτά του coronavirus».
Ο Χάρα είπε ότι η ομάδα του εξετάζει εάν το ιατρικό προσωπικό σε σταθμούς πρώτων βοηθειών θα πρέπει να φοράει πλήρη προστατευτικά ενδύματα, αλλά με τη δυσκολία να μετρήσει τον επιπολασμό του ιού τον Ιούλιο και δεν έχει ακόμη αποφασίσει σχετικά με τον αριθμό των θεατών, δεν μπόρεσαν να αποφασίσουν πόσους σταθμούς χρειάζονται.
Μια άλλη πρόκληση είναι το χωριό των αθλητών, το οποίο αναμένεται να φιλοξενήσει 15.000 άτομα από περισσότερες από 200 χώρες για να συμμετάσχουν σε 33 αθλήματα σε 42 χώρους. Οι διοργανωτές έχουν προγραμματίσει για 126.000 εθελοντές να βοσκοποιήσουν αθλητές και θεατές σε όλη την πόλη.
«Το ιατρικό σύστημα είναι ήδη υπό πίεση. Το τοπικό μας κέντρο υγείας δεν μπορεί να φροντίσει αυτούς τους αθλητές στο χωριό », δήλωσε ο Hideki Hayakawa, διευθυντής της Ολυμπιακής μονάδας συντονισμού στο θάλαμο Chuo του Τόκιο, όπου βρίσκεται το χωριό.
Ο Hayakawa είπε ότι και άλλα ζητήματα βρίσκονται ακόμη υπό διαπραγμάτευση με την κυβέρνηση του Τόκιο.
Σε τελετή την Τετάρτη για τον εορτασμό 100 ημερών στους Αγώνες, ο Κυβερνήτης του Τόκιο Γιούρικο Κοΐκι είπε ότι ήταν αποφασισμένη να κάνει την εκδήλωση επιτυχημένη παρά τις δυσκολίες.
«Ο αγώνας ενάντια σε έναν αόρατο εχθρό, τον κοραναϊό, βρίσκεται πίσω από την αναβολή ενός έτους (των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο έως το 2021) και υπήρξε μια μεγάλη δοκιμασία για την ανθρωπότητα», δήλωσε ο Koike. «Θα ήθελα να ξεπεράσουμε τον αγώνα ενάντια στον κοραναϊό και να κάνουμε τους Αγώνες ένα αξέχαστο γεγονός.
Ορισμένοι τοπικοί διοργανωτές παραπονιούνται ότι οι πληροφορίες από το Τόκιο έχουν έρθει αργά και ότι μαθαίνουν για βασικές εξελίξεις από τα μέσα ενημέρωσης. Άλλοι, όπως η Mie Watanabe, που προετοιμάζουν την πορεία αγώνων δρόμου στο Oyama, μια πόλη 90 χιλιόμετρα (56 μίλια) νοτιοδυτικά του Τόκιο, ανησυχούν μήνες της δουλειάς τους να χαθούν.
«Το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε αν θα επιτραπούν οι θεατές στην άκρη του δρόμου είναι ένα μεγάλο πρόβλημα για εμάς – αυτό σημαίνει ότι ορισμένες από τις προετοιμασίες μας δεν θα χρειαστούν», δήλωσε ο Watanabe, αναφέροντας αντικείμενα όπως σκηνές, τουαλέτες και θέσεις στάθμευσης.
Οι διοργανωτές στο Oyama έχουν διαθέσει χρήματα για να αγοράσουν έως και 5.000 μάσκες για τους θεατές – εάν τους επιτρέπεται να μαζεύουν.
«Μόλις το ανακαλύψουμε, πρόκειται να είναι πραγματικός αγώνας», είπε ο Watanabe.