Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Ruhr του Μπόχουμ στη Γερμανία έχουν πραγματοποιήσει μια μελέτη που επιτρέπει στα ποντίκια με παραπληγία να περπατήσουν ξανά. Οι ερευνητές, οι οποίοι κωδικοποιούν γενετικά τις πρωτεΐνες κυτοκίνης που επιτρέπουν στα νευρικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους, διεγείρουν τα κατεστραμμένα νωτιαία νεύρα των ποντικών.
Στο πλαίσιο της μελέτης τους, οι επιστήμονες ενθάρρυναν τα νευρικά κύτταρα στον κινητικό-αισθητήριο φλοιό των ποντικών να παράγουν υπερ-ιντερλευκίνη-6. Επομένως, οι γενετικά τροποποιημένοι ιοί εγχύθηκαν σε ζώα για να παραδώσουν το σχέδιο παραγωγής της πρωτεΐνης σε συγκεκριμένα νευρικά κύτταρα.
Η υπερ-ιντερλευκίνη-6 (hIL-6), μία από τις πρωτεΐνες κυτοκίνης, στοχεύει σε τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού που βλάπτουν τις νευρικές ίνες γνωστές ως άξονες. Οι άξονες στέλνουν σήματα μεταξύ του εγκεφάλου, του δέρματος και των μυών και όταν σταματούν να λειτουργούν, η επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και των κατεστραμμένων οργάνων διακόπτεται, ακολουθούμενη από παράλυση.
Άρχισαν να περπατούν μετά από δύο και τρεις εβδομάδες
Ωστόσο, οι ερευνητές εξήγησαν ότι η υπερ-ιντερλευκίνη-6 (hIL-6) είναι μια κυτοκίνη σημαντική στην κυτταρική σηματοδότηση, αλλά δεν βρίσκεται στη φύση και μπορεί να παραχθεί μόνο με τη χρήση γενετικής μηχανικής.
Οι ιοί που κωδικοποιούνται για να κάνουν την πρωτεΐνη για την καθοδήγηση νευρικών κυττάρων γνωστών ως motoneurons προσαρμόστηκαν επίσης για γονιδιακή θεραπεία. Οι motoneurons συνδέονται μέσω αξονικών πλευρικών κλάδων με άλλα νευρικά κύτταρα σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου που είναι σημαντικές για διαδικασίες κίνησης όπως το περπάτημα και το τρέξιμο. Ωστόσο, η υπερ-ιντερλευκίνη-6 δεν μπορούσε να μεταφερθεί σε αυτά τα κύτταρα πριν.
Χάρη στους γενετικά κωδικοποιημένους ιούς, η υπερ-ιντερλευκίνη-6 μεταφέρθηκε σε κύτταρα motoneuron και απελευθερώθηκε με ελεγχόμενο τρόπο. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι τα ζώα άρχισαν να περπατούν δύο έως τρεις εβδομάδες μετά τη χορήγηση γονιδιακής θεραπείας σε ποντίκια με παραπληγία.
ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΠΛΗΡΗ ΣΤΙΓΜΗ ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΠΙΘΑΝΗ
«Επομένως, η θεραπεία γονιδιακής θεραπείας λίγων νευρικών κυττάρων διέγειρε την αξονική αναγέννηση αρκετών νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο και αρκετών κινητικών οδών στον νωτιαίο μυελό ταυτόχρονα», δήλωσε ο Dietmar Fischer, επικεφαλής της μελέτης στο Reuters.
Ο επιστημονικός κόσμος δεν μπόρεσε να περπατήσει μετά από πλήρη παράλυση του νωτιαίου μυελού μέχρι τώρα. «Αυτή ήταν μια μεγάλη έκπληξη για εμάς στην αρχή. Θα συνεχίσουμε τη δουλειά μας σε ανθρώπινα πειράματα. Πιστεύουμε ότι μια παρόμοια κατάσταση μπορεί να συμβεί στους ανθρώπους. Αυτό που είναι ιδιαίτερο στην έρευνά μας είναι ότι η πρωτεΐνη δεν χρησιμοποιείται μόνο για τη διέγερση των νευρικών κυττάρων που την παράγουν, αλλά επίσης μεταφέρεται μέσω του εγκεφάλου. Προηγούμενες μελέτες χρησιμοποίησαν μια παρόμοια γονιδιακή θεραπεία για την αναγέννηση των d νευρικών κυττάρων. Αλλά επικεντρωθήκαμε σε όσους βρίσκονται στο φλοιό του αισθητήρα κινητήρα για να παράγουν την πρωτεΐνη σχεδιαστών », είπε.