Η αμερικανική κυβέρνηση έχει εκτελέσει τον Corey Johnson, έναν καταδικασμένο δολοφόνο, σηματοδοτώντας μία από τις δύο τελευταίες ομοσπονδιακές εκτελέσεις που σχεδιάστηκαν υπό τη διοίκηση του προέδρου Donald Trump. Λίγες ώρες νωρίτερα, το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε μια ένσταση που του επέτρεπε να ανακάμψει από το COVID-19.
Ο Τζόνσον, δεμένος σε μια γκαρνταρόμπα στο θάλαμο εκτέλεσης του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ στη φυλακή του στο Terre Haute της Ιντιάνα, δολοφονήθηκε με ένεση πεντοβαρβιτάλης, ενός ισχυρού βαρβιτουρικού.
Η συντηρητική πλειοψηφία του Ανώτατου Δικαστηρίου είχε απορρίψει νωρίτερα την απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου ότι οι δύο τελευταίες προγραμματισμένες ομοσπονδιακές εκτελέσεις της διοίκησης του Τραμπ καθυστέρησαν για να επιτρέψουν στους καταδικασμένους άντρες να ανακάμψουν από το COVID-19.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει προγραμματίσει την εκτέλεση του Ντάστιν Χιγκς, ο οποίος καταδικάστηκε σε χωριστό φόνο, για το απόγευμα της Παρασκευής.
Οι δικηγόροι του αμφισβητούν επίσης την εκτέλεσή του για άλλους νομικούς λόγους εκτός από τη διάγνωση του COVID-19, αλλά το Ανώτατο Δικαστήριο έχει επιτρέψει μέχρι στιγμής όλες τις εκτελέσεις από τότε που ο Τραμπ επανέλαβε την πρακτική πέρυσι μετά από ένα κενό 17 ετών.
Την Τρίτη, ο δικαστής Tanya Chutkan του Επαρχιακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ διέταξε την καθυστέρηση των εκτελέσεων έως τις 16 Μαρτίου τουλάχιστον για να επιτρέψει στους καταδικασμένους άντρες να επουλωθούν, σε συνεννόηση με ιατρικούς εμπειρογνώμονες που δήλωσαν ότι οι πνευμόνες τους που είχαν υποστεί ζημιά στον κοραναϊό θα είχαν ως αποτέλεσμα υπερβολική ταλαιπωρία εάν επρόκειτο να λάβουν θανατηφόρες ενέσεις.
Αυτό θα παραβίαζε την όγδοη τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ που απαγορεύει «σκληρές και ασυνήθιστες» τιμωρίες, υποστήριξαν οι δικηγόροι.
Μια διχασμένη ομάδα δικαστών στο Εφετείο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Περιφέρειας της Κολούμπια ανέτρεψε την παραμονή του Chutkan με 2-1.
«Η όγδοη τροπολογία« δεν εγγυάται σε έναν κρατούμενο έναν ανώδυνο θάνατο – κάτι που, φυσικά, δεν είναι εγγυημένο σε πολλούς ανθρώπους », δήλωσε η γνώμη, επικαλούμενη το προηγούμενο Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο Τραμπ, ένας Ρεπουμπλικανός και ένας μακροχρόνιος υποστηρικτής της θανατικής ποινής, επέβλεψε την επανάληψη των ομοσπονδιακών εκτελέσεων καθώς εξαπλώθηκε ο κοροναϊός.
Οι κρατούμενοι του θανάτου, τουλάχιστον δύο από τους δικηγόρους τους, άλλοι κρατούμενοι φυλακών και πολλοί υπάλληλοι φυλακών και εκτελέσεων έχουν από τότε αρρωστήσει με το COVID-19.
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, Δημοκρατικός, θα εγκαινιαστεί την επόμενη Τετάρτη και αναφέρει ότι θα επιδιώξει την κατάργηση της θανατικής ποινής.
Ο Higgs καταδικάστηκε για επίβλεψη της απαγωγής και της δολοφονίας τριών γυναικών στο Patuxent Research Refuge στο Μέριλαντ το 1996. Δεν σκότωσε κανέναν τον εαυτό του, τον οποίο οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι είναι λόγοι επιείκειας.
Ο Τζόνσον καταδικάστηκε για δολοφονία επτά ατόμων στη Βιρτζίνια το 1992 ως μέρος ενός δακτυλίου διακίνησης ναρκωτικών. Οι δικηγόροι του λένε ότι έχει μια διανοητική αναπηρία που σημαίνει ότι θα ήταν αντισυνταγματικό να τον εκτελέσει.
Είπαν ότι η βαθμολογία 77 του IQ που παρουσιάστηκε στη δίκη του 1993 ήταν λανθασμένη και το πραγματικό IQ του είναι ακόμη χαμηλότερο, εντός του εύρους των ορίων 70-75 που έχουν χρησιμοποιήσει τα δικαστήρια για τον προσδιορισμό της διανοητικής αναπηρίας.
Λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη εκτέλεση, το 4ο Εφετείο Αμερικανικών Κυκλωμάτων απέρριψε το αίτημα των δικηγόρων του για επανεκτίμηση σχετικά με τον ισχυρισμό ότι ο Τζόνσον είναι πολύ διανοητικά ανάπηρος για να εκτελεστεί, δεδομένου ότι ο Ομοσπονδιακός Νόμος για την Ποινή του Θανάτου απαγορεύει την εκτέλεση κάποιου που θεωρείται «διανοητικά» καθυστερημένος.”
Ο δικαστής του Εφετείου Τζέιμς Γουίν διαφωνεί από την πλειοψηφία, λέγοντας ότι νέα στοιχεία δείχνουν ότι το IQ του Τζόνσον είναι χαμηλότερο από το 77.
«Αλλά κανένα δικαστήριο δεν έχει εξετάσει ποτέ τέτοια αποδεικτικά στοιχεία», έγραψε ο Wynn. “Εάν η θανατική ποινή του Τζόνσον εκτελεστεί σήμερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εκτελέσουν ένα άτομο με διανοητική αναπηρία, κάτι που είναι αντισυνταγματικό.”
Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε επίσης αίτηση των δικηγόρων του Τζόνσον για καθυστέρηση της εκτέλεσης για αυτούς τους λόγους.
Ο πνευματικός σύμβουλος του Τζόνσον, ο αναθ. Μπιλ Μπρέιντεν, επισκέφθηκε τον Τζόνσον για αρκετές ώρες την Πέμπτη και είπε ότι εξακολουθεί να βήχει και αδίστακτος ως αποτέλεσμα του κοροναϊού και είπε ότι εξέφρασε τη λύπη του για τα εγκλήματά του. Ο Μπρέντεν περιέγραψε το επίπεδο γραφής του Τζόνσον ως μαθητή τρίτης τάξης.
Δικηγόροι και για τους δύο άνδρες, επικαλούμενοι ιατρικούς εμπειρογνώμονες που κατέθεσαν μαρτυρία στο δικαστήριο, λένε ότι ο κατεστραμμένος πνευμονικός τους ιστός θα σπάσει πιο γρήγορα από το συνηθισμένο μετά τη χορήγηση θανατηφόρων δόσεων πεντοβαρβιτάλης, ενός ισχυρού βαρβιτουρικού.
Θα μπορούσε να υπάρξει μια περίοδος αρκετών λεπτών κατά την οποία οι άνδρες βιώνουν πνιγμό καθώς οι πνεύμονές τους γεμίζουν με αιματηρά υγρά – ένα πνευμονικό οίδημα – προτού το φάρμακο τους καταστήσει αίσθημα ευαισθησίας ή θανάτωσής τους, ισχυρίστηκαν οι δικηγόροι, αποκαλώντας τη μορφή βασανισμού.
(Reuters)