METUCHEN, NJ – Η United Women’s Soccer και η National Independent Soccer Association ανακοίνωσαν την Πέμπτη συμμαχία που συνδέει τους δύο οργανισμούς, με σχέδια για την έναρξη ενός νέου γυναικείου επαγγελματικού πρωταθλήματος.
Η σχέση μεταξύ του εθνικού πρωταθλήματος γυναικείων πρωταθλημάτων και του επαγγελματικού πρωταθλήματος ανδρών θα αντικατοπτρίζει ένα συνδυασμένο όραμα για τη δημιουργία μεγαλύτερων ευκαιριών, βελτιωμένων λειτουργιών και αξιολόγησης με βάση την αξία για γυναικείες ομάδες, παίκτες και ηγεσία, ανέφερε ένα κοινό δελτίο τύπου.
Το επόμενο βήμα είναι η δημιουργία ενός νέου επαγγελματικού πρωταθλήματος γυναικών – με επίκεντρο το λανσάρισμα του 2022 – που θα διευρύνει τη γέφυρα για την πρόοδο από το ερασιτεχνικό επίπεδο. Η προσπάθεια θα διαχειρίζεται η εταιρεία συμβούλων διαχείρισης Club 9 Sports, Inc. με έδρα το Σικάγο. Με την πρόσφατη επέκταση και των δύο οργανισμών τα τελευταία δύο χρόνια, έχει ήδη σχηματιστεί μια επικάλυψη συλλόγων που παίζουν τόσο στη NISA όσο και στην UWS. Το Ντιτρόιτ Σίτι, η Μίσιγκαν Στάρς και το Νιου Τζέρσεϊ Teamsterz θα έχουν ομάδες και στα δύο πρωταθλήματα για τη σεζόν του 2021.
«Σε μια εποχή όπου υπάρχουν πολλά επαγγελματικά και ερασιτεχνικά πρωταθλήματα για άνδρες σε όλη τη Βόρεια Αμερική, υπάρχει ακόμη ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ του κολεγίου και των επαγγελματικών τάξεων από την πλευρά των γυναικών». Ο διευθύνων σύμβουλος της UWS Roberto Aguas δήλωσε σε δήλωση. «Όταν οι συνιδρυτές της UWS Joe Ferrara, ο Francisco Cleaves και εγώ ξεκινήσαμε σε αυτό το ταξίδι, είχαμε πάντα έναν στόχο να φτάσουμε αυτό το πρωτάθλημα στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Οι γυναίκες αξίζουν ίσες ευκαιρίες και με το ταλέντο και το ενδιαφέρον για το γυναικείο ποδόσφαιρο στις ΗΠΑ και τον Καναδά, είναι λογικό να επεκταθούν οι ευκαιρίες για επαγγελματικό παιχνίδι. Ενώ το UWS γεμίζει αυτό το κενό, παρέχοντας την υψηλότερη πορεία προς τον επαγγελματία για τον ερασιτέχνη παίκτη, οι προσπάθειές του για την προώθηση της ανάπτυξης ταλέντων θα αυξηθούν μέσω αυτής της συμμαχίας και της ανάπτυξης ενός νέου γυναικείου πρωταθλήματος. “
Πρόσθεσε ο επίτροπος της NISA John Prutch: «Αυτή η συμμαχία θα προσφέρει σε γυναικείους συλλόγους, αθλητές, προπονητές και το προσωπικό μια πορεία ανάπτυξης στα υψηλότερα επίπεδα του παιχνιδιού. Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι για το πώς αναπτύσσεται η NISA και βρίσκουμε συμμάχους όπως το UWS στη δημιουργία ενός ανοιχτού συστήματος που βασίζεται στην αξία. Η ανάγκη είναι κρίσιμη και η ευκαιρία είναι προφανής για την προώθηση του παιχνιδιού ανδρών και γυναικών μαζί. “
Ακόμα και με την πιο βαθιά δεξαμενή στον κόσμο, οι επενδύσεις στο γυναικείο παιχνίδι στη Βόρεια Αμερική εξακολουθούν να υστερούν σε σχέση με το ανδρικό ποδόσφαιρο. Οι επιλογές είναι λίγες μετά από μια γυναίκα που αποφοίτησε από το κολέγιο. Υπάρχουν 10 ομάδες με περιορισμένους ρόστερ στο National Women’s Soccer League, ενώ οι υπόλοιποι επαγγελματίες παίκτες πρέπει να εξετάσουν τη μετακόμισή τους στο εξωτερικό. Οι περισσότερες χώρες περιορίζουν τον αριθμό των ξένων παικτών στις αντίστοιχες ομάδες τους.
Ένα άλλο επαγγελματικό γυναικείο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες με βάση το επίπεδο κάτω από το NWSL σχεδιάζει να αντιμετωπίσει πολλές από αυτές τις προκλήσεις και να επιτρέψει στους παίκτες να συνεχίσουν την ανάπτυξή τους από την πλευρά του κράτους, σύμφωνα με το δελτίο τύπου.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι, μαζί με τη NISA και το Club 9 Sports, για να ανακοινώσουμε τη δημιουργία ενός επαγγελματικού πρωταθλήματος», δήλωσε ο Επίτροπος της UWS Joe Ferrara, Jr. «Αυτό θα προσφέρει ευκαιρίες στις γυναίκες παίκτες να επιτύχουν το όνειρο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου. Επιπλέον, θα αυξήσει την εμπλοκή της κοινότητας σε αγορές UWS σε ολόκληρη τη χώρα. “
Σε πέντε χρόνια, περισσότεροι από 100 απόφοιτοι UWS υπέγραψαν επαγγελματικά συμβόλαια που περιλαμβάνουν:
2019 UWS Championship MVP Catarina Macario (Olympique Lyonnais), 2019 UWS Player of the Year Kate Howarth (Orlando Pride), 2018 All-UWS honoree Stephanie Labbé (FC Rosengård), 2017 UWS Player of the Year Deyna Castellanos (Atlético Madrid), 2017 All-UWS honoree Bethany Balcer (Reign FC), 2016 UWS Player of the Year Krystyna Freda (Apollon Ladies FC, Κύπρος), πέντε φορές Βουλγαρικός Εθνικός Παίκτης της Χρονιάς Evi Popadinova (Napoli), Ashley Sanchez (Washington Spirit), Nicole Baxter (Sky Blue FC), Emily Dolan (Real Betis), μεταξύ άλλων.