Από τον Dick Richards
«Ω», φώναξε τις σκάλες. «Φαίνεται ότι ο Καίσαρας Αύγουστος έστρεψε ξανά τα πλεκτά του. Είχε μια άλλη αιματηρή καταιγίδα, ένα νέο διάταγμα. Πρέπει όλοι να κατεβούμε στη Βηθλεέμ για να κατηγορηθούμε ή κάτι τέτοιο. Φυσικά, βήχα τα τέλη στα Έσοδα Εσωτερικών. Καταδικασμένη ΠΛΗΡΩΜΗ. Καλύτερα να συσκευάσετε τη βαλίτσα σας.
Ήταν έντονη. Η Ναζαρέτ προς τη Βηθλεέμ, μέρες στο δρόμο, σε ένα παλιό γαϊδουράκι, και σε αυτήν την κατάσταση. Δεν υπάρχει σύνδεσμος Intercity Bus, και ξεχάστε το Southern Rail από τα οποία το λιγότερο είπε το καλύτερο. Φλεγόμενα συνδικάτα. Και ο αφελής γέρος Ιωσήφ, γνωρίζοντας τον ποιος μπορούσε να μαντέψει σε τι είδους μέρος θα τους είχε κλείσει όταν έφταναν εκεί, αν θυμόταν καθόλου. Θα μπορούσε να είναι αξιοπρεπής ξυλουργός, αλλά άρχισε λίγο.
Whinge, whinge, whinge. Δεν είναι η ιδέα της για τον καλύτερο τρόπο για να περάσετε τα Χριστούγεννα. Ποτέ δεν θα έπρεπε να πουλήσει το παλιό Ford banger.
Το ήξερε. Το γνώριζε όλα αυτά. Ήταν τόσο σκληρή όσο μια νέα μπότα. Η κοιλιά ήταν γεμάτη, και δεν ήταν μόνο αυτό που ήταν γεμάτο. Ένα χτύπημα στην πόρτα του αγαπημένου ξενώνα του θείου Arimathea και τι απέκτησαν; Καλώς ήλθατε και έρχεστε; Όχι λίγο. Δεν υπάρχει δωμάτιο στο πανδοχείο. Αυτό είναι ό, τι. Αυτό ήταν το μόνο που χρειαζόταν. Ένα μικρό καπάκι, ένα υδρομασάζ και ένα καθαρό σετ. Και πού ήταν τώρα; Σε ένα μικρό δωμάτιο από την πίσω αυλή. Ένα άχυρο στρώμα. Ο γάιδαρος αναβάλλεται σε μια γωνία. Περιστέρια κάτω από τις μαρκίζες, περιττώματα παντού. Μερικές δαμαλίδες μασούν το γατάκι. Και λιμοκτονούσε. Τι χωματερή.
Δεν ήταν η μόνη που αισθάνθηκε μια σκιά κουρδιστή. Στον λόφο, μια ομάδα βοσκών, ο Μπαράκ, η Μπένζι, ο Κάιν και ο Μοσέ παρακολουθούσαν τα κοπάδια τους σε περίπτωση που κάποιος γλίστρησε από τα σύνορα για να δοκιμάσει ένα σημείο που χτυπάει, το αρνί να είναι περίπου 16 ευρώ το κιλό. Πιέστηκαν σκληρά για να πάρουν ειρήνη τι με τη ρακέτα που βγαίνει από την πολυσύχναστη πόλη παρακάτω. Μόλις τελείωσαν το δεύτερο μπουκάλι του Jack Daniels και εγκαταστάθηκαν όταν αυτός ο περίεργος όρμος εμφανίστηκε με μια λάμψη από χρωματιστά νεράιδα. Ταιριάζει περισσότερο σε μια εκπληκτική συναυλία στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου, πραγματικά αλλά αρκετά τρομακτικό. Τους έδωσε μια μεγάλη καριέρα για ένα θαυματουργό συμβάν που συμβαίνει εκείνη τη στιγμή κάτω στο χωριό. Και σαν να μην ήταν αρκετό, νωρίτερα είχε τελειώσει από ό, τι είδαν πολλούς άλλους ανθρώπους να φωνάζουν και να τραγουδούν, όπως το Σάββατο το βράδυ στο The Frog και το Orange.
Εν πάση περιπτώσει, όλοι πήγαν στο λιφτ του σκι, η πίστα έκλεισε επίσημα από την Υγεία και την Ασφάλεια μετά το σκοτάδι. Εκεί, σίγουρα, ήταν μια νέα άφιξη, τυλιγμένη σε λωρίδες και ξαπλωμένη σε φάτνη. Πολύ νηφάλιος επέστρεψαν για να κάνουν ό, τι συνήθως έκαναν με τα κοπάδια τους τη νύχτα.
Εν τω μεταξύ, τρεις μάγοι παλιές ομίχλες εμφανίστηκαν σε καμήλες που είχαν έρθει από κάπου στο East End. Προφανώς έβγαιναν στον ήλιο μάλλον πολύ καιρό και συνέχιζαν να κινούνται αστέρια και να γεννιούνται βασιλιάδες. Οι μπάτσοι έτρεξαν ένα γρήγορο μακιγιάζ και τους έδωσαν τις συνηθισμένες δοκιμές αναπνοής μεθυσμένων με επιβάρυνση καμηλών. «Δεν μπορούμε να τα κρατήσουμε», ήταν η γνώμη, αλλά προτάθηκε να ειδοποιηθούν τα άτομα εσωτερικού εισοδήματος και τελωνείου. Ο τοπικός Ψυχιατρικός Λειτουργός ήθελε να τους χωρίσει, αλλά καθώς τα κρεβάτια του NHS ήταν γεμάτα με αλκοολικούς στυλό, αποφασίστηκε να τα χιούμορ, ενώ παρέδωσαν μερικά κοινά δώρα Χριστουγέννων και γενεθλίων. Cheapskates. Η Age Concern εξέδωσε μερικά ζεστά ρούχα και τους δόθηκαν δωρεάν εισιτήρια για το υπόγειο σπίτι.
Όχι νωρίτερα έφυγαν, καμήλες και όλα, από ό, τι είπε: «Νομίζω ότι θα έπρεπε να απομακρύνετε το χρυσό για μια βροχερή μέρα, αλλά τι είναι όλα αυτά τα άλλα περίεργα πράγματα που μας έχουν δώσει; Πρέπει να το μαγειρέψουμε, υποθέτουμε, ή απλά να το δώσουμε σε κάποιον ή άλλο για το νέο έτος; “
Τότε ο Τζόζεφ της είπε τα τελευταία. «Κοίτα», είπε. «Έχω κάποια καλά νέα και έχω κάποια κακά νέα. Τα άσχημα νέα προέρχονται από το παλάτι, υπάρχει κάποιος φόβος για τα νεογνά που μπορεί να έρχονται στο δρόμο μας. Τα καλά νέα είναι ότι θα μπορούσαμε να χωρίσουμε για την Αίγυπτο ενώ τα πάντα είναι καλά και έχω φτηνά εισιτήρια Easyjet.
Σέλαρε το γαϊδουράκι και ξεκίνησαν για το αεροδρόμιο πριν από την ανατολή του ηλίου, με την κλαψούρα να πάρει λαχταριστό αιγυπτιακό φαγητό για το επόμενο έτος, και το θηλάκι ακόμα με αυτά τα περιτριγυρισμένα ρούχα, ό, τι κι αν είναι.
Και μέχρι σήμερα κανένας από αυτούς δεν ακούστηκε ποτέ ξανά.
