Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν την Πέμπτη τέσσερις μήνες αναστολής των αντιποίνων που επιβλήθηκαν σε βρετανικά προϊόντα, όπως το Scotch ουίσκι για μια μακροχρόνια σειρά επιδοτήσεων αεροσκαφών, και οι δύο πλευρές δεσμεύθηκαν να χρησιμοποιήσουν το χρόνο για την επίλυση της διαφοράς.
Η αμερικανική κυβέρνηση υπό τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ επέβαλε δασμούς στο σκωτσέζικο ουίσκι και σε άλλα τρόφιμα, κρασί και οινοπνευματώδη ποτά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τα οποία η βιομηχανία αναφέρει ότι θέτει σε κίνδυνο το μέλλον της.
Η τιμολογιακή μάχη ύψους πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που αφορά τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Βρετανία σχετίζεται με μια μακροχρόνια διαμάχη για τις κρατικές επιδοτήσεις για τους αερομεταφορείς Airbus και Boeing. Η Βρετανία είναι μέρος στη διαμάχη ως πρώην μέλος της ΕΕ και κατασκευαστής βασικών στοιχείων της Airbus.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι Ηνωμένες Πολιτείες αναλαμβάνουν τετραμηνιαία αναστολή δασμών για να μειώσουν την επιβάρυνση της βιομηχανίας και να λάβουν ένα τολμηρό, κοινό βήμα προς την επίλυση των μακροχρόνιων διαφορών στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου», ανέφερε κοινή δήλωση.
“Αυτό θα δώσει χρόνο για να επικεντρωθούμε στη διαπραγμάτευση μιας ισορροπημένης διευθέτησης των διαφορών και να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε σοβαρά τις προκλήσεις που θέτουν οι νεοεισερχόμενοι στην αγορά πολιτικής αεροπορίας από οικονομίες εκτός αγοράς, όπως η Κίνα.”
Ο Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Τζεν Ψάκη δήλωσε ότι η απόφαση θα δώσει στις δύο πλευρές χρόνο να βρουν μια λύση.
«Σκοπεύτηκε να απομακρύνει το ζήτημα και να δημιουργήσει χώρο για μια διαπραγματευτική διευθέτηση των διαφορών της Airbus και της Boeing», είπε σε ενημέρωση του Λευκού Οίκου.
Η δασμολογική ανακωχή είναι ξεχωριστή από τις ευρύτερες συνομιλίες ΗΠΑ-ΗΒ σχετικά με μια εμπορική συμφωνία μετά το Brexit, αλλά στέλνει ένα θετικό μήνυμα για αυτές τις συζητήσεις. Ο Ψάκη αρνήθηκε να πει εάν η τιμολογιακή συμφωνία ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου προέβλεπε παρόμοια ανακωχή με τις Βρυξέλλες.
Η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήλπιζαν να καταλήξουν σε εμπορική συμφωνία πριν από τη λήξη της ταχείας αρχής προώθησης του εμπορίου που παραχωρήθηκε στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ από το Κογκρέσο τον Ιούλιο. Για να φτάσει αυτή την προθεσμία, οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ θα πρέπει να ενημερώσουν το Κογκρέσο για μια πιθανή εμπορική συμφωνία κάποια στιγμή τον Απρίλιο.
Ο εκπρόσωπος της Airbus, Clay McConnell, χαιρέτισε την αναστολή αυτού που αποκαλούσε «τιμολόγια απώλειας-απώλειας» και είπε ότι η εταιρεία υποστηρίζει όλες τις προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας.
Ο αμερικανός προγραμματιστής Boeing είπε: «Μια διαπραγματευτική διευθέτηση θα επιτρέψει στη βιομηχανία να προχωρήσει με ένα πραγματικά παγκόσμιο επίπεδο ανταγωνισμού για την αεροπορία».
Ο Ivan Menezes, Διευθύνων Σύμβουλος της Diageo, κατασκευαστής των Johnnie Walker και Talisker ουίσκι, δήλωσε ότι μια μόνιμη λύση θα βοηθήσει στη διαφύλαξη χιλιάδων θέσεων εργασίας σε όλη τη Σκωτία και την υπόλοιπη Βρετανία.
Η συμφωνία για την άρση των τιμολογίων είναι προσωρινή και ισχύει μόνο για προϊόντα του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι τιμές των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να ισχύουν για τα εμπορεύματα της ΕΕ, σύμφωνα με αξιωματούχο της διοίκησης των ΗΠΑ.
Ένας Βρετανός αξιωματούχος το χαρακτήρισε ως «πραγματική νίκη» που δικαιολογούσε μια βρετανική απόφαση να αποκλίνει από την πολιτική της ΕΕ μετά το Brexit και να αποβάλει τα τιμολόγια με την ελπίδα να επιτύχει συμφωνία με την κυβέρνηση Τραμπ πριν αποχωρήσει από το αξίωμα.
Εκείνη την εποχή, η ΕΕ αμφισβήτησε εάν η Βρετανία είχε το νόμιμο δικαίωμα να διατηρήσει αυτά τα τιμολόγια μετά την έξοδο από το μπλοκ.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι οι Αμερικανοί σύμμαχοί μας – υπό τον νέο τους Πρόεδρο και το εργατικό προσωπικό του στον Εκπρόσωπο Εμπορίου των ΗΠΑ – αγκάλιασαν την κίνησή μας να επιδιώξουν μια δίκαιη διευθέτηση», είπε.
Η κορυφαία εμπορική υποψήφια του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, Κάθριν Τάι, θα επικυρωθεί από την πλήρη Γερουσία την επόμενη εβδομάδα.
Είπε στην Επιτροπή Οικονομικών της Γερουσίας τον περασμένο μήνα ότι η Ουάσινγκτον ολοκλήρωσε τέσσερις γύρους διαπραγματεύσεων με τη Βρετανία από τότε που ανακοίνωσε την έναρξη των συνομιλιών. Είπε ότι θα έδινε προτεραιότητα στην επίλυση της διαφοράς επιδότησης αεροσκαφών.
Η Τάι, ρώτησε εάν θα δώσει προτεραιότητα σε συμφωνία με τη Βρετανία, είπε στην επιτροπή σε γραπτές απαντήσεις σε ερωτήσεις που κυκλοφόρησαν αυτήν την εβδομάδα ότι η Βρετανία ήταν «ένας σημαντικός εμπορικός εταίρος και σύμμαχος».
Το Συμβούλιο Αποσταγμένων Πνευμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών χαιρέτισε την απόφαση της Πέμπτης, αλλά δήλωσε ότι ήταν απογοητευμένη που εξακολουθούν να εφαρμόζονται βρετανικοί δασμοί για το αμερικανικό ουίσκι σχετικά με μια ξεχωριστή διαφωνία για το χάλυβα.