Επιστήμονες από τις ΗΠΑ και την Κίνα παρήγαγαν ένα έμβρυο ανθρώπου-πιθήκου που επέζησε για τρεις εβδομάδες, προκαλώντας ηθικές αντιπαραθέσεις.
Ενώ η ομάδα που διεξάγει τη μελέτη υποστηρίζει ότι τα ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεταμόσχευση οργάνων και θεραπείες με προσανατολισμό στον καρκίνο. Οι επιστήμονες που τους αντιτίθενται υποστηρίζουν ότι η «ανθρώπινη συνείδηση» του νέου είδους θα φέρει προβλήματα.
Η ομάδα των επιστημόνων ένεσε ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα σε βλαστοκύτταρα πιθήκων, μια πρώιμη δομή εμβρυϊκής ανάπτυξης στα θηλαστικά. Ο επικεφαλής ερευνητής Juan Carlos Izpisua Belmonte και η ομάδα του κατάφεραν στη συνέχεια να διατηρήσουν ζωντανά έμβρυα από δύο διαφορετικά γενετικά υλικά για έως και 20 ημέρες. Ένας τέτοιος «μικτός» οργανισμός είναι επίσης γνωστός ως χιμαιρική ή μεσοειδική χίμαιρα. Η γενετική χίμαιρα, ή ο χιμαιρισμός, είναι ένας μεμονωμένος οργανισμός που αποτελείται από κύτταρα από διαφορετικά είδη και περιέχει δύο ομάδες DNA.
Ο Izpisua Belmonte και η ομάδα του στο Ινστιτούτο Βιολογικής Έρευνας του Salk στην Καλιφόρνια συνεργάστηκαν με μια ομάδα Κινέζων ερευνητών με επικεφαλής τον Weizhi Ji στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας Kunming στο Γιουνάν. Η μελέτη τους για τα χιμαιρικά έμβρυα ανθρώπινων πρωτευόντων έχει δημοσιευτεί στο περιοδικό Nature Science.
Οι χίμαιρες στα θηλαστικά υπάρχουν από τη δεκαετία του 1970 για να μελετήσουν τις πρώιμες διαδικασίες ανάπτυξης. Οι επιστήμονες εκείνη την εποχή χρησιμοποίησαν τρωκτικά στα πειράματά τους και γενικά οι οργανισμοί διασταυρούμενων ειδών δεν επέζησαν πολύ.
Στην τελευταία μελέτη, έξι ημέρες μετά το σχηματισμό εμβρύων πιθήκου, καθένα από αυτά εγχύθηκε με ανθρώπινα κύτταρα. Μια μέρα αργότερα, ανθρώπινα κύτταρα εντοπίστηκαν στα έμβρυα. Ωστόσο, 19. Μόνο τρεις χίμαιρες την ημέρα παρέμειναν ζωντανοί.
“Σημαντική παρέμβαση στην πορεία της φύσης”
Η ανάμιξη ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων με το γενετικό υλικό των ζώων θεωρείται σημαντική παρέμβαση στην πορεία της φύσης. Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι υπάρχουν καλοί λόγοι για αυτό.
“Επειδή δεν μπορούμε να κάνουμε συγκεκριμένα πειράματα σε ανθρώπους, είναι σημαντικό να έχουμε καλύτερα μοντέλα για να μελετήσουμε και να κατανοήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια την ανθρώπινη βιολογία και τις ασθένειες”, δήλωσε ο Izpisu Belmonte.
Οι συγγραφείς της μελέτης δηλώνουν ότι οι μελέτες παραγωγής χιμαιρών με ανθρώπινα βλαστικά κύτταρα “θα μπορούσαν να προσφέρουν μια πολλά υποσχόμενη στρατηγική για μια ποικιλία εφαρμογών αναγεννητικής ιατρικής, συμπεριλαμβανομένης της μεταμόσχευσης οργάνων και της παραγωγής ιστών”.
Αναφέρεται ότι τα ευρήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων για τη θεραπεία του καρκίνου.
Υπάρχουν επίσης εκείνοι που αντιτίθενται στο έργο του Belmonte και των συναδέλφων του. Ο Alfonso Martinez Arias, καθηγητής γενετικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, είπε: “Νομίζω ότι η έρευνα είναι πολύ χαμηλής ποιότητας. Κοιτάζοντας τα δεδομένα των ερευνητών, είναι αδύνατο να δούμε τι έλεγαν εκεί.”
Ποια είναι η ηθική αυτών των νέων πλασμάτων;
Ο Julian Savulescu, Διευθυντής του Κέντρου Πρακτικής Δεοντολογίας της Οξφόρδης στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δήλωσε στο Science Media Center τις ερωτήσεις του σχετικά με την έρευνα: “Το βασικό ηθικό ερώτημα είναι, τι είδους πλάσματα θα είναι αυτές οι χίμαιρες; «Είναι αποδεκτό να παίρνουμε όργανα που προορίζονται για μεταμόσχευση από αυτά.»
“Ποιο είναι το ηθικό αυτών των νέων πλασμάτων;” “Πριν από την πραγματοποίηση πειραμάτων σε ζωντανές χίμαιρες ή τα όργανα τους αφαιρεθούν, είναι πολύ σημαντικό να εκτιμηθεί σωστά η ψυχική τους ικανότητα και η ζωή τους”, έγραψε ο Savulescu.
Η Άννα Σμάτζντορ, αναπληρώτρια καθηγήτρια πρακτικής φιλοσοφίας στο Πανεπιστήμιο του Όσλο, δήλωσε στο Science Media Center, «Οι επιστήμονες πίσω από αυτήν την έρευνα προσφέρουν νέες ευκαιρίες, επειδή αυτά τα χιμαιρικά έμβρυα προσφέρουν νέες ευκαιρίες επειδή« δεν μπορούμε να κάνουμε συγκεκριμένα πειράματα σε ανθρώπους ». αν αυτά τα έμβρυα είναι ανθρώπινα είναι αμφισβητήσιμο. ” χρησιμοποίησε τις εκφράσεις.