Μια ένωση Κυπρίων παραγωγών χαλούμι έχασε μια μακροχρόνια μάχη για εμπορικά σήματα στο Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ, η οποία επιβεβαίωσε την απόφαση του Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ (EUIPO) που επιτρέπει σε έναν αντίπαλο να κάνει εμπορικό σήμα ενός τυριού.
Η απόφαση εκδόθηκε χθες, 20 Ιανουαρίου.
Η διαμάχη ξεκίνησε το 2014 όταν η βουλγαρική εταιρεία, MJ Dairies, υπέβαλε αίτηση για καταχώριση εμπορικού σήματος της ΕΕ για το λεκτικό και εικονιστικό σήμα, «BBQloumi» για προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων τυριών στις κλάσεις 29, 30 και 43.
Το Ίδρυμα για την Προστασία του Παραδοσιακού Τυριού της Κύπρου με το όνομα Χαλλούμη κατέθεσε ανακοίνωση ανακοπής. Αυτό βασίστηκε στο προγενέστερο συλλογικό λεκτικό σήμα της ΕΕ «Halloumi», που καταχωρίστηκε τον Ιούλιο του 2000, ορίζοντας προϊόντα στην κλάση 29.
Το τμήμα αντιπολίτευσης του EUIPO απέρριψε αυτήν την προσφορά, υποστηρίζοντας ότι υπήρχε χαμηλός κίνδυνος σύγχυσης των καταναλωτών όσον αφορά τα δύο σήματα, διότι το σήμα «Halloumi» ήταν αδύναμο στην εγγενή διακριτικότητά του.
Η απόφαση αυτή επιβεβαιώθηκε από το Συμβούλιο Προσφυγών του EUIPO το 2017 και πάλι από το Γενικό Δικαστήριο το 2018. Ωστόσο, το 2020, το CJEU διαπίστωσε ότι το Γενικό Δικαστήριο έσφαλε όταν απέτυχε να εξετάσει εάν θα ήταν ο χαμηλός βαθμός ομοιότητας των σημάτων αντισταθμίζεται από υψηλό βαθμό ομοιότητας των εν λόγω προϊόντων.
Νωρίτερη νίκη για την Κύπρο
Σύμφωνα με το CJEU, επειδή τα προϊόντα που καλύπτονται και από τα δύο σήματα ήταν τυρί ή προϊόντα που συνδέονται με τυρί, π.χ. καρυκεύματα, σάλτσες ή υπηρεσίες εστιατορίου, τότε απαιτείται χαμηλότερος βαθμός ομοιότητας για να αποδειχθεί πιθανότητα σύγχυσης από τον μέσο καταναλωτή.
Κατά συνέπεια, το CJEU παρέπεμψε την υπόθεση στην GC για να αναλύσει σωστά την παγκόσμια εκτίμηση της πιθανότητας σύγχυσης.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αυτής της εβδομάδας, το ίδρυμα ισχυρίστηκε ότι στην ΕΕ το λεκτικό στοιχείο «BBQ» είναι συνώνυμο του «μπάρμπεκιου», ενώ το λεκτικό στοιχείο «loumi» δεν έχει άλλη έννοια από εκείνη της συντομογραφίας του όρου «Halloumi».
Επισήμανε ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο συγκεκριμένα, οι καταναλωτές συνδέουν το τυρί Χαλλούμι με το μαγείρεμα στο μπάρμπεκιου και ότι δεδομένου ότι το εικονιστικό σήμα του MJ Dairies εμφανίζει μπάρμπεκιου, το δικαστήριο πρέπει να βρει ομοιότητα μεταξύ των σημείων και πιθανότητα σύγχυσης των καταναλωτών.
Ωστόσο, το δικαστήριο συμφώνησε με το EUIPO ότι «η παρουσία σε κάθε ένα από αυτά τα σημάδια του στοιχείου «loumi», οδήγησε σε χαμηλό βαθμό οπτικής, φωνητικής και εννοιολογικής ομοιότητας ».
Αδύναμη διακριτικότητα
Υποστήριξε επίσης ότι, ενώ το εικονιστικό στοιχείο στο σήμα «BBQloumi» υποστήριξε σε κάποιο βαθμό την έννοια του τυριού Χαλλούμι μαγειρεμένο ή ψητό στη σχάρα, το γραφικό σχετίζεται περισσότερο με την έννοια του μπάρμπεκιου σε ένα μεσογειακό περιβάλλον. Πρόσθεσε ότι δεν ήταν δυνατό να δηλωθεί κατηγορηματικά ότι τα τρόφιμα που απεικονίζονται στο γράφημα είναι κομμάτια τυριού Χαλλούμι.
Το δικαστήριο διαπίστωσε επίσης ότι το εικονιστικό στοιχείο του σήματος για το οποίο ζητήθηκε έπαιξε διαφοροποιητικό ρόλο, δεδομένου ότι το προγενέστερο σήμα του ιδρύματος δεν είχε τέτοιο στοιχείο.
«Έτσι, το στοιχείο« loumi », το κύριο στοιχείο από το οποίο προκύπτει η ομοιότητα των εν λόγω σημείων, συμβάλλει ελάχιστα στη διακριτικότητα του σήματος που ζητήθηκε», δήλωσε το δικαστήριο.
Το δικαστήριο συμφώνησε με την απόφαση του EUIPO ότι οι καταναλωτές, όταν έρχονται αντιμέτωποι με το προγενέστερο σήμα, θα το συσχετίσουν με κάτι διαφορετικό από το τυρί Χαλλούμι. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το συλλογικό σήμα αναφερόταν στη γενική ονομασία αυτού του τύπου τυριού και όχι στην εμπορική προέλευση των προϊόντων, πρόσθεσε
«Επομένως, το επίπεδο προστασίας που παρέχει το προγενέστερο σήμα, υπό το πρίσμα του αδύναμου βαθμού εγγενής διακριτότητάς του, μπορεί μόνο του να είναι αδύναμο», δήλωσε το δικαστήριο.
Το Γενικό Δικαστήριο απέρριψε την προσφυγή και διέταξε το ίδρυμα να καταβάλει έξοδα.
Σας άρεσε να διαβάζετε αυτήν την ιστορία; Εγγραφείτε στα δωρεάν καθημερινά ενημερωτικά δελτία μας και να στέλνετε ιστορίες όπως αυτό απευθείας στα εισερχόμενά σας