Οι αγωνιστές παραμένουν αναστατωμένοι και μπερδεμένοι σχετικά με την κακή προετοιμασία της πίστας Lino Lacedelli – τον ιστότοπο των προκριματικών ανδρών της Cortina.
Πενήντα οκτώ από 109 αρχάριους – που αγωνίζονται σε έναν προκριματικό παγκόσμιου πρωταθλήματος στον οποίο εκπροσωπήθηκαν 46 εθνικοί σύλλογοι σκι – απέτυχαν να ολοκληρώσουν ένα πρώτο μάθημα που κάποιοι πρότειναν ήταν πιο κατάλληλοι για χόκεϊ επί πάγου παρά αγώνες σκι.
Ο πρίγκιπας Hubertus von Hohenlohe του Μεξικού – που κάνει σκι στο 19ο παγκόσμιο πρωτάθλημά του – οδήγησε το φραγμό καταγγελιών και δυσαρέσκειας, κατηγορώντας τους διοργανωτές ότι “διαδίδουν τόνους νερού σαν μη έμπειρους πυροσβεστικές δυνάμεις για να κάνουν το μάθημα ανεπιτήδευτο και απολαυστικό” σε μια φλογερή ανάρτηση Instagram.
Ο 62χρονος σκιέρ δεν κατάφερε να πλοηγηθεί στην ολισθηρή πλαγιά σε ένα κατά τα άλλα σχεδόν τέλειο πρωί στην Κορτίνα, δημιουργώντας όλες τις ελπίδες να αγωνιστεί ξανά στον τελικό του σλάλομ της Κυριακής.
«Απλώς το ποτίστηκαν χωρίς νόημα με πολύ κακό τρόπο», λέει ο Von Hohenloe Μέσα σκι αγώνων. «Όλα ήταν άνισα – δεν ήξερες πότε θα πιάσεις ένα από τα παγωμένα μέρη. Ήταν αβέβαιο. “
Ο Von Hohenloe, έξι φορές ολυμπιονίκης και κάτοικος της τοπικής Cortina, πρόσθεσε ότι το FIS «δεν έχει ενσυναίσθηση και ευαισθησία για το πώς να διοργανώνει αγώνες για μικρά έθνη».
«Προφανώς δεν σκέφτονται αρκετά… έχουμε εδώ την Αρμενία, το Μαρόκο και την Αϊτή – δεν μπορούμε να τους δώσουμε όρους που δεν είναι συνηθισμένοι», είπε ο βετεράνος μεξικανός αγωνιστής σκι, συνεχίζοντας τη διατροφή του. «Έχετε το Βέλγιο, τη Βουλγαρία, τη Μεγάλη Βρετανία, έρχονται, δεν είναι μόνο η Αυστρία και η Ελβετία. Πρέπει να το γιορτάζουν αυτό. “
Ο Ντεμέτρι Μαξίμ της Κύπρου ήταν ένας από τους πολλούς άλλους αγωνιστές που εξέφρασαν επίσης έκπληξη για τις απροσδόκητες συνθήκες του μαθήματος. Ο Μαξίμ, 23 ετών, πρώην καπετάνιος της ομάδας σκι του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ, τερμάτισε 41ος, σημειώνοντας χρόνο 1:01:04. Επιβιώνοντας την κακώς προετοιμασμένη πλαγιά, εξασφάλισε ένα από τα 50 σημεία για το σλάλομ της Κυριακής.
«Αυτό ήταν ένα μοναδικό μάθημα», είπε ο Maxim. «Θεωρώ τον εαυτό μου αρκετά πεπειραμένο που έκανα σκι σε όλες τις συνθήκες που μεγαλώνουν στις ΗΠΑ, κάνοντας σκι στην Ανατολική Ακτή, αλλά τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτό.
«Ένιωσα σαν να παίζαμε χόκεϊ και όχι αγώνες σκι.
«Όλοι ήταν πολύ αναστατωμένοι μετά τον πρώτο γύρο», πρόσθεσε ο Maxim. “Να ξοδέψω όλα αυτά τα χρήματα για να έρθω στην Κορτίνα και μετά για να κάνουμε σκι σε πέντε πύλες – αυτό ήταν πηγή απογοήτευσης.”
