Η μετακίνηση του δανείου του Τζέσι Λίνγκαρντ από τις σκιές του Old Trafford στο West Ham United έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα masterstroke με τον σύλλογο και τον παίκτη να μπαίνουν στις τελευταίες εβδομάδες της σεζόν κυνηγώντας στόχους που φαινόταν αδιανόητο πέρυσι.
Η άφιξη του 28χρονου επιθετικού μέσου στο Στάδιο του Λονδίνου στο παράθυρο μεταβίβασης στα μέσα της σεζόν έχει αποδείξει τον καταλύτη για τη West Ham να θέσει μια πρόκληση για την πρώτη τετράδα που θα γίνει πιο αξιόπιστη την εβδομάδα.
Αφού σημείωσε δύο φορές στο ντεμπούτο του στο West Ham τον Φεβρουάριο, ο Lingard σημείωσε τέσσερις φορές από τότε με την τελευταία του σόλο προσπάθεια στη νίκη με 3-2 στο Wolverhampton Wanderers τη Δευτέρα.
Αυτή η νίκη ανέβασε τη Γουέστ Χαμ στην τέταρτη θέση με αριστερά οκτώ παιχνίδια – μια απίστευτη ανατροπή από το ίδιο ακριβώς στάδιο της περασμένης σεζόν όταν η ήττα 2-0 από τους Γούλβς τους άφησε πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού στη διαφορά των γκολ.
Οι εμφανίσεις του Lingard του έδωσαν ανάκληση στην Αγγλία για τους πρόσφατους προκριματικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά από δύο χρόνια απουσίας, και οι επιδόσεις του σημείωσαν καλή θέση για μια θέση στην ομάδα του Gareth Southgate για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Ενώ η προοπτική ενός τετάρτου τερματισμού, και μια πρώτη εμφάνιση στο Champions League, προκαλεί φρενίτιδα ενθουσιασμού μεταξύ των οπαδών του West Ham, οι επόμενες εβδομάδες μπορεί να είναι εξίσου βασανιστικές με τη συνηθισμένη μάχη υποβιβασμού.
Την Κυριακή η Γουέστ Χαμ φιλοξενεί την τρίτη θέση της Λέστερ Σίτι, οπότε η Τσέλσι, η οποία θα αντιμετωπίσει το Κρίσταλ Πάλας το Σάββατο, μπορεί να τους αποκόλλησε στην πρώτη τετράδα.
Η Λίβερπουλ, της οποίας η ήττα 3-1 από τη Ρεάλ Μαδρίτης στα μέσα της εβδομάδας σημαίνει ότι η πρώτη τετράδα τερματίζεται τώρα μπορεί να είναι η μόνη διαδρομή τους πίσω στο Champions League, μπορεί επίσης να κινηθεί πάνω από το Γουέστ Χαμ αν νικήσει την Άστον Βίλα στο σπίτι το Σάββατο.
Με την έκτη θέση της Tottenham Hotspur να φιλοξενεί τη δεύτερη θέση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αμέσως μετά τη σύγκρουση του Γουέστ Χαμ με τον Λέστερ, αυτό το Σαββατοκύριακο διαμορφώνεται για να είναι καθοριστικής σημασίας στον αγώνα για να εξασφαλίσει την πρώτη τετράδα.
Η ελπίδα της Γουέστ Χαμ να τερματίσει στην πρώτη τετράδα στην πρώτη πτήση από τότε που ήρθε τρίτη το 1986 υπέστη πλήγμα όταν ο μέσος Ντέκλαν Ράις αποκλείστηκε για αρκετές εβδομάδες με τραυματισμό στο γόνατο.
Ο Striker Michail Antonio είναι επίσης αμφίβολος για το Σαββατοκύριακο αφού τραυματίστηκε ενάντια στους Wolves, αλλά ο διευθυντής David Moyes, στη δεύτερη περίοδο του με τον σύλλογο, έχει ενσταλάξει μια ανθεκτικότητα σε μια ομάδα που, σε αντίθεση με το παρελθόν, δεν βασίζεται σε άτομα αλλά υπερηφανεύεται για συλλογικά. δύναμη.
Ο Craig Dawson έχει προσθέσει δύναμη στην καρδιά της άμυνας, οι πλήρεις πλάτες Aaron Cresswell και Vladimir Coufal έδωσαν στο West Ham δυναμικότητα, ενώ ο μεγάλος Τσέχος Tomas Soucek ήταν μια αποκάλυψη από την ένταξή του την περασμένη σεζόν.
Ο Lingard ολοκλήρωσε το παζλ.
Ο πεπειραμένος καπετάνιος του συλλόγου Mark Noble έχει χρησιμοποιηθεί κυρίως ως υποκατάστατο τους τελευταίους μήνες, αλλά η ήρεμη διαβεβαίωσή του ήταν ζωτικής σημασίας τη Δευτέρα καθώς οι Wolves έκαναν μια επαναστατική επιστροφή.
«Αυτή η ομάδα έχει τα πάντα», είπε ο Noble μετά τη νίκη των Wolves. «Το λατρεύουμε. Αφού επέστρεψε το αφεντικό, έπρεπε να επιβιώσουμε από τον υποβιβασμό και τώρα για να έχουμε τη σεζόν που έχουμε, είναι απίστευτο.
«Αλλά τώρα πρέπει να παίξουμε μια φανταστική ομάδα της Λέστερ και πρέπει να συνεχίσουμε να συνεχίζουμε. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε. “
Η νίκη επί του Λέστερ όχι μόνο θα διασφάλιζε τη θέση της Γουέστ Χαμ στις τέσσερις πρώτες θέσεις, αλλά θα τους άφηνε μόνο ένα βαθμό πίσω από την πλευρά του Μπρένταν Ρότζερς που θα είναι πρόθυμος να επιστρέψει στη νίκη μετά από ήττα 2-0 από τους ηγέτες Μάντσεστερ Σίτι.