Η εβδομάδα
Γιατί οι παραλλαγές COVID-19 ενδέχεται να επεκτείνουν την πανδημία έως το 2024
Την περασμένη εβδομάδα, η Νέα Υόρκη παρείχε μια ανησυχητική ανάλυση του τι συμβαίνει στην πόλη Manaus της Βραζιλίας, της οποίας ο πληθυσμός είχε προηγουμένως θεωρηθεί ότι έχει δημιουργήσει εκτεταμένη προστασία από τον ιό πέρυσι, μόνο για να βρει τον εαυτό του να βιώνει μια άλλη μεγάλη επιδημία. Υπάρχουν θεωρίες ως προς το πώς συνέβη αυτό – η ασυλία της κοινότητας υπερεκτιμάται, η εξασθένιση της προστασίας των αντισωμάτων, η παραλλαγή γίνεται πιο μεταδοτική ή, ίσως πιο ανησυχητική, ο ιός που προσαρμόζεται για να αποφύγει τα αντισώματα. Όποια και αν είναι η περίπτωση, ένας αυξανόμενος αριθμός παραλλαγών όπως αυτή της Βραζιλίας θα μπορούσε θεωρητικά να ωθήσει το τελικό παιχνίδι πίσω. Ο Άξιος το έθεσε με ελαφρώς διαφορετικούς όρους – η τρέχουσα πανδημία μπορεί να έχει σχεδόν τελειώσει, αλλά οι παραλλαγές θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέες. Έχει αποδειχθεί ότι πολλά εμβόλια λειτουργούν καλά ενάντια στο κύριο στέλεχος κοροναϊού και η πιο μεταδοτική παραλλαγή του Ηνωμένου Βασιλείου φαίνεται επίσης ευάλωτη σε αυτά, αλλά η παραλλαγή της Νότιας Αφρικής φαίνεται πιο ανθεκτική. Και, σημειώνει η Νέα Υόρκη, ακόμη και μια ελαφρά μείωση της αποτελεσματικότητας θα μπορούσε να αποτρέψει την «προστασία σε πληθυσμιακό επίπεδο μόνο μέσω εμβολιασμού». Οι New York Times, ωστόσο, εξηγούν ότι οι αναφορές για την αποτελεσματικότητα του εμβολίου συχνά δεν λένε ολόκληρη την ιστορία. Επιστημονικά, η έρευνα εμβολίων θεωρεί ότι οποιαδήποτε μετάδοση είναι αποτυχία, αλλά αυτό μπορεί να μην είναι το πιο σημαντικό πράγμα. Η Novavax και η Johnson & Johnson παρείχαν στοιχεία που έδειξαν ότι οι υποψήφιοι εμβολίων τους δεν σταμάτησαν λοιμώξεις στη Νότια Αφρική, όπως και αλλού, αλλά ήταν ακόμα πολύ επιτυχημένοι στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών, νοσηλείας και θανάτου. Αυτό υποδηλώνει ένα πιθανό σενάριο στο οποίο τα εμβόλια μειώνουν τον κοροϊό σε πολύ πιο ήπιο παθογόνο. Αλλά αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό παγκοσμίως, ανά Νέα Υόρκη. Ακόμα κι αν τα εμβόλια μειώσουν σημαντικά τα χειρότερα αποτελέσματα COVID-19, οι φτωχότερες χώρες του κόσμου δεν εκτιμάται ότι θα φτάσουν μαζικά στον εμβολιασμό έως το 2024, οπότε ενώ η παλίρροια μπορεί να αλλάξει πιο γρήγορα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η παγκόσμια πανδημία θα μπορούσε να συνεχίσει να συνεχίζεται για τα επόμενα χρόνια , ειδικά εάν οι παραλλαγές εμποδίζουν τη φυσική ασυλία των κοπαδιών. Διαβάστε περισσότερα στο New York, το Axios και το The New York Times. Περισσότερες ιστορίες από το theweek.com