Η Εθνική Ομάδα των Σκωτσέζων Γυναικών επέστρεψε σε δράση την Παρασκευή, για πρώτη φορά το 2021. Η Σκωτία είναι εκτός λειτουργίας όσον αφορά την πρόκριση EURO 2022 μετά από μια ήττα διπλής κεφαλής στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά κοιτάζει να τερματίσει την εκστρατεία τους με υψηλό με δύο αγώνες εναντίον Κύπρου και Πορτογαλίας.
Ο Stuart McLaren ανέλαβε την προσωρινή ευθύνη της ομάδας καθώς ταξιδεύουν στην Κύπρο και για τα δύο παιχνίδια. Μετά τον αγώνα της Παρασκευής το βράδυ, η Σκωτία θα παραμείνει στη Λάρνακα πριν από τον αγώνα της Τρίτης εναντίον της Πορτογαλίας που έπρεπε να παιχτεί στο Easter Road, αλλά υπάρχει αλλαγή του χώρου λόγω των τρεχόντων ταξιδιωτικών περιορισμών.
Η πλήρης πλάτη της Hibs, Rachael Boyle, διατηρεί τη θέση της στην ομάδα, ενώ οι Celtic midfielders Lisa Robertson και Natalie Ross έχουν επιλεγεί με τον Robertson να στοχεύει στο πρώτο της καπάκι και ο Ross θέλει να προσθέσει στα υπάρχοντα ανώτατα όρια, το τελευταίο από τα οποία πέτυχε το 2009.
Οι Kim Little, Chloe Arthur, Amy Muir, Hannah Godfrey, Christie Murray και Kirsty Smith έχουν αποκλειστεί λόγω τραυματισμού, ενώ οι Fiona Brown, Shannon Lynn και Lana Clelland χάνονται λόγω του κινδύνου ταξιδιού από το εξωτερικό.
Η Claire Emslie επέστρεψε στη μάχη μετά από ανάκαμψη από ένα ξόρκι στο περιθώριο που την απέκλεισε από τους πέρυσι αγώνες εναντίον της Πορτογαλίας και της Φινλανδίας.
Η Κύπρος αντιμετώπισε μόνο τη Σκωτία σε μια άλλη περίπτωση, στον πρώτο ανταγωνιστικό διεθνή αγώνα τους, τον Αύγουστο του 2019. Η Σκωτία κέρδισε 8-0 στον πρώτο αγώνα της Σκωτίας μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Easter Road. Ο Kim Little κέρδισε 5 γκολ με την Claire Emslie, τη Jane Ross και την Caroline Weir επίσης στο σκορ.
Πριν από τον αγώνα εναντίον της Κύπρου, ο Stuart McLaren πήρε χρόνο από την προετοιμασία για να συζητήσει για το πώς έχει περάσει η εβδομάδα και τις ελπίδες του για τον πρώτο αγώνα της διπλής κεφαλίδας.
Είπε: «Οι προπονήσεις και οι ομαδικές συναντήσεις έχουν πάει καλά και φαίνεται να υπάρχει μια πραγματική σαφής κατανόηση από τους παίκτες για το πώς θα πλησιάσουμε το παιχνίδι με την Κύπρο.
«Ήμασταν αρκετά τυχεροί που είχαμε ένα προπονητικό στρατόπεδο με παίκτες εντός έδρας για δύο εβδομάδες πριν συναντηθούμε και αυτό μου έδωσε την ευκαιρία να αξιολογήσω τα δυνατά τους σημεία και τους τομείς όπου μπορούν να βελτιωθούν. Από προσωπική άποψη, ήταν καλό να οικοδομήσω αυτές τις σχέσεις, ώστε να αισθάνονται άνετα μαζί μου και πώς θα κάνω τη δουλειά μου. Αυτές οι συνεδρίες επέτρεψαν σε αυτούς τους παίκτες να είναι τόσο σωστά προετοιμασμένοι όσο θα μπορούσαν.
«Έχω εντυπωσιαστεί από την εφαρμογή και τη στάση τους. Ήθελαν να δουλέψουν σκληρά στην προπόνηση και τους έδωσαν ιδέες. Έχουν ανταποκριθεί στις ερωτήσεις και παρέχουν σχόλια σχετικά με τις παραστάσεις. Είμαστε εντυπωσιασμένοι με το επίπεδο ποιότητας, όπως ήξερα ότι θα ήμουν. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα μεταφραστεί όταν πάμε στο γήπεδο για το παιχνίδι.
«Είναι απαραίτητο να το κάνουμε αυτό. Στο διεθνές ποδόσφαιρο όλοι οι παίκτες είναι τεχνικά, τακτικοί και φυσικά προετοιμασμένοι έτσι η μεγαλύτερη διαφορά που μπορείτε να κάνετε είναι στη νοοτροπία σας. Είναι αυτονόητο ότι θα κάνετε πάντα καλύτερα σε κάτι όταν το απολαμβάνετε. Είναι μια πίστωση για τους παίκτες ότι συνειδητοποιούν ότι αυτά τα δύο παιχνίδια αντιπροσωπεύουν την αρχή του επόμενου σταδίου και είναι αποφασισμένοι ότι ξεκινά με την Κύπρο.
“Έχουμε μια ομάδα παικτών που είναι περισσότερο από ικανοί να κερδίσουν το παιχνίδι, οπότε πρέπει να παίξουμε στο καλύτερό μας και να γνωρίζουμε ότι θα είναι δύσκολο να καταρρεύσουν και θα αποτελέσουν απειλή για την αντεπίθεση.”
Σκωτία
Τερματοφύλακες Lee Alexander (Γλασκώβη), Megan Cunningham (Rangers), Jenna Fife (Rangers)
Αμυντικοί – Jen Beattie (Arsenal), Rachael Boyle (Hibernian), Rachel Corsie (Kansas City), Nicola Docherty (Rangers), Sophie Howard (Leicester City), Emma Mitchell (Reading), Rachel McLauchlan (Rangers)
Midfielders – Lucy Graham (Everton), Sam Kerr (Glasgow City), Lisa Robertson (Celtic), Natalie Ross (Celtic), Caroline Weir (Manchester City)
Εμπρός – Lizzie Arnot (Rangers), Erin Cuthbert (Chelsea), Claire Emslie (Everton), Lisa Evans (Arsenal), Kirsty Hanson (Manchester United), Zoe Ness (Rangers), Jane Ross (Manchester United), Martha Thomas (West Χαμ Γιουνάιτεντ)