Ο Seigo Kato της Ιαπωνίας σημείωσε τον γρηγορότερο πρώτο χρόνο εκτέλεσης – 47,02 δευτερόλεπτα, σε μια σχετικά επίπεδη διαδρομή 57-πύλης, με την κατακόρυφη πτώση 165 μέτρων, που βρίσκεται στη γραφική περιοχή Torri της Cortina.
Ο Alex Leever – κατατάχθηκε λίγο έξω από τα 50 κορυφαία σε πόντους WCSL slalom – χειρίστηκε επιδέξια τις δυσμενείς συνθήκες, προκρίνοντας το σλάλομ της Κυριακής με αποτέλεσμα 10ης θέσης και χρόνο 48,93 δευτερολέπτων. Λαμβάνοντας υπόψη την υπερβολικά παγωμένη επιφάνεια σε έναν κατά τα άλλα ήσυχο λόφο, ο Αμερικανός δρομέας σημείωσε ότι το σχέδιο του παιχνιδιού ήταν να κάνει σκι στρατηγικά και όχι να σπρώξει, προκειμένου να χτυπήσει το εισιτήριό του για την Κυριακή.
«Έπρεπε να τελειώσω το top 25 για να προκριθώ, και ουσιαστικά ήξερα ότι θα ήμουν top 25 αν μόλις το έκανα», εξήγησε ο Leever. «Το πήρα πολύ συντηρητικά και μόλις τελείωσα. Όχι σκι για να γράψω σπίτι, απλά σιγουρεύοντας ότι πέρασα τη γραμμή τερματισμού. “
Ο Leever, 25 ετών, συμπάθησε με μερικούς από τους λιγότερο έμπειρους δρομείς.
«Ήταν απλώς ακατάλληλο για το επίπεδο μερικών από τους σκιέρ – οι σκιέρ υψηλότερου επιπέδου, οι κορυφαίοι 10, οι κορυφαίοι 15 σκιέρ, δεν είχαν προβλήματα επειδή έχουν κάνει σκι στον πάγο που ένεσε πριν», δήλωσε ο Leever. «Για μερικούς από αυτούς που δεν ήταν έμπειροι σκιέρ, φαινόταν λίγο άσκοπα επιθετικό.
«Ήταν πολύ πιο σκληρό χιόνι από τον αγώνα την Κυριακή – φαινόταν λίγο πίσω», συνέχισε. «Μερικοί άνθρωποι που γνωρίζω από τους αγώνες του Παγκόσμιου Κυπέλλου φέτος ήταν σαν αυτή η επιφάνεια να είναι πιο δύσκολη από τη Schladming», είπε ο Leever, αναφερόμενος στο σεβαστό σλάλομ της Αυστρίας.
Απόκριση FIS
Ο διευθυντής αγώνων της Διεθνούς Ομοσπονδίας Σκι Markus Waldner ενημέρωσε ότι δεν είχε χρόνο να φτάσει στην περιοχή Torri 5 και να εντοπίσει την κλίση των προκριματικών. Παραδέχτηκε ότι το νερό δεν έπρεπε να είχε χρησιμοποιηθεί για την προετοιμασία της επιφάνειας.
«Πληροφορήθηκα ότι το μάθημα ήταν πολύ παγωμένο και κατά τη διάρκεια του σλάλομ έσπαζε επίσης μερικές νέες πύλες», λέει ο Waldner. Μέσα σκι αγώνων. «Ο συνάδελφός μας (Markus) Mayr από την ομάδα των γυναικών έκανε την τελική προετοιμασία εκεί.
«Νομίζω ότι τα παράπονα που προέρχονται από την πλευρά των μικρών εθνών είναι απολύτως σωστά.
«Δεν είχαν μεγάλη διασκέδαση και για τα επόμενα παγκόσμια πρωταθλήματα σκι πρέπει απλώς να το κάνουμε καλύτερο και να μην δουλεύουμε με νερό στα μαθήματα προσόντων».
Οι προπονητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου προσφέρουν απόψεις
Ο τεχνικός προπονητής ανδρών των ΗΠΑ, Forest Carey, ο οποίος ξεκίνησε την πορεία, εξέτασε τα λάθη που έγιναν οδηγώντας στην προβληματική κλίση.
«Το FIS πρέπει να γνωρίζει αν ψεκάζετε νερό πάνω από μια ήδη καλλωπισμένη επιφάνεια – δημιουργεί ένα γυαλισμένο καπάκι, βασικά ένα παγοδρόμιο,» εξήγησε ο Carey. «Δεν είναι κατάλληλο για έναν αγώνα προκριματικών.
«Ο πάγος ήταν παρόμοιος με το μεσαίο τρίτο του αγώνα GS, όπου πολλά από τα κορυφαία παιδιά είχαν προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του (Μάρκο) Odermatt», σημείωσε ο βετεράνος προπονητής των ΗΠΑ.
Στο 2ο τρέξιμο, με τους αγωνιστές για άλλη μια φορά να κάνουν σκι εξαιρετικά προσεκτικοί, ο αριθμός των DNF μειώθηκε σε πέντε, μεταξύ των 50 αγωνιστών.
Ο Ελβετός τεχνικός προπονητής Matteo Joris, ο αρχιμάγειρας για το παγκόσμιο πρωτάθλημα σλάλομ της Κυριακής, προσέφερε την προοπτική του, μαζί με μερικές ιδέες για την τροποποίηση της δομής του παγκόσμιου πρωταθλήματος, προκειμένου να αποφευχθούν παρόμοια σενάρια.
«Ως προπονητής, νομίζω ότι στα παγκόσμια πρωταθλήματα παίρνετε το καλύτερο από κάθε έθνος – ίσως τέσσερα από τα μεγάλα έθνη και ίσως μόνο ένα από τα μικρότερα έθνη», είπε ο Joris. «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι ένα εντελώς διαφορετικό άκρο, πρέπει να έχετε όλα τα έθνη, αλλά για τα παγκόσμια πρωταθλήματα χρειάζεστε απλώς την υψηλή ποιότητα.
“Ή ίσως να κάνετε περισσότερους αγώνες πριν προκριθείτε – όχι μόνο ένας”, προτείνει ο Ιταλός προπονητής. “Ίσως τέσσερις αγώνες – δύο GS και δύο σλάλομ – και εκεί κερδίζετε πόντους με τους πρώτους πέντε από εδώ να προκριθείτε.”
Μα γιατί?
Οι δρομείς θεωρούσαν επίσης πώς και γιατί το FIS μπορεί να έχει χάσει την πλαγιά του Lacedelli.
«Δεν νομίζω ότι ήταν κακόβουλο – απλά νομίζω ότι δεν υπήρχε αρκετή σκέψη», ρώτησε ο Leever. «Ίσως να ήθελαν να το κάνουν να το κάνουν για 120 άτομα, αλλά ίσως παραμελήθηκαν να σκεφτούν την ποιότητα ορισμένων σκιέρ».
Ο έμπειρος Von Hohenloe πήρε μια κάπως διαφορετική στάση.
«Ήταν πάρα πολλές φορές – πιστεύω ότι το κάνουν με σκοπό να δείξουν πόσο κακοί είμαστε και μας εκφοβίζουν», είπε, προσθέτοντας: «Δεν ξέρω».
«Νομίζω ότι το FIS κοιτάζει το παγκόσμιο πρωτάθλημα, προφανώς, στο υψηλότερο επίπεδο», δήλωσε ο Maxim, διπλός πολίτης των ΗΠΑ και της Κύπρου. «Ίσως δεν έκαναν τη διάκριση μεταξύ του προκριματικού αγώνα και του μεταλλίου.
«Θα μπορούσε να υπάρξει μεγάλη βελτίωση – το FIS θέλει πραγματικά να ευνοήσει τους κορυφαίους αθλητές, αλλά εύχομαι να υπήρχε τρόπος να φιλοξενήσουν όλους».
Ο Von Hohenloe είπε ότι «προσβλέπει σύντομα στον νέο πρόεδρο (FIS) και τον βοηθά να αλλάξει τα πράγματα προς το καλύτερο».
Σκεφτόμαστε αυτήν τη δραματική ιταλική τραγωδία – με ποτήρι κρασί μισό γεμάτο – τουλάχιστον το FIS έχει δύο ακόμη χρόνια για να μελετήσει και να καλλιεργήσει μια νέα ποικιλία προσόντων, μια που είναι ευχάριστη για τον ουρανίσκο όλων. Ας ελπίσουμε ότι η εκτεταμένη οικογένεια αγώνων σκι στον κόσμο – που φτάνει από όλες τις γωνιές του πλανήτη – θα απολαύσει μια πιο όμορφη εμπειρία στα παγκόσμια πρωταθλήματα του 2023 στο Courchevel-Méribel.
Καλή τύχη!
Ακολουθήστε τον Brian στο Twitter – @ brian.pinelli