Ουάσιγκτον – Οι καθαριστές αέρα υποτίθεται ότι αποτελούν πλεονέκτημα στη μάχη ενάντια στο COVID-19. Δυστυχώς, μια νέα μελέτη δείχνει ότι αυτές οι συσκευές μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας στην Κύπρο καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι καθαριστές αέρα μπορεί να αυξήσουν την εξάπλωση των κοντινών ιών ανάλογα με την τοποθέτησή τους σε περιορισμένους χώρους, όπως ένας ανελκυστήρας.
Οποιοσδήποτε μικρός χώρος θα δει την ποιότητα του αέρα να πέφτει σημαντικά ελλείψει κατάλληλου αερισμού. Έτσι, οι κατασκευαστές ανελκυστήρων συνήθως εγκαθιστούν καθαριστές αέρα για να διορθώσουν το πρόβλημα. Όλα αυτά είναι καλά και καλά στις κανονικές στιγμές, αλλά τέτοια συστήματα δεν έχουν σχεδιαστεί για να εξηγούν μια παγκόσμια πανδημία που προκαλείται από έναν αερομεταφερόμενο ιό.
Ενώ είναι αλήθεια ότι οι περισσότεροι καθαριστές αέρα χρησιμοποιούν υπεριώδη ακτινοβολία για να σκοτώσουν ιούς ή μικρόβια που μπορεί να περάσουν, αυτές οι συσκευές κυκλοφορούν επίσης συνεχώς αέρα – λαμβάνοντας με βρώμικο αέρα και εξαντλητικό καθαρό αέρα.
Τι συμβαίνει εάν κάποιος που στέκεται σε ασανσέρ βήχει;
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα σταγονίδια του σάλιου μπορούν να διανύσουν ένα εκπληκτικό 18 πόδια σε μόλις πέντε δευτερόλεπτα μετά από βήχα. Έχοντας υπόψη αυτούς τους υπολογισμούς, οι ερευνητές ξεκίνησαν να προσομοιώνουν τι θα συνέβαινε εάν ένα μολυσμένο άτομο βήχα σε ασανσέρ με καθαριστή αέρα.
«Ποσοτικοποιήσαμε την επίδραση της κυκλοφορίας του αέρα στη μετάδοση του ιού στον αέρα και δείξαμε ότι η εγκατάσταση ενός εξαγνιστή αέρα μέσα σε ένα ασανσέρ μεταβάλλει σημαντικά την κυκλοφορία του αέρα αλλά δεν εξαλείφει την αερομεταφερόμενη μετάδοση», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Δημήτρης Δρράκης σε μια ανακοίνωση του Αμερικανικού Ινστιτούτου Φυσικής .
Επιπλέον, οι συγγραφείς της μελέτης αναφέρουν ότι οι περιοχές με χαμηλά ποσοστά αερισμού προσφέρουν τις καλύτερες πιθανότητες αποφυγής της μετάδοσης ιού στον αέρα.
«Αυτό οφείλεται στη μειωμένη ανάμειξη ροής μέσα στο ασανσέρ», προσθέτει ο συν-συγγραφέας της μελέτης, Talib Dbouk. «Οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει επομένως να ορίσουν τον ελάχιστο απαιτούμενο εξαερισμό ανάλογα με τον τύπο του κτιρίου.»
Αυτή η μελέτη δεν επικεντρώθηκε στον μηχανισμό μέσα στους καθαριστές αέρα που σκοπεύουν να σκοτώσουν ιούς. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν αποκλειστικά στην επίδραση τέτοιων συσκευών στην εξάπλωση σταγονιδίων.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η εγκατάσταση ενός εξαγνιστή αέρα μπορεί να αυξήσει την εξάπλωση των σταγονιδίων», καταλήγει ο Δρράκης. «Η είσοδος αέρα ενσωματωμένη στον εξοπλισμό καθαρισμού προκαλεί κυκλοφορία ροής που μπορεί να προσθέσει στη μεταφορά μολυσμένων σταγονιδίων σιέλου στην καμπίνα.»
Όσο πιο μολυσμένα άτομα στέκονται σε ασανσέρ, τόσο υψηλότερος είναι ο κίνδυνος μόλυνσης. Οι ερευνητές προτείνουν τον περιορισμό του αριθμού των ατόμων που επιτρέπονται στους ανελκυστήρες προς το παρόν.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Φυσική των υγρών