Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κατηγόρησε την Πέμπτη στρατιωτικές αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ στην ανατολική Συρία εναντίον εγκαταστάσεων που ανήκαν σε αυτό που είπε το Πεντάγωνο Ιράνυποστηριζόμενη πολιτοφυλακή, σε μια βαθμονομημένη απάντηση σε επιθέσεις πυραύλων εναντίον αμερικανικών στόχων στο Ιράκ.
Οι απεργίες, οι οποίες αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από το Reuters, φαίνεται να έχουν περιορισμένο πεδίο εφαρμογής, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο κλιμάκωσης.
Η απόφαση του Μπάιντεν να επιτεθεί μόνο στη Συρία και όχι στο Ιράκ, τουλάχιστον προς το παρόν, δίνει επίσης στην ιρακινή κυβέρνηση κάποιο περιθώριο αναπνοής καθώς διεξάγει τη δική του έρευνα για επίθεση της 15ης Φεβρουαρίου που τραυματίζει Αμερικανούς.
«Κατόπιν εντολής του Προέδρου (Τζο) Μπάιντεν, οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις νωρίτερα σήμερα το απόγευμα πραγματοποίησαν αεροπορικές επιθέσεις εναντίον των υποδομών που χρησιμοποίησε η Ιράνυποστηριζόμενες από μαχητικές ομάδες στην ανατολική Συρία », δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι.
«Ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα ενεργήσει για την προστασία του αμερικανικού προσωπικού και του συνασπισμού. Ταυτόχρονα, έχουμε ενεργήσει με εσκεμμένο τρόπο που στοχεύει στην αποκλιμάκωση της συνολικής κατάστασης τόσο στην ανατολική Συρία όσο και στο Ιράκ », δήλωσε ο Kirby.
Πρόσθεσε ότι οι απεργίες κατέστρεψαν πολλές εγκαταστάσεις σε ένα συνοριακό σημείο ελέγχου που χρησιμοποιείται από έναν αριθμό Ιράνμαχητικές ομάδες που υποστηρίζονται από το ian, συμπεριλαμβανομένων των Kata’ib Hezbollah (KH) και Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS).
Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι η απόφαση για την πραγματοποίηση των απεργιών είχε ως στόχο να στείλει ένα μήνυμα ότι ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ήθελαν να τιμωρήσουν τις πολιτοφυλακές, δεν ήθελαν η κατάσταση να μετατραπεί σε μεγαλύτερη σύγκρουση.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι ο Μπάιντεν παρουσίασε μια σειρά από επιλογές και επιλέχθηκε μία από τις πιο περιορισμένες απαντήσεις.
Δεν ήταν αμέσως σαφές ποια ζημία προκλήθηκε και αν υπήρχαν θύματα από την απεργία των ΗΠΑ.
«ΑΠΑΙΤΟΥΜΕΝΟ ΑΝΤΙΣΤΡΟΦΟ»
Ο εκπρόσωπος Michael McCaul, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, δήλωσε ότι οι απεργίες ήταν η σωστή κίνηση.
«Οι απαντήσεις όπως αυτό είναι ένα απαραίτητο αποτρεπτικό και υπενθύμιση Ιράν, οι πληρεξούσιοί του, και οι αντίπαλοί μας σε όλο τον κόσμο ότι οι επιθέσεις εναντίον των αμερικανικών συμφερόντων δεν θα γίνουν ανεκτές », δήλωσε ο McCaul.
Η Suzanne Maloney, της ομάδας σκέψης του Brookings Institution, δήλωσε ότι οι απεργίες έδειξαν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μπορούσε να διαπραγματευτεί Ιράν σχετικά με την πυρηνική συμφωνία, ενώ πιέζει πίσω ενάντια στις πολιτοφυλακές που υποστήριξε.
«Καλή κίνηση… Ο Μπάιντεν (διοίκηση) που δείχνει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να περπατήσουν και να μασήσουν την τσίχλα ταυτόχρονα», είπε στο Twitter.
Οι επιθέσεις πυραύλων στις θέσεις των ΗΠΑ στο Ιράκ πραγματοποιήθηκαν καθώς η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη αναζητούν έναν τρόπο να επιστρέψουν στην πυρηνική συμφωνία του 2015 που εγκατέλειψε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Δεν ήταν ξεκάθαρο πώς, ή εάν, η απεργία μπορεί να επηρεάσει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να πείσουν Ιράν επιστροφή σε διαπραγμάτευση για αμφότερες τις πλευρές που επανέλαβαν τη συμμόρφωση με τη συμφωνία.
Στην επίθεση της 15ης Φεβρουαρίου, ρουκέτες έπληξαν τη στρατιωτική βάση των ΗΠΑ που στεγάζεται στο Διεθνές Αεροδρόμιο Erbil στην περιοχή των Κούρδων, σκοτώνοντας έναν μη αμερικανό εργολάβο και τραυματίζοντας έναν αριθμό Αμερικανών εργολάβων και ενός μέλους της υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Ένα άλλο σάλβο χτύπησε μια βάση που φιλοξενεί αμερικανικές δυνάμεις βόρεια της Βαγδάτης ημέρες αργότερα, τραυματίζοντας τουλάχιστον έναν εργολάβο.
Οι πύραυλοι έπληξαν την Πράσινη Ζώνη της Βαγδάτης τη Δευτέρα, όπου στεγάζεται η Πρεσβεία των ΗΠΑ και άλλες διπλωματικές αποστολές.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο όμιλος Kata’ib Hezbollah, ένας από τους κύριους Ιράν– ευθυγραμμισμένες ομάδες ιρακινών πολιτοφυλακών, αρνήθηκαν κανένα ρόλο στις επιθέσεις πυραύλων.
Ορισμένοι αξιωματούχοι της Δύσης και του Ιράκ αναφέρουν ότι οι επιθέσεις, που συχνά διεκδικούνται από ελάχιστα γνωστές ομάδες, πραγματοποιούνται από μαχητές με συνδέσμους προς την Κάταμπ Χεζμπολάχ ως τρόπο Ιράνσυμμάχους να παρενοχλήσουν τις αμερικανικές δυνάμεις χωρίς να λογοδοτήσουν.
Από τα τέλη του 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν απεργίες υψηλού προφίλ εναντίον της ομάδας πολιτοφυλακής Kata’ib Hezbollah στο Ιράκ και τη Συρία ως απάντηση σε μερικές φορές θανατηφόρες επιθέσεις πυραύλων εναντίον δυνάμεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Υπό την κυβέρνηση Τραμπ, η κλιμακούμενη μπρος-πίσω προκάλεσε εντάσεις, που κορυφώθηκαν με τη δολοφονία των ΗΠΑ Ιράνο στρατιωτικός ηγέτης Qassem Soleimani και ένα αντίποινα Ιράνπέρυσι επίθεση βαλλιστικών πυραύλων εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράκ.