Περισσότεροι από 200 στρατιώτες έχουν λάβει μπλε μπερέ πριν από την αποστολή τους στην Κύπρο για ειρηνευτικά καθήκοντα του ΟΗΕ στην επιχείρηση Tosca.
Τακτικοί και αποθεματικοί από 6 Regiment Royal Logistic Corps, 102 Logistic Corps και άλλες μονάδες θα αναλάβουν από 6 Rifles τον επόμενο μήνα.
Το προσωπικό έβαλε τα μπερέ, σηματοδοτώντας ότι είναι ειρηνευτές του ΟΗΕ, κατά τη διάρκεια τελετής στο Nesscliffe Training Camp στο Shropshire.
Για πολλούς, το Op Tosca 34 – το οποίο θα βλέπει τα στρατεύματα να διατηρούν τη διεθνή ειρήνη και ασφάλεια στην Κύπρο – είναι η πρώτη επιχειρησιακή περιοδεία τους.
Και για περισσότερους από 140 υπαλλήλους, είναι η αποστολή τους στο εξωτερικό.
Ο Lance Corporal Alix Hoyle, που είναι μεταξύ του 10% των γυναικών που αναπτύσσονται, είπε στο Forces News: “Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος. Αυτή είναι στην πραγματικότητα η πρώτη μου περιοδεία.
“Βάζουμε τα μπλε μπερέ μας σημαίνει ότι τώρα πέφτουμε κάτω από τον ΟΗΕ, την αρχή της συνεργασίας με πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους”.
Ενώ στο νησί, οι στρατιώτες θα βοηθήσουν να περιπολούν την ενδιάμεση ζώνη μεταξύ της Κυπριακής Δημοκρατίας και της βόρειας Κύπρου που καταλαμβάνεται από την Τουρκία.
Είναι μια ζωτικής σημασίας επιχείρηση καθώς η χώρα παρέμεινε σε αδράνεια εδώ και δεκαετίες καθώς ένα ψήφισμα μεταξύ των Ελληνοκυπρίων και των Τουρκοκυπρίων απέτυχε μέχρι στιγμής να υλοποιηθεί.
Ο υπολοχαγός συνταγματάρχης Andy Richardson, διοικητής του τομέα 2, Op Tosca 34, δήλωσε: “Νομίζω ότι αυτή η περιοδεία θα είναι πολύ διαφορετική από τις εκδρομές που είχαν κάνει οι άνθρωποι στο παρελθόν.
“Οι ειρηνευτικές αποστολές απαιτούν πολλές μαλακές δεξιότητες. Όλοι οι στρατιώτες μας έχουν διεξαγάγει διαπραγματευτική εκπαίδευση και διαφορετικά είδη εκπαίδευσης από ό, τι συνήθως κάνουν για τον ρόλο μας στον πόλεμο.
“Η πλειοψηφία των στρατιωτών μας θα είναι σε αυτό που λέγεται Πράσινη Γραμμή ή ζώνη ασφαλείας και είναι πραγματικά αισθητήρες, οπότε είναι εκεί έξω παρατηρώντας, έρχονται σε επαφή και διαπραγματεύονται και με τις δύο αντίπαλες δυνάμεις και στις δύο πλευρές της ενδιάμεσης ζώνης. “
Αφού ολοκληρώσει μια περίοδο απομόνωσης – δύο εβδομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο και δύο εβδομάδες στην Κύπρο – οι στρατιώτες θα αναλάβουν από 6 εφεδρικά τουφέκια την 1η Απριλίου.
Χωρισμένοι στα νοικοκυριά τους, οι στρατιώτες θα πετάξουν από το RAF Brize Norton στο Oxfordshire την επόμενη εβδομάδα πριν από την επτάμηνη ανάπτυξη.