Σε μια μερικές φορές θερμή συνέντευξη τύπου, οι παραγωγοί πίσω από τον Jiu Jitsu – την ταινία sci-fi / δράσης Nicolas Cage που γυρίστηκε εδώ το 2019 – ανακοίνωσαν την απόφασή τους να αποχωρήσουν από την Κύπρο, λέγοντας ότι σκοπεύουν να αναλάβουν νομική δράση εναντίον της κυβέρνησης.
Σύμφωνα με τους Chris Economides και Δημήτρη Λογοθέτη (ένας Κύπριος και Αμερικανός πολίτης, αντίστοιχα), η συνεχιζόμενη μη πληρωμή – μετά από πάνω από ένα χρόνο – των σχεδόν 8 εκατομμυρίων ευρώ που οφείλουν οι επενδυτές της ταινίας, καθιστά αδύνατη τη λήψη του νέου Λογοθέτη ταινία Man of War εδώ. Το Jiu Jitsu (το οποίο σκηνοθέτησε και η Logothetis) δημιουργήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος επιστροφής μετρητών που ξεκίνησε από τον Κυπριακό Οργανισμό Προώθησης Επενδύσεων (CIPA).
Το τελευταίο άχυρο, σύμφωνα με τους παραγωγούς, ήταν μια έκθεση του γενικού ελεγκτή Οδυσσέα Μιχαηλίδη στις 26 Μαρτίου, σχετικά με το σχέδιο γενικά και ειδικότερα τον Jiu Jitsu, το οποίο αποκαλούν «εντελώς ψευδές», αγνοώντας τον τρόπο λειτουργίας αυτών των συστημάτων και ενδεχομένως δυσφημηστικός.
Ο Οικονομίδης δεν έκοψε τα λόγια του για την «ανικανότητα» και την «τραγική αποτυχία» της Κύπρου, η οποία είχε ως αποτέλεσμα οι σκηνοθέτες να αποσπάσουν τη μικροσκοπική τοπική πολιτική και τα χρήματα παραγωγής να επιλέξουν να πάνε αλλού – αφού, τελικά, παρόμοια προγράμματα λειτουργούν σε όλη την Ευρώπη .
«Τι σημαίνει να αποχωρήσει ο Λογοθέτης», εξήγησε, «περιλαμβάνει τα 120 εκατομμύρια δολάρια που συμφώνησε να φέρει στην Κύπρο για να κάνει τρεις άλλες ταινίες, περιλαμβάνει το Man of War που είναι [budgeted at] 37 εκατομμύρια δολάρια, περιλαμβάνει το Jiu Jitsu 2 “- ακόμα στα αρχικά στάδια -” που μπορεί να είναι άλλα 24 εκατομμύρια $ “.
Ανέφερε επίσης το τσεχικό επενδυτικό ταμείο ύψους 600 εκατομμυρίων δολαρίων πίσω από τον Jiu Jitsu, το οποίο έχει υποστηρίξει πέντε άλλες ταινίες τα τελευταία δύο χρόνια – αλλά σίγουρα δεν θα επιστρέψει εδώ, μετά από ό, τι συνέβη.
Ο Οικονομήδης θυμούσε επίσης τον γενικό ελεγκτή – αν και καθιστούσε σαφές ότι δεν τον θεωρεί ανέντιμο, απλώς χωρίς ενημέρωση. “Άρχισε να ενδιαφέρεται μόνο για τον τομέα το 2019, λόγω του σχεδίου”, επεσήμανε. “Είμαι σε αυτήν την επιχείρηση για 40 χρόνια.”
Σημείωσε ιδιαίτερα την αδικία του γενικού ελεγκτή να επισημαίνει εσφαλμένα υποτιθέμενες παρατυπίες χωρίς πρώτα να ζητήσει εξηγήσεις, καθώς και «να ξεπεράσει τα καθήκοντά του να γίνει γενικός κριτικός της ταινίας» εξετάζοντας το box office της ταινίας και την κριτική υποδοχή – που είναι δεν έχει σχέση με το καθεστώς επιστροφών ούτως ή άλλως.
Οι παραγωγοί υπέβαλαν επίσης μια δήλωση που δείχνει ότι η κυβέρνηση πραγματικά κερδίζει χρήματα από τον Jiu Jitsu – ένα ποσό ύψους 960.000 ευρώ, όταν τα χρήματα της έκπτωσης (υποθέτοντας ότι πληρώνονται ποτέ) συσσωρεύονται έναντι των άμεσων και έμμεσων φόρων που μπορεί να εισπράξει από η συμβολή της ταινίας στην τοπική οικονομία.
Μια ακόμη ειρωνεία, είπε ο Economides, είναι ότι ο Man of War ήταν έτοιμος να φύγει, είχαν υπογραφεί συμβόλαια με τοπικό πλήρωμα (που τώρα έχουν χάσει τις δουλειές τους) και έχουν ήδη βρεθεί τοποθεσίες στην περιοχή της Λευκωσίας – ένα μεγάλο φτερό στο καπάκι μας δεδομένου ότι η Κύπρος, έχοντας ήδη παίξει τη Μιανμάρ στο Jiu Jitsu, θα έπαιζε τώρα στην Καλιφόρνια.
Ωστόσο, η συνεχιζόμενη μη πληρωμή, σε συνδυασμό με την έκθεση του γενικού ελεγκτή, οδήγησε στην τοπική τράπεζα που δανείζει χρήματα βάσει της έκπτωσης για να ακυρώσει τη συμφωνία, λέγοντας ότι το σχέδιο δεν φαίνεται αξιόπιστο.
Κατά συνέπεια, είπε ο Λογοθέτης, «Δεν μπορώ πλέον να κάνω την ταινία εδώ… Δεν πρόκειται να κάνω τον Man of War εδώ, θα την πάρω κάπου αλλού» Δεδομένης της αλλαγής της τελευταίας στιγμής, η κακή δημοσιότητα για την Κύπρο είναι αναπόφευκτη .
“Αυτό δεν τελειώνει εδώ”, δήλωσε ο Economides, επιβεβαιώνοντας ότι σχεδιάζεται νομική δράση. Παρ ‘όλα αυτά, η συμμετοχή των παραγωγών με την Κύπρο και το κακοδιαχειρισμένο σύστημα εκπτώσεων τελειώνει προφανώς εδώ.
«Εάν δεν πληρώνετε εγκαίρως», είπε ο Λογοθέτης, «και δεν αντιμετωπίζετε έναν παραγωγό σωστά – πρόκειται να φύγουν. Και έτσι, κερδίζετε. Όλοι θέλουν να κερδίσουν ένα επιχείρημα – ωραία, κερδίσατε το επιχείρημα. Θα πάρουμε την ταινία μας, θα πάρουμε τα χρήματά μας και θα πάμε κάπου αλλού. Σας ευχαριστώ.”
Είναι πολύ κακό, είπε ο Κύπριος συνεργάτης του, γιατί «έχουμε ένα καταπληκτικό σχέδιο, ένα από τα πιο προοδευτικά στον κόσμο». Χρειάζεται μόνο λίγα τσιμπήματα, πρόσθεσε, το οποίο θα έπρεπε να είχε ήδη γίνει τα τελευταία τρία χρόνια – αλλά το σχέδιο θα έπρεπε ωστόσο να υιοθετηθεί, για χάρη των μελλοντικών παραγωγών.
Αυτός και ο Λογοθέτης, ωστόσο, «γίνονται με την Κύπρο».