Οι γαλαξίες είναι γνωστό ότι πεθαίνουν όταν σταματούν να σχηματίζονται αστέρια. Τώρα για πρώτη φορά οι αστρονόμοι βλέπουν αυτό το φαινόμενο σε έναν μακρινό γαλαξία.
Οι ειδικοί έχουν εντοπίσει έναν γαλαξία που εκτοξεύει σχεδόν το ήμισυ του αερίου που χρησιμοποιεί για να σχηματίσει αστέρια. Αυτή η σπάνια παρατήρηση λήφθηκε χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Atacama Large Millimeter / Submillimeter στη Χιλή.
Χρειάστηκαν περίπου εννέα δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει το φως από αυτόν τον γαλαξία, γνωστό ως ID2299. Το σύμπαν υπολογίζεται τώρα σε 14 δισεκατομμύρια χρόνια, και αυτό σημαίνει ότι οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει πώς συνέβη όταν το σύμπαν ήταν μόλις 4,5 δισεκατομμυρίων ετών. Επειδή όσο πιο μακριά κοιτάζουμε, όσο περισσότερο χρειάζεται το φως για να φτάσουμε σε μας, τόσο περισσότερο κοιτάζουμε στο παρελθόν.
Ο γαλαξίας ID2299 χάνει αέριο ισοδύναμο με 10.000 ηλιακές μάζες ετησίως, γεγονός που έχει προκαλέσει την απώλεια του 46% του συνολικού αερίου μέχρι στιγμής. Αυτά τα αέρια είναι απαραίτητα για τη δημιουργία νεφελωμάτων. Τα αστέρια σχηματίζονται από τη συμπίεση των αερίων σε νεφελώματα με πυκνά αέρια. Τα αστέρια διατηρούν επίσης τον γαλαξία μαζί με τη βαρυτική δύναμη που δημιουργούν με τη σκοτεινή ύλη.
Θα χρειαστούν 10 εκατομμύρια χρόνια
Αν και το ID2299 χάνει γρήγορα τα αέρια που τροφοδοτούνται με αστέρια, συνεχίζει να σχηματίζει νέα αστέρια εκατοντάδες φορές ταχύτερα από τον Γαλαξία μας. Επομένως, ο θάνατός του θα διαρκέσει 10 εκατομμύρια χρόνια.
Στην πραγματικότητα, αυτός ο γαλαξίας έζησε αυτά τα δισεκατομμύρια χρόνια πριν και έχει εξαφανιστεί από τότε, αλλά μπορούμε να δούμε αυτά τα γεγονότα τώρα.
Προκάλεσε η σύγκρουση και η συγχώνευση;
Μελέτες για το ID2299 δημοσιεύθηκαν στο The Nature Nature Astronomy τη Δευτέρα. «Είναι η πρώτη φορά που παρατηρήσαμε έναν τυπικό γαλαξία που σχηματίζει αστέρια στο μακρινό Σύμπαν που« πρόκειται να πεθάνει »από μια μαζική έκρηξη ψυχρού αερίου», λέει η Annagrazia Puglisi του Πανεπιστημίου Durham.
Ένας από τους πιθανούς λόγους για να ξεκινήσει αυτή η διαδικασία είναι ότι ο γαλαξίας είχε συγκρούσει ή είχε στενή επαφή με έναν άλλο γαλαξία πολύ πριν. Με αυτόν τον τρόπο, προκαλεί στροβιλισμό και παλιρροιακές ουρές.
Συνήθως, αυτές οι παλιρροιακές ουρές είναι πολύ αδύναμες για να δουν στους γαλαξίες μέχρι τώρα, αλλά οι αστρονόμοι έχουν πλέον καταφέρει να παρατηρήσουν τη φωτεινή ουρά που εκτείνεται στο διάστημα.
Ωστόσο, παρά μια τέτοια απώλεια φυσικού αερίου μετά από συγκρούσεις, η απόκτηση νέων υλικών παρατηρείται μέσω συγχωνεύσεων μακροπρόθεσμα.
Ίσως χρειαστεί να αναθεωρήσετε τη θεωρία σχετικά με τους γαλαξίες
Εάν υπάρχει τέτοια απώλεια αερίου μετά τη σύγκρουση δύο γαλαξιών, ίσως χρειαστεί να επανεξετάσουμε τις θεωρίες των αστρονόμων σχετικά με το τέλος του σχηματισμού άστρων στους γαλαξίες.
Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι κοσμικοί άνεμοι που δημιουργήθηκαν από αστέρια και μαύρες τρύπες έριξαν το αέριο υλικό του αστεριού στο διάστημα και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο σχηματισμός αστεριών σταμάτησε.
Ο Emanuele Daddi, συγγραφέας και αστρονόμος στο Saclay Center for Nuclear Research στη Γαλλία, δήλωσε: «Η δουλειά μας δείχνει ότι οι αεριωθούμενοι αεριωθούμενοι μπορούν να παραχθούν από συγχωνεύσεις, οι ανεμογεννήτριες και οι παλιρροιακές ουρές μπορούν να φαίνονται πολύ παρόμοιες», πρόσθεσε.
“Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι πρέπει να επανεξετάσουμε την κατανόησή μας για το πώς πεθαίνουν οι γαλαξίες.”