Η κλιματική αλλαγή αναγκάζει τις πολικές αρκούδες να προσαρμόσουν τη διατροφή τους. Μια νέα μελέτη έδειξε ότι οι πολικές αρκούδες αναζητούν όλο και περισσότερο αυγά θαλασσοπουλιών.
Ακόμα κι αν οι πολικές αρκούδες τρέφονται κανονικά με δακτυλιοειδείς και γενειοφόρες φώκιες, καθώς και φάλαινες beluga, θαλάσσιοι θάμνοι, φάλαινες narwhal και αρκτικοί, οι ταχέως φθίνουσες παγετώνες της θάλασσας σημαίνουν ότι είναι λιγότερο ικανοί να κυνηγήσουν την κανονική τους τροφή.
Ως αποτέλεσμα, οι πολικές αρκούδες άρχισαν να έρχονται στην παραλία για να φάνε τα αυγά τους ως σνακ, ενώ τα θαλασσοπούλια φτιάχνουν φωλιές, καθώς και ψάχνοντας φαγητό στα σκουπίδια των περιοχών όπου ζούσαν οι άνθρωποι.
Το άρθρο, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Royal Society Open Science, ακολούθησε τον τρόπο με τον οποίο οι πολικές αρκούδες πλησίασαν την τοποθεσία φωλιάσματος για 11 ημέρες καθώς ο αριθμός των αυγών μειώθηκε.
Ερευνητές στον Καναδά έχουν χρησιμοποιήσει drone για να μετρήσουν την επινοητικότητα μεγάλων αρπακτικών που αναζητούν τροφή σε αυτήν τη νέα, πιο ζεστή εποχή, βλέποντας τις πολικές αρκούδες να τρέφονται στις φωλιές των διογκωμένων χήνων που είναι κοινές στο νησί Mitivik της Nunavut.
“Έχουμε δει ότι αργότερα οι αρκούδες επισκέπτονται όλο και περισσότερες άδειες φωλιές και δεν ενεργούν για την ελαχιστοποίηση της ενέργειας, αλλά γίνονται όλο και λιγότερο επιλεκτικοί στις συστάδες αυγών που τρώνε”, δήλωσε ο Patrick Jagielski, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας, από το Great Lakes Environmental Ερευνητικό Ινστιτούτο στο Πανεπιστήμιο του Windsor.
Ωστόσο, οι αρκούδες δεν συνειδητοποίησαν κάθε φορά ότι η ξαφνική διαφυγή μιας ριπής χήνας σήμαινε ότι τα εγκαταλειμμένα αυγά ήταν κοντά.
“Αυτή η μελέτη δείχνει ότι αν και το είδος μπορεί να περιλαμβάνει« λιγότερο προτιμώμενους »πόρους στη διατροφή τους, καθώς το κύριο θήρα τους γίνεται πιο δύσκολο να αποκτηθεί, μπορεί να μην το κάνουν αποτελεσματικά», ανέφεραν οι συγγραφείς.
Ενώ οι ειδικοί λένε ότι αυτός δεν είναι ένας γενικευμένος δείκτης του κυνηγιού των πολικών αρκούδων, δείχνει τη ζημιά στη διατροφή των ζώων ως αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Μαζί με τις ανησυχίες για τη διάρκεια ζωής αυτού του είδους, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change τον Ιούλιο του 2020 προέβλεπε ότι οι πολικές αρκούδες θα μπορούσαν να εξαφανιστούν από την πείνα έως το 2100.
Οι ερευνητές ανέλυσαν στοιχεία τόσο για τις προβλέψεις για την υπερθέρμανση του κλίματος όσο και για την αυξανόμενη διάρκεια του έτους που οι αρκούδες πρέπει να επιβιώσουν με τα αποθέματα πετρελαίου τους.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Global Change Biology δήλωσε ότι για εκατοντάδες χρόνια, ακόμη και κατά τις προηγούμενες περιόδους θέρμανσης της Αρκτικής, διατηρούσε ειδικές δίαιτες που περιέχουν μαλακό ζωικό λίπος και κρέας.