BIG Pharma έχει κακή παγκόσμια φήμη για απληστία και βρώμικα κόλπα, αλλά η σταθερή και αξιοπρεπής στάση που υιοθέτησε η AstroZeneca – και ειδικά ο διευθύνων σύμβουλός της, ο Γάλλος Pascal Soriot – υπό ακραίες πιέσεις εκφοβισμού από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ήταν υποδειγματική.
Αυτό ήταν ιδιαίτερα γενναίο ενόψει του γεγονότος ότι Η Ευρώπη προσφέρει σαφώς μια μαζικά μεγαλύτερη αγορά από τη Βρετανία για τους κατασκευαστές ναρκωτικών. Η Ευρωπαϊκή Ένωση διέταξε 400 εκατομμύρια δόσεις του αντι-Covid εμβολίου, για παράδειγμα, τέσσερις φορές το μέγεθος του βρετανικού εμβολίου.
Η κρίσιμη διαφορά, ωστόσο, είναι ότι η Βρετανία έκανε την παραγγελία της τρεις μήνες πριν από την ΕΕ, με Το αποτέλεσμα ότι η επιτυχία του στην παροχή τρυπήματος για τους ανθρώπους του είναι τώρα περισσότερο από τα συνδυασμένα σύνολα επιτεύχθηκε μέχρι στιγμής από τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία. Υπάρχουν ενθαρρυντικά σημάδια ότι αντιμετωπίζει επίσης τα νέα στελέχη του ιού.
Δεν είναι να απορείς η ΕΕ είναι εξοργισμένη που ο χημικός γίγαντας αντιμετώπισε τεχνικά προβλήματα στο βελγικό εργοστάσιό της, μειώνοντας την ικανότητά της να παρέχει στην ΕΕ λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο της παραγγελίας της. Αλλά η οργή του δεν πρέπει να απευθύνεται στη Βρετανία, από την οποία απαιτεί 75 εκατομμύρια δόσεις, συνοδευόμενη από μια απαίσια απειλή ότι η προμήθεια του βελγικού φαρμάκου Pfizer στο Ηνωμένο Βασίλειο θα σταματήσει εκτός εάν συμμορφώνεται με αυτήν τη ζήτηση. Θα πρέπει να είναι εξοργισμένο για αυτό που έχει περιγραφεί από ένα από τα μέλη του ως «καθυστέρηση και αποθάρρυνση».
Η τριμηνιαία καθυστέρηση της ΕΕ στη σύναψη σύμβασης με την AstroZeneca προφανώς προκλήθηκε από τη συνήθη απαίτησή της ότι θα πρέπει να πληρώσει λιγότερο από οποιονδήποτε άλλο, επειδή είχε πολύ μεγαλύτερη παραγγελία να καλύψει τις ανάγκες των 27 κρατών μελών της. Η AstroZeneca, η οποία παρέχει το φάρμακο ως δημόσια υπηρεσία σε τιμή κόστους, χωρίς περιθώριο κέρδους, αντιστάθηκε στις διαπραγματευτικές απαιτήσεις της ΕΕ.
Το εργοστάσιο στο Βέλγιο είχε τα ίδια προβλήματα εκκίνησης με εκείνα που υπέστη νωρίτερα το εργοστάσιο του Ηνωμένου Βασιλείου μαθαίνοντας πώς να παράγουμε μια τέτοια άνευ προηγουμένου υψηλή τάξη – και αναμφίβολα θα έλυνε αυτά τα τεχνικά προβλήματα εγκαίρως χωρίς την ανάγκη να επιτεθεί η ΕΕ στις εγκαταστάσεις της, όπως έκανε την Πέμπτη.
Η στάση της ΕΕ σε όλα αυτά έχει περιγραφεί ως «άσχημο και εκδικητικό» και επιδεικνύοντας το είδος της αλαζονείας που μπορούμε να περιμένουμε εάν επιτύχει ποτέ τη φιλοδοξία του να γίνει ευρωπαϊκό υπερκράτος. Αυτό μπορεί να είναι, αλλά η ανάγνωσή μου για την τρέχουσα διαφωνία είναι λιγότερο δραματική: νομίζω ότι δείχνει την απελπισία δύο γυναικών που φοβούνται για τη δουλειά τους.
Το πρώτο (και το πιο δυνατό) είναι η Επίτροπος Υγείας της ΕΕ, Στέλλα Κυριακίδη, ψυχολόγος από την Κύπρο. Βρίσκεται στον εαυτό της με ανεπαρκή εμβόλια για να ικανοποιήσει τις ανάγκες ζωής ή θανάτου των θυμωμένων μελών της. Λέει ότι η Βρετανία πρέπει να της παραδώσει 75 εκατομμύρια δόσεις – ή αλλιώς!
Ο άλλος, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, μιλά πιο ήσυχα αλλά όχι λιγότερο σταθερά. Ο φόβος της είναι αυτός την ανικανότητα που επέδειξε η ΕΕ στην κρίση του εμβολίου θα αποδείξει στα κράτη μέλη της ότι μια ομοσπονδιακή Ευρώπη είναι ανίκανη να ανταποκριθεί στις ανάγκες των μεμονωμένων εθνών και θα μπορούσε να οδηγήσει, όταν συνδυαστεί με το οικονομικό κόστος της πανδημίας, στην κατάρρευση της υπερκράτης ιδέας και ακόμη και ολόκληρης της ΕΕ.
Στη ρίζα της διαφωνίας, φυσικά, υπάρχει πικρία για το Brexit. Οι Βρυξέλλες θεωρούν απαράδεκτο το γεγονός ότι η Βρετανία, ως ένα μόνο κράτος εκτός του ελέγχου της ΕΕ, πετυχαίνει εκεί όπου έχει αποτύχει. Τα μέλη της ΕΕ θα το έχουν σημειώσει επίσης.
Τα δάχτυλα διέσχισαν για την Αγγλία
Αν και η Αγγλία είναι σε καλή κατάσταση, έχοντας κερδίσει τις τέσσερις τελευταίες σειρές δοκιμών τους, θα βρουν ότι η Ινδία είναι πολύ πιο δύσκολη προοπτική αυτή την εβδομάδα από τη Σρι Λάνκα, την οποία μόλις νίκησαν με δύο δοκιμές.
Η Ινδία αναμένεται να νιώθει θριαμβευτική μετά την επιστροφή της από μια νικηφόρα σειρά στην Αυστραλία. Το ρεκόρ της Αγγλίας θα τους δώσει επίσης αυτοπεποίθηση, αλλά θα συνειδητοποιήσουν επίσης ότι η επίθεση της ινδικής μπόουλινγκ θα είναι πολύ ανώτερη από εκείνη της Σρι Λάνκα – και μάλιστα και της Αγγλίας.
Ο Jack Leach και ο Dom Bess έχουν κερδίσει τη νίκη στη Σρι Λάνκα, αλλά θα κάνουν μπόουλινγκ σε μια πολύ πιο επιθετική και πιο κατανοητή σειρά μπαλών από ό, τι έχουν αντιμετωπίσει μέχρι τώρα. Είναι μεγάλη ντροπή που ο Adil Rashid δεν μπορεί να είναι εκεί, και δεν είναι σαφές εάν ο Mo’en Ali θα είναι σε θέση να παίξει.
Το χτύπημα της Αγγλίας δίνει επίσης κάποια ανησυχία. Εκτός από τον Joe Root, ο οποίος είναι στην καλύτερη φόρμα της ζωής του, πάρα πολλοί από τους πρωτοπόρους μπάλες τους έχουν δείξει ανησυχητική αδυναμία κατά της περιστροφής. Ο Ζακ Κράουλι απέτυχε σε τέσσερις περιόδους στα τέσσερα, ο Ντόμ Σίμπλι στους τρεις στους τέσσερις και ο νέος, Νταν Λόρενς, σε δύο στα τέσσερα.
