Οι εγκαταλελειμμένες γάτες μαζεύονται στο κέντρο διάσωσης Tala Cats, σε γη που ανήκει στη Μονή Αγίου Νεοφύτου, στο κυπριακό χωριό Tala κοντά στην Πάφο στις 5 Ιανουαρίου 2021. – Σε ένα καταφύγιο γάτας σε γραφικούς λόφους κοντά στην Πάφο στο νησί της Μεσογείου της Κύπρου, εθελοντές παλεύουν με ένα κύμα εγκατάλειψης που κατηγορούν για την πανδημία του κοροναϊού. Φωτογραφία αρχείου από τον Etienne TORBEY / AFP
TALA, Κύπρος – Σε ένα καταφύγιο γάτας που βρίσκεται σε γραφικούς λόφους κοντά στην Πάφο, στο νησί της Μεσογείου, οι εθελοντές παλεύουν με ένα κύμα εγκατάλειψης που κατηγορούν για την πανδημία του κοροναϊού.
«Υπήρξε αύξηση περίπου 30 τοις εκατό των προηγουμένως ιδιοκτητών, αγαπημένων (και) φροντισμένων γατών που έχουν μείνει πίσω» καθώς οι άνθρωποι φεύγουν από το νησί, θρήνησε ο Dawn Foote, 48 ετών, ο οποίος διευθύνει το κέντρο διάσωσης Tala Cats.
Κάποιες από τις μεγάλες κοινότητες αποδήμων και διπλών κατοίκων της Κύπρου έχουν υποχωρήσει από το σπίτι καθώς η οικονομική συμπίεση έχει μειωθεί, σημείωσε.
«Οι άνθρωποι, αυτή τη στιγμή, δεν έχουν χρήματα, και είναι ακριβό να πάρετε μια γάτα σε άλλη χώρα – έχετε διαβατήρια για να πληρώσετε, έχετε μεταφορείς για να πληρώσετε», δήλωσε ο Foote.
«Είναι θλιβερό», είπε στο AFP, λέγοντας ότι οι εγκαταλείψεις αυξάνονταν σε όλο το νησί, εν μέρει επίσης επειδή οι ντόπιοι δεν μπορούσαν πλέον να πληρώνουν τροφές για κατοικίδια ή λογαριασμούς κτηνιάτρων.
Τα στοιχεία της εξημέρωσης των γατών στην Κύπρο χρονολογούνται μακρύτερα από οπουδήποτε αλλού, συμπεριλαμβανομένης της Φαραονικής Αιγύπτου.
Το 2004, οι αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν ότι είχαν ανακαλύψει τα ερείπια μιας γάτας και ενός ανθρώπου που σκόπιμα θαμμένα μαζί πριν από 9.500 χρόνια στο νεολιθικό χωριό Shillourokambos.
Αυτό είναι περίπου 1.500 χρόνια νωρίτερα από ό, τι το προηγούμενο εύρημα ρεκόρ – επίσης στην Κύπρο – με τη μορφή της αιχμής του αιλουροειδούς.
Prowling για φαγητό, ιδιοκτήτες
Οι εγκαταλελειμμένες γάτες απλά «δεν ξέρουν πώς να επιβιώσουν», είπε ο Foote. «Πολλοί από αυτούς θέλουν να τα παρατήσουν».
Η κυβέρνηση επέβαλε σε εθνικό επίπεδο κλείδωμα από τις 10 Ιανουαρίου, το δεύτερο από την Κύπρο από την έναρξη της πανδημίας, μετά την άνοδο των μολύνσεων Covid-19.
Το κλείσιμο εστιατορίων – τοποθεσίες επιλογής για σκύλους αιλουροειδών – έχει επιδεινώσει περαιτέρω τη δυστυχία για πολλούς από τους κατοίκους των αιλουροειδών του νησιού, των οποίων ο αριθμός επισκιάζει τον ανθρώπινο πληθυσμό, σύμφωνα με τουλάχιστον έναν οργανισμό καλής μεταχείρισης των ζώων.
Εν τω μεταξύ, η αποκατάσταση ζώων, πολλά από τα οποία βρίσκουν τα «για πάντα σπίτια» τους στο εξωτερικό, έχει γίνει πιο δύσκολη, μια τάση που επιβεβαιώθηκε στο AFP από ένα καταφύγιο σκύλων κοντά στην πρωτεύουσα Λευκωσία.
Λιγότερες πτήσεις φορτίου, υψηλότερο κόστος μεταφοράς και το επανειλημμένο κλείσιμο ιερών για τους επισκέπτες καθιστούν δυσκολότερο να κερδίσουν την καρδιά των επίδοξων ιδιοκτητών.
Ως αποτέλεσμα, τώρα υπάρχουν περίπου 800 γάτες που κινούνται στους χώρους του Tala Cats, που βρίσκονται σε γη που ανήκει στο κοντινό μοναστήρι του Αγίου Νεοφύτου.
Η τοποθεσία είναι κατάλληλη, επειδή δεν υπάρχει αναπαραγωγή – όλοι οι γάτες που περνούν από τις πύλες ψεκάζονται ή στειρώνονται.
«Η υπαίθρια γάτα σου»
Η αποστείρωση είναι το κλειδί για τον έλεγχο του πληθυσμού των αδέσποτων γατών και ενώ μερικοί κτηνίατροι στην Κύπρο εκτελούν επιχειρήσεις εκτός της κύριας επιχείρησής τους, αντιμετωπίζουν μια ανηφόρα.
Ο κρατικός συντονισμός και η χρηματοδότηση προγραμμάτων αποστείρωσης – 75.000 ευρώ (91.000 δολάρια) συνολικά πέρυσι, σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας – ήταν ανεπαρκή, δήλωσαν οι κτηνίατροι στο AFP.
Η στρατηγική «δεν λειτουργεί καθόλου… δεν είναι εστιασμένη», δήλωσε ο Evis Andreou, 42, σημειώνοντας ότι απουσίαζαν βασικές προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων απογραφών αδέσποτων πληθυσμών σε περιοχές στόχους.
Το υπουργείο Γεωργίας της Κύπρου δήλωσε ότι το πρόγραμμα στείρωσης ήταν «αποτελεσματικό», σημειώνοντας ωστόσο ότι «εργαζόταν για την περαιτέρω βελτίωση των διαδικασιών μας, έτσι ώστε να υπάρξει αποτελεσματικότερη στόχευση και έλεγχος» κατά το επόμενο έτος.
Ωστόσο, ορισμένοι λένε ότι το κοινό στο σύνολό του δεν απολαμβάνει αρκετά το ζήτημα.
«Ακούω τους ανθρώπους να λένε,« αυτό είναι ένα αδέσποτο που ταΐζω εδώ και 10 χρόνια »,» είπε ένας άλλος κτηνίατρος, η Μαρία-Έλεν Τζόζεφης, 38 ετών.
«Είμαι σαν,« δεν είναι αδέσποτο, το ταΐζεις… είναι η υπαίθρια γάτα σου »» – και θα αναπαραχθεί για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, επεσήμανε.