Ερευνητές από το Washington State University αποκάλυψαν παράγοντες που εμπλέκονται στην ανάπτυξη μιας αμοιβαία επωφελής σχέσης μεταξύ ανθρώπων και σκύλων. Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν τη θερμοκρασία, το κυνήγι και τις γυναίκες.
Ο Jaime Chambers, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο ακαδημαϊκό περιοδικό Journal of Ethnobiology, δήλωσε: «Ανακαλύψαμε ότι η σχέση των σκύλων με τις γυναίκες είναι πιο αποτελεσματική στον δεσμό μεταξύ ανθρώπου και σκύλου παρά με τους άνδρες».
«Οι άνθρωποι αντιμετώπισαν τα σκυλιά που είχαν μια ειδική σχέση με τις γυναίκες σαν να ήταν ανθρώπινα. Αυτά τα σκυλιά ήταν πιο πιθανό να συμπεριληφθούν στην οικογενειακή ζωή, ήταν στοργικά, και γενικά οι άνθρωποι τα σεβόταν περισσότερο ».
Οι ερευνητές εξέτασαν την ογκώδη συλλογή εγγράφων στη βάση δεδομένων που ονομάζεται Human Relations Area Files και είδαν ότι τα σκυλιά αναφέρονται σε χιλιάδες έγγραφα.
Εξετάζοντας έγγραφα από 114 διαφορετικούς παραδοσιακούς πολιτισμούς που γράφτηκαν από 844 εθνογράφους από όλο τον κόσμο, οι ερευνητές δήλωσαν ότι η μελέτη αυτών των πολιτισμών έδωσε εικόνα για την ανάπτυξη της σχέσης ανθρώπου-σκύλου.
Οι ερευνητές κατέγραψαν έτσι συγκεκριμένα παραδείγματα που δείχνουν το όφελος των σκύλων στους ανθρώπους και των ανθρώπων στους σκύλους. Σύμφωνα με το μοντέλο που προέκυψε, όταν οι γυναίκες ενδιαφερόταν περισσότερο για τα σκυλιά, η προσωπικότητά τους βελτιώθηκε και το όφελος των ανθρώπων για τα σκυλιά επίσης αυξήθηκε.
Διαπιστώθηκε ότι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τη σχέση ανθρώπου-σκύλου είναι το περιβάλλον. Επειδή όσο πιο ζεστό είναι το κλίμα, το όφελος των σκύλων για τον άνθρωπο τείνει να μειώνεται.
Ο Robert Quinlan, καθηγητής ανθρωπολογίας, ένας από τους συγγραφείς του άρθρου, το εξήγησε ως εξής:
«Τα σκυλιά έχουν υψηλότερη θερμοκρασία σώματος από τον άνθρωπο και ακόμη και λίγη άσκηση μπορεί να προκαλέσει υπερθέρμανση του σώματός τους σε μια καυτή μέρα. Για αυτόν τον λόγο, έχουμε δει ότι παρέχουν λιγότερα οφέλη σε άτομα σε θερμότερα περιβάλλοντα. “
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας άλλος παράγοντας που αναφέρεται στο άρθρο, το κυνήγι, ενισχύει επίσης τον δεσμό σκύλου-ανθρώπου. Σε πολιτισμούς όπου τα σκυλιά και οι άνθρωποι κυνηγούσαν μαζί, τα ευρήματα έδειξαν ότι τα ζώα εκτιμούσαν περισσότερο από τους ανθρώπινους συντρόφους τους.
Τα ευρήματα παρείχαν αποδεικτικά στοιχεία ότι τα σκυλιά και οι άνθρωποι επέλεξαν ο ένας τον άλλον, αντί της παλιάς θεωρίας που ισχυρίζεται ότι οι άνθρωποι επέλεξαν σκόπιμα τους λύκους για αναπαραγωγή.
Ωστόσο, ο Chambers είπε ότι και στις δύο περιπτώσεις, τα σκυλιά επωφελούνται από αυτήν τη σχέση:
«Τα σκυλιά είναι οπουδήποτε υπάρχουν άνθρωποι. Για να δούμε τα σκυλιά να πετυχαίνουν ως φυλή, μπορούμε να το δούμε: Υπάρχουν πολλά από αυτά. Έτσι θα μπορούσαν να βελτιωθούν. Συνδέθηκαν μαζί μας και μας ακολούθησαν σε όλο τον κόσμο. Έχουμε δημιουργήσει μια πολύ επιτυχημένη σχέση. “