Το απειλούμενο φίδι της Κύπρου βρέθηκε σε δύο περιοχές του δασικού πάρκου Macheras, άγνωστο μέχρι τώρα, εμφανίστηκε την Τρίτη.
Το φίδι χόρτου της Κύπρου (Natrix natrix cypriaca) είναι ένα απειλούμενο υπό-είδος του φιδιού χόρτου (Natrix natrix) και είναι ενδημικό στο νησί. Μέχρι τώρα πιστεύεται ότι ζούσε μόνο στη λίμνη Παραλίμνι στην περιοχή της Αμμοχώστου και κοντά στον ποταμό Μαρουλένα στην επαρχία Λευκωσίας.
Ωστόσο, τώρα, σύμφωνα με το δασικό τμήμα, το φίδι βρέθηκε για πρώτη φορά σε δύο διαφορετικά σημεία εντός του εθνικού δασικού πάρκου στη Μαχαιρά, επίσης στην περιοχή της Λευκωσίας, η οποία αποτελεί μέρος μιας προστατευόμενης ζώνης Natura-2000.
«Με την ανακάλυψη των νέων περιοχών μπορούμε να ελπίζουμε ότι ο πληθυσμός είναι μεγαλύτερος από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως και έτσι θα είμαστε σε θέση να λάβουμε μέτρα προστασίας για να το διατηρήσουμε στο μέλλον», δήλωσε ο αξιωματούχος του δασικού τμήματος Χάρης Νικολάου στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων την Τρίτη. “Είναι πολύ πιο εύκολο για ένα είδος με πολύ περιορισμένη γεωγραφική κατανομή να εξαφανιστεί και αυτό ήταν ήδη ένα σπάνιο είδος για την Κύπρο.”
Το τμήμα δασοκομίας έγραψε στη σελίδα των κοινωνικών μέσων ότι το εύρημα «αναβαθμίζει επίσης τη σημασία του εθνικού δασικού πάρκου Macheras ως περιοχής με κατάλληλο βιότοπο για ένα άλλο σημαντικό είδος της κυπριακής βιοποικιλότητας».
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε μετά από αναφορές από ντόπιους που επισκέφτηκαν την περιοχή, στο πλαίσιο του προγράμματος LIFE IP Physis, το οποίο αφορά τη χαρτογράφηση ενδιαιτημάτων και ειδών της οδηγίας για τους οικοτόπους.
Το ενδημικό φίδι μπορεί να βρεθεί μόνο στην Κύπρο και προστατεύεται τόσο από το εθνικό δίκαιο όσο και από την ευρωπαϊκή οδηγία ως είδος προτεραιότητας.
«Το τμήμα δασών θα συνεχίσει την έρευνα και τη συλλογή δεδομένων για να εκτιμήσει τον πληθυσμό του υποείδους και να χαρτογραφήσει τη διανομή του στην ευρύτερη περιοχή. Αυτά τα δεδομένα θα χρησιμοποιηθούν για το σχεδιασμό και την εφαρμογή δράσεων διατήρησης », ανέφερε το τμήμα.
Ο Νικολάου είπε ότι το φίδι χόρτου «έχει προσαρμοστεί στο κυνήγι βατράχων κυρίως, αλλά και των ψαριών, γι ‘αυτό ζει κοντά στο νερό, αλλά δεν σημαίνει ότι εξαρτάται από το νερό».
Η μοριακή ταυτοποίηση των δειγμάτων θα πραγματοποιηθεί επίσης για τη διερεύνηση της γενετικής σχέσης με τους άλλους δύο υποπληθυσμούς στο νησί, πρόσθεσε το τμήμα.
Είπε μετά από αυτό ότι θα ερευνήσουν όλα τα ποτάμια στην περιοχή για να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν άλλα του ίδιου είδους και την έκταση του πληθυσμού τους.
Ο Νικολάου είπε ότι το φίδι χόρτου είναι εντελώς ακίνδυνο και δεν παρουσιάζει επιθετική συμπεριφορά ή δάγκωμα. Όταν διαταράσσεται, αποκρύπτει ένα υγρό μυρωδιά από τους αδένες του ως αμυντικό μηχανισμό. Μπορεί να φτάσει έως και ένα μέτρο σε μήκος και είναι ένας εξαιρετικός κολυμβητής. Το είδος γεννά αυγά κάτω από βράχια κατά το τέλος του καλοκαιριού.
Υπάρχουν τρία χρώματα φιδιού, ένα χρώμα γκρι-ελιάς που βρίσκεται τόσο στο Παραλίμνι όσο και στη Μαρουλένα, ένα μαύρο είδος και μια τρίτη ποικιλία που είναι ένας σταυρός μεταξύ του πιο κοινού γκρι-ελιάς και του μαύρου.