Ο Ben Stokes θα επιστρέψει για να προσθέσει δύναμη στη μεσαία τάξη, αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό εάν Ο τραυματισμένος ώμος του Πάπα θα ανακάμψει εγκαίρως για το άνοιγμα της σειράς στο Chennai.
Όταν ο Crawley και ο Sibley, ηλικίας 22 και 25 ετών, άνοιξαν το χτύπημα στη Σρι Λάνκα, ο 30χρονος Rory Burns, ο οποίος απουσίαζε από την άδεια πατρότητας, ίσως αισθάνθηκε περιττός. Ωστόσο, οι αποτυχίες τους στη Σρι Λάνκα το εξασφάλισαν Τα εγκαύματα θα επιλεγούν μπροστά από τα δύο. Η εξαργύρωση πενήντα του Sibley στο δεύτερο τεστ θα του δώσει πιθανώς ένα πλεονέκτημα έναντι του Crawley ως αρχικού συνεργάτη του.
Αλλά ποιος θα νικήσει στο νούμερο τρία; Έχω προβληματίσει για αυτό το ζήτημα από τότε που οι επιλογείς ανακοίνωσαν ότι ο Jonny Bairstow, ο οποίος επέδειξε μια μαχητική επιστροφή στη φόρμα σε αυτήν τη θέση, έχει σταλεί στο σπίτι για να ξεκουραστεί για τις δύο πρώτες δοκιμές στην Ινδία. Φαίνεται ότι η Αγγλία δεν θα έχει άλλη επιλογή από το να παίξει τον Crawley εκεί, παρόλο που δεν έχει καλή φόρμα.
Πάπας, του οποίου το χτύπημα μοιάζει καλύτερα με τον Ian Bell, πιθανότατα προορίζεται να αναλάβει το νούμερο τρία κουλοχέρη τελικά, αλλά μέχρι στιγμής χτυπάει στο νούμερο έξι – και δεν είναι σίγουρο ότι θα είναι σε θέση να παίξει ούτως ή άλλως.
Η φόρμα του Τζίμι Άντερσον στη Σρι Λάνκα, με 6-40, δείχνει ότι έχει απομείνει αρκετή χρήσιμη ζωή κρίκετ στον 38χρονο. Οι γρήγοροι μπόουλινγκ είχαν καλύτερη απόδοση στα Ινδικά وکٹ από ό, τι στο παρελθόν. Η επανεμφάνιση του Jofra Archer θα δώσει στην Αγγλία ένα ισχυρό ντουέτο, και η παρουσία των Stuart Broad και Chris Woakes θα διασφαλίσει ότι υπάρχει έντονος ανταγωνισμός για θέσεις.
Δεν με απασχολεί τόσο πολύ η απώλεια του Τζος Μπάτλερ, ο οποίος έχει επίσης σταλεί στο σπίτι για να ξεκουραστεί, παρόλο που έπαιξε καλά στη Σρι Λάνκα, τόσο ως μπάτμαν όσο και ως φύλακας. Αυτό συμβαίνει επειδή ο Ben Fowkes είναι ένας εξαιρετικός αντικαταστάτης και αξίζει την ευκαιρία του. ΗΟ μέσος όρος δοκιμής 41,5 είναι καλύτερος από εκείνος των Μπάτλερ και Μπάιρστοου.
Θα είναι μια σειρά ρωγμών και Η Αγγλία έχει περισσότερες πιθανότητες νίκης στην Ινδία από ό, τι για πολλά χρόνια. Απλώς εύχομαι το spin bowling να ήταν πιο έντονο και ότι το χτύπημα δεν εξαρτάται τόσο πολύ από τον Joe Root.