Υπάρχει ένα παλιό ρητό στις αίθουσες της διπλωματίας: δεν υπάρχουν φίλοι, μόνο αυτοί που έχουν τα ίδια ενδιαφέροντα. Αυτή η περίφημη παροιμία, μια φράση του θρυλικού Βρετανού πολιτικού Henry Temple, είναι ίσως πουθενά πιο αληθινή από τη Μέση Ανατολή.
Καθώς οι συμμαχίες διαμορφώνονται συνεχώς σε όλο τον κόσμο, ένα από τα πολλά μειονεκτήματα αυτής της δυναμικής είναι η εύθραυστη φύση των διμερών συμφωνιών. Πολλές από τις συμφωνίες που επιτεύχθηκαν είναι απλώς προσωρινές συμμαχίες που επιτυγχάνουν βραχυπρόθεσμο και μεσοπρόθεσμο στόχο και στη συνέχεια διαλύονται. Στην καλύτερη περίπτωση, η κάποτε χαιρετισμένη «συνεργασία» γίνεται μια κενή νομιμότητα, ένα υπογεγραμμένο κομμάτι χαρτί χωρίς καμία πραγματική εκδήλωση. Στη χειρότερη περίπτωση, ο ανταγωνισμός μεταξύ των μερών μπορεί να επανεμφανιστεί, ακυρώνοντας κάθε πρόοδο που έχει σημειωθεί.
Ωστόσο, υπάρχει μια πιο ισχυρή, αλληλένδετη και επιτυχημένη εναλλακτική λύση για την ευημερία μέσω της κοινής οικονομικής ανάπτυξης και της επιχειρηματικής συνεργασίας.
Υπάρχει ένας απλός λόγος γι ‘αυτό το φαινόμενο. Στη ραγδαία μεταβαλλόμενη Μέση Ανατολή, τα πολιτικά συμφέροντα μπορούν να στραφούν. Αυτό που ήταν κοινόχρηστοι στόχοι πριν από λίγο, μπορεί γρήγορα να γίνει άσχετο με τη μία ή και τις δύο πλευρές μιας διπλωματικής συμφωνίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμφέροντα μιας χώρας μπορούν ακόμη και να πάρουν ένα πρόσωπο, καθιστώντας αυτό που κάποτε ήταν ο τόπος συνεργασίας ως βάση για σύγκρουση. Οι περιφερειακές χώρες πρέπει να προχωρήσουν σε ισχυρότερες, πιο ουσιαστικές συμμαχίες όπου οι εμπορικοί και επιχειρηματικοί δεσμοί μπορούν νόμιμα να αναπτυχθούν μακροπρόθεσμα.
Οι σπόροι μιας πραγματικά εναρμονισμένης και ακμάζουσας Μέσης Ανατολής πρέπει να φυτευτούν τώρα στη νεολαία της περιοχής μας που θα δημιουργήσουν τα τεχνολογικά και εμπορικά θεμέλια του μέλλοντός μας. Η ανάπτυξη λογισμικού, το νερό, η καθαρή τεχνολογία και οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας είναι κρίσιμα θεμέλια για το μέλλον της περιοχής μας και μέχρι σήμερα έχουν παραμεληθεί σε μεγάλο βαθμό.
Ο δρόμος μας προς την ευημερία ξεκίνησε πριν από δεκαετίες. Οι σχέσεις μεταξύ του Ισραήλ και των δύο γειτόνων της, της Αιγύπτου και της Ιορδανίας, οι οποίοι σταθεροποίησαν τους επίσημους δεσμούς τους με το εβραϊκό κράτος το 1979 και το 1994 αντίστοιχα, χρησιμεύουν ως σχετικές μελέτες περιπτώσεων ως δύο με ποιο τρόπο μπορεί να μοιάζει η μακροπρόθεσμη συνεργασία.
Τόσο το Κάιρο όσο και το Αμμάν επωφελήθηκαν εξαιρετικά από τις συμφωνίες τους με την Ιερουσαλήμ όλα αυτά τα χρόνια. Η ειρηνευτική συμφωνία του Αιγύπτου-Ισραήλ του 1979 που διαμορφώθηκε υπό την αιγίδα της κυβέρνησης Κάρτερ, ξεκίνησε ως απλή παύση των εχθροπραξιών μεταξύ των δύο χωρών. Σήμερα, η ενεργός συνεργασία μεταξύ της Αιγύπτου Ισραήλ στον τομέα της ασφάλειας, της ενέργειας, της μεταποίησης και άλλων σημαντικών τομέων συνεχίζει να αυξάνεται – αυτό, παρά τις μεγάλες περιόδους πολιτικής αναταραχής στην περιοχή. Σε επίπεδο ασφάλειας, το Ισραήλ διαδραματίζει και συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο στον αγώνα της Αιγύπτου ενάντια σε τζιχαντιστικές ομάδες, ειδικά στην περιοχή του Σινά. Η αμοιβαία εμπορική δραστηριότητα έχει δει απότομες, ανοδικές τροχιές από το 2004, όταν κωδικοποιήθηκε ένα επίσημο οικονομικό πλαίσιο. Η ετήσια αξία αυτών των δεσμών είναι επί του παρόντος σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια και οι προβλέψεις εκτιμούν την εμπορική συνεργασία Ισραήλ-Αιγύπτου πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια τα επόμενα χρόνια.
Η συμφωνία των Ιορδανών με το Ισραήλ έχει αποδειχθεί εξίσου αν όχι πιο ευεργετική για το Χασεμιτικό Βασίλειο. Η αξία των εξαγωγών της Ιορδανίας στο Ισραήλ εκτιμάται ότι είναι περίπου 110 εκατομμύρια δολάρια και έχει φτάσει τα 125 εκατομμύρια δολάρια τα τελευταία χρόνια. Η ισραηλινή υποστήριξη της ασφάλειας της Ιορδανίας έχει εμφανιστεί σε πολλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής στρατιωτικού υλικού για την καταπολέμηση τρομοκρατικών ομάδων που απειλούν την περιοχή. Το Ισραήλ έγινε επίσης ενεργειακό περιουσιακό στοιχείο για την Ιορδανία το 2016 μετά την υπογραφή συμφωνίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Jordan Electric Power Company για την προμήθεια φυσικού αερίου για δεκαπέντε χρόνια. Η Ιορδανία και το Ισραήλ συμμετέχουν επίσης σε ουσιαστική επιστημονική συνεργασία. Το εργαστήριο της Βέρνης, για παράδειγμα, που ιδρύθηκε πέρυσι στην Ελβετία, δημιούργησε μια «άνευ προηγουμένου» ευκαιρία για τους Ιορδανούς και Ισραηλινούς επιστήμονες να συνεργαστούν για την επίλυση περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Η τριάδα της ειρήνης του Ισραήλ, της Αιγύπτου και της Ιορδανίας είχε σίγουρα τα σκαμπανεβάσματά της τις δεκαετίες. Αλλά αυτό που καθιστά αυτές τις σχέσεις τόσο σημαντικές είναι η στάση των εμπλεκομένων μερών και ο πλούτος που δημιουργείται. Από την αρχή, αυτά τα έθνη ήταν αφοσιωμένα στη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης σχέσης που θα μπορούσε να δημιουργήσει πραγματική αλλαγή για τα επόμενα χρόνια – όχι μόνο ένα προσωρινό συνεταιρισμό για ένα φευγαλέο ζήτημα.
Η πρόσφατη συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ισραήλ, πρέπει και πρέπει να προσεγγιστεί μέσω παρόμοιου φακού. Η συνδυασμένη ισχύς του επιχειρηματικού κόμβου των ΗΑΕ, του ενεργειακού γίγαντα με τις κορυφαίες καινοτόμες βιομηχανίες του Ισραήλ στον τομέα της υψηλής τεχνολογίας, της ιατρικής, της άμυνας και άλλων, μπορεί να ξεκινήσει μια νέα εποχή και για τα δύο έθνη. Οι αρχικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι το εμπόριο μεταξύ των δύο εθνών θα φτάσει γρήγορα μισό δισεκατομμύριο δολάρια.
Ωστόσο, αυτή η συμφωνία πρέπει να θεωρηθεί ως μέρος της ευρύτερης υποστήριξης του Ισραήλ για την περιφερειακή ανάπτυξη. Το Ισραήλ σχεδιάζει εδώ και χρόνια τον αγωγό EastMed με αρκετούς από τους γείτονές του. Αξίζει τουλάχιστον 6 δισεκατομμύρια δολάρια, η συμφωνία θα διαφοροποιήσει τις πηγές καυσίμων της Ευρώπης, ενώ θα δώσει στο Ισραήλ, την Κύπρο και την Ελλάδα πρόσβαση στη μαζική αγορά ενέργειας της Δύσης. Όμως, η στενότερη συνεργασία μεταξύ αυτών των χωρών, η οποία προκλήθηκε κυρίως από την ανακάλυψη από το Ισραήλ πεδίων φυσικού αερίου στα ανοικτά του το 2010, δεν περιορίζεται σε καμία περίπτωση στις ενεργειακές προσπάθειες. Τόσο η Ελλάδα όσο και η Κύπρος έχουν δει εκτεταμένη στρατιωτική και ασφάλεια συνεργασία με το Ισραήλ εδώ και χρόνια με το εμπόριο και τον τουρισμό να αναπτύσσεται τα τελευταία τρία χρόνια. Έχουν επίσης ξεκινήσει έργα ζωτικής σημασίας υποδομών
Η οικονομική συνεργασία επέτρεψε επίσης στα ισραηλινά εργοστάσια τεχνολογίας υδάτων και αφαλάτωσης να φέρουν ζωή στις πιο ξηρές γωνιές της Μέσης Ανατολής. Χρειάζεται όμως πιο λεπτομερής συνεργασία στην περιοχή για να παγιώσουμε σωστά τους δεσμούς μας και να γεφυρώσουμε το χάσμα σε κοινωνικό επίπεδο. Συγκεκριμένα, οι νέοι της Μέσης Ανατολής αξίζουν ένα λαμπρό μέλλον με βάση την τεχνολογική καινοτομία και την αμοιβαία συνεργασία. Με τα κατάλληλα προγράμματα και εγκαταστάσεις, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα τεχνολογικό οικοσύστημα σε όλη την περιοχή που θα αναπτύξει τις οικονομίες μας – και τις κοινωνίες – σε πιο σταθερά και ευημερούσα. Οι περιφερειακοί θερμοκοιτίδες, επιταχυντές, hackathons γυμνασίου και προγράμματα ανταλλαγών θα εξοπλίσουν τους νέους μας με τα κατάλληλα εργαλεία για να γίνουν η επόμενη γενιά επιχειρηματικών ηγετών και ειρηνιστών.
Ενώ τα οικονομικά θα είναι εντυπωσιακά, η ασφάλεια και η ευημερία είναι επίσης μεγάλοι νικητές. Μια συνεκτική περιφερειακή κοινωνική και οικονομική συμμαχία δημιουργεί πρωτίστως ένα προπύργιο ενάντια στους περιφερειακούς επιτιθέμενους. Τόσο η Τουρκία όσο και το Ιράν έχουν γίνει όλο και πιο τολμηροί στις επιθετικές τους κινήσεις σε περιοχές που κυμαίνονται από τη Βόρεια Αφρική έως τον Περσικό Κόλπο. Το Ιράν εξάγει εδώ και χρόνια βία σε γειτονικές χώρες, στο λεγόμενο πρόγραμμα «Shia Crescent». Η Τουρκία, σε παρόμοιο αλλά πολύ διαφορετικό από τον ίδιο τρόπο, έχει αρχίσει να επιτίθεται με τόλμη με την πρόφαση της εξασφάλισης ενεργειακών φιλοδοξιών, παρά το γεγονός ότι αυτές οι ενέργειες την έφεραν σε σύγκρουση με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Οι ισχυροί αμοιβαίοι δεσμοί που βασίζονται στο εμπόριο και ενισχύονται μέσω της επιστήμης, της άμυνας και της περιβαλλοντικής ασφάλειας, μπορούν να επιτύχουν άνευ προηγουμένου ανάπτυξη, να αποτρέψουν τους περιφερειακούς επιτιθέμενους και να ανοίξουν το δρόμο για την εμφάνιση μιας νέας Μέσης Ανατολής. Εάν οι επιχειρηματικοί δεσμοί συνεχίσουν να ευδοκιμούν, το ίδιο ισχύει και για την περιοχή μας.