Ένας νεαρός χάκερ που έγινε ο πρώτος Κύπριος πολίτης που εκδόθηκε στις ΗΠΑ, κρίθηκε ένοχος για διάπραξη εγκλημάτων στον κυβερνοχώρο από δικαστήριο στην πολιτεία της Γεωργίας τη Δευτέρα.
Ο Joshua Epiphaniou, 21 ετών, εκδόθηκε στις ΗΠΑ στις 16 Ιουλίου 2020, όπου αντιμετώπισε κατηγορίες τόσο στην Αριζόνα όσο και στη Γεωργία για κακουργήματα που διαπράχθηκαν από την κρεβατοκάμαρά του στη Λευκωσία όταν ήταν ακόμα ανήλικος. Η μέγιστη ποινή για τις κατηγορίες που αντιμετωπίζει είναι 20 χρόνια.
Οι δικηγόροι του Επιφανίου προσπάθησαν να καταλήξουν σε συμφωνία με το FBI τον Οκτώβριο για να μειώσουν την ποινή του, η οποία θα ανακοινωθεί στις 3 Μαρτίου.
Πριν από την έκδοσή του, ο Επιφανίου κρατήθηκε υπό κράτηση για τρία χρόνια χωρίς δίκη και χωρίς καταδίκη για αδίκημα, για το οποίο ο δικηγόρος του στην Κύπρο προσπάθησε να επικαλεστεί το χρόνο χρησίμευσε ως ελαφρυντική περίσταση με την αμερικανική δίωξη.
«Οι κατηγορούμενοι απέκτησαν πρόσβαση σε ιστότοπους με έδρα τις ΗΠΑ και απείλησαν να αποκαλύψουν κλεμμένα προσωπικά στοιχεία που ανήκουν σε χρήστες, εκτός εάν συμφώνησαν να πληρώσουν λύτρα», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Μπόμπι Λ. Κριστίν στα σχόλιά του.
«Η σύλληψή του, η έκδοση και η καταδίκη του αποδεικνύουν την αποφασιστικότητά μας να προσφύγουμε στη δικαιοσύνη οποιονδήποτε χάκερ, ανεξάρτητα από το πού βρίσκεται».
Ο ειδικός πράκτορας της Atlanta FBI, Chris Hacker, δήλωσε ότι η δίκη αντιπροσωπεύει την αποφασιστικότητα του οργανισμού να προσφύγει στη δικαιοσύνη για εγκληματίες στον κυβερνοχώρο για εκβιασμό εταιρειών και πολιτών των ΗΠΑ, «όπου κι αν κρύβονται».
«Ωστόσο, η επιτυχή δίωξη αυτής της υπόθεσης δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τη βοήθεια των ομοσπονδιακών και ξένων εταίρων μας, συμπεριλαμβανομένης της κυπριακής κυβέρνησης».
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, μεταξύ Οκτωβρίου 2014 και Νοεμβρίου 2016, όταν ήταν ηλικίας μεταξύ 14 και 16 ετών, η Επιφανίου συνεργάστηκε με συνεργάτες για να κλέψει προσωπικά δεδομένα από βάσεις δεδομένων χρηστών και πελατών σε ιστοσελίδες θυμάτων, προκειμένου να εκβιάσει τους ιστότοπους ώστε να πληρώσουν λύτρα υπό την απειλή του κοινού αποκάλυψη.
Σύμφωνα με ισχυρισμούς, χρησιμοποίησε διακομιστές μεσολάβησης που βρίσκονται σε ξένες χώρες για να συνδεθεί σε ηλεκτρονικούς λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και να στείλει μηνύματα στους ιστότοπους του θύματος που απειλούν να διαρρεύσουν τα ευαίσθητα δεδομένα, εκτός εάν πληρώθηκαν λύτρα.
Φέρεται να έχει εξαπατήσει τις οντότητες των $ 56.850 σε bitcoin και δύο θύματα υπέστησαν απώλειες άνω των 530.000 $ από το κόστος αποκατάστασης που σχετίζεται με το περιστατικό